ここ数ヶ月、Appleをめぐっては米国での製造業が大きな話題となっている。トランプ大統領は、Appleがその可能性に「目を向けている」と述べており、AP通信の新たな報道によると、iPhoneメーカーのFoxconnがウィスコンシン州に新工場の建設を検討しているという。

報道では、「交渉内容を直接知るものの、公の場で発言する権限のない人物」の発言を引用し、ウィスコンシン州がフォックスコンと製造工場の誘致に向けて交渉中であると主張している。ミシガン州も交渉対象となっていると報じられている。

トランプ大統領は今週のミルウォーキー訪問中にその可能性に言及し、ウィスコンシン州知事スコット・ウォーカーは「近いうちにとても嬉しいサプライズ」を受けるかもしれないと述べた。

「多くの企業が米国に進出しています」とトランプ氏は述べた。「多くの企業と交渉中です。つい先日、電話、コンピューター、テレビの大手メーカーと交渉していました。彼らは知事に嬉しいサプライズを提供してくれると思います」

コメントを求められたとき、ウォーカー政権は州の経済開発公社にコメントを委ねたが、同公社も「保留中または潜在的な機会」についてはコメントしないと述べた。

しかし、この報道の信憑性をさらに高めているのは、ウォーカー氏が今月初め、「非公開の経済​​発展の機会を追求するため」に予告なく日本を訪問したという事実だ。ミシガン州知事リック・スナイダー氏も翌週末に同様の訪問を行った。

ここで注目すべき重要な点は、フォックスコンがウィスコンシン州やミシガン州に工場を建設するからといって、iPhoneが米国で製造されるわけではないということです。フォックスコンはソニーやブラックベリーなど、他社向けにも製造を行っています。

フォックスコンが米国に70億ドル規模の「高度に自動化された」ディスプレイ工場を建設するとの報道が過去にありました。おそらくAppleの支援を受けることになるでしょう。ウィスコンシン州に建設予定の工場がまさにそれなのかは現時点では不明ですが、その可能性は十分に考えられます。このような工場が建設されれば、最大5万人の雇用が創出されるでしょう。

Appleは、iPhoneメーカーのFoxconnとPegatronに対し、米国での製造を検討するよう要請したと報じられています。先月、Appleは米国での雇用創出を促進するため、新たに10億ドル規模の先進製造業基金を設立すると発表し、その最初の投資先としてCorning社が選ばれました。

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