お気に入りのテレビ番組を見ながらウィジェットを呼び出し、番組関連の最新ニュースや出演者・スタッフ情報を読んだり、特別番組を視聴したり、ソーシャルネットワーキング機能にアクセスしたり、その他テレビ番組と関連性の高いやり取りができたら、素敵だと思いませんか？ Appleの最新の特許出願は、この喫緊の課題への取り組みを目指しており、特に大画面テレビとの具体的な連携を実現している点が注目に値します。これは、DailyTechがiOS搭載のAppleブランドのテレビが今秋発売されると報じている中で、非常に興味深い点です。Appleの特許出願から引用します。

最近、いくつかの家電メーカーがウィジェットのパラダイムをテレビにも拡張しています。例えば、ウィジェット対応のテレビでテレビ番組を視聴中に、視聴者はテレビのリモコンを操作して、例えばテレビ画面に表示される「チャット」ウィジェットとやり取りし、共通のチャットネットワークに接続している他のユーザーとテキストメッセージを送受信できるようになります。 

今朝、別の特許出願から、AppleがiOS 5の通知センターにサードパーティ製ウィジェットを許可する可能性があることも分かりました。テレビコンテンツと連携するウィジェットについては、  Patently Appleが 分かりやすくまとめています。

Appleのパラダイムは、ウィジェットをライブウィジェットへと進化させ、NBCの「The Voice」のようなテレビ番組と連携させることで、ユーザーがHDTVから手軽にお気に入りの候補者に直接投票できるようにするというものです。このシステムは、フットボールなどのライブスポーツにも対応し、その他のライブコンテンツも開発中です。このシステムはAppleのセットトップボックスであるAppleTVを使用しますが、ちょっとした工夫が加えられています。最終的には、一般的なケーブルテレビネットワークにも接続できるようになります。

Appleは、コンテンツ認識型ウィジェットがユーザーの位置情報を取得し、メディアコンテンツをさらにパーソナライズできるようになると述べています。メディア再生中にトリガーやビジュアルタグによってウィジェットの呼び出しが可能になるかもしれません。Appleによると、コンテンツ認識型ウィジェットはメディアの状態に応じて適切な機能を適切な場所に表示することもできるとのことです。

テレビウィジェットは、ユーザーの入力や手元のメディアコンテンツへの反応に基づいて、可視性、機能、外観、位置を変更できます。ウィジェットをダウンロードするためのオンラインリポジトリが用意され、地理的な場所とタイムライン領域を指定して、「1つまたは複数の補完リソースを主要なメディアコンテンツのアイテムの対応する部分と同期させる」ことができます。現在視聴中のテレビ番組を認識しない今日のシンプルなウィジェットとは異なり、Appleのソリューションは、現在表示されているテレビ番組に補足情報やその他の関連情報を提供することで、テレビ体験を次のレベルに引き上げます。この特許出願は、AppleのエンジニアであるDaniel Davis氏によるもので、米国特許商標庁の特許番号20110154200で出願されました（詳細な特許情報を検索するには、こちらの検索エンジンを使用してください）。

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