世界中の法廷でサムスン対アップルの注目を集める訴訟が相次いでいる中、結果次第では同等の影響を与える可能性のある小規模な訴訟が相次いでいることを見逃している人もいる。ブルームバーグによると、台北に拠点を置く半導体メーカーのVia Technologies社は、タブレットとスマートフォンのマイクロプロセッサーに関する3件の特許を理由にアップルを提訴している。

問題となっている製品は、一般的に、特定のスマートフォン、タブレット コンピューター、ポータブル メディア プレーヤー、その他のコンピューティング デバイスなど、さまざまな電子製品に搭載されているマイクロプロセッサーに関するものです。

この訴訟は昨日、デラウェア州の米国地方裁判所に提起され、Appleが3つの発明特許の対象製品を米国で販売することを差し止める命令を求めている。Viaは声明の中で、問題となっている特許はAppleのiPhone、iPad、iPod、Apple TVデバイスに搭載されているマイクロプロセッサ機能に関するもので、主に米国特許第6253312号「ダブルオペランドロードの方法および装置」、および米国特許第6253311号および6754810号「整数および浮動小数点データの双方向変換および転送のための命令セット」に該当すると述べている。

Via Technologiesは、マザーボード用チップセットを製造する世界最大の独立系メーカーであり、シリコン製造工程をTSMCなどの他社に下請けしています。TSMCは、AppleのA6プロセッサの開発に携わっていると噂されています。ASUSは、Via Technologiesの部品を購入する主要なPCベンダーの一つです。

Appleはこの訴訟を軽視するつもりはないものの、同社にはより差し迫った法的問題を抱えていることは周知の事実です。最近の報道によると、Samsungは発売間近のiPhone 5の発売と同時に販売禁止を求める計画です。

Viaが世界最大級のテクノロジー企業と訴訟を起こすのは今回が初めてではありません。興味深いことに、Via Technologiesは1999年にIDTとCentaurを買収した後、プロセッサ関連の主要特許を3件取得していたと言われています。これにより、ライバルのIntelとのクロスライセンス契約交渉において交渉力を獲得しました。当時、Intelはこれらの特許で保護されている技術を使用していたため、2003年にIntelはx86互換CPUに関する10年間のライセンス契約をViaに締結せざるを得ませんでした。

（ブルームバーグ経由）

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