アップルがワシントンDCのロビー活動に費やす金額はマイクロソフトの半分以下、グーグルの4分の1以下かもしれないが、ティム・クックの率いる同社は、米国の首都周辺での影響力拡大にますます多額の資金を投入している。

ブルームバーグの報道によると、OpenSecrets.orgのデータによると、Appleが昨年1月から9月にかけてワシントンのロビイストに支払った金額は290万ドル（2014年第4四半期は含まれていない）、2013年全体では約350万ドルに上る。ちなみに、Appleのロビイストへの支出が初めて年間100万ドルに達したのは、iPhone発売前年の2006年で、200万ドルを超えたのは2011年だった。

ロビイストは当然ながら、ワシントンでの意思決定プロセス、特に法律制定や規制政策に関わる意思決定プロセスにおいてクライアントの影響力を高めるよう支援するが、アップルは長年にわたって成長してきたため、当然ながら監視も強化されてきた。

例えば、同社は昨年秋、ウィルマー・カトラー・ピカリング・ヘイル・アンド・ドア法律事務所を雇用し、アップルに有利な貿易・特許政策のロビー活動に注力させた。この法律事務所は、サムスンに対する訴訟を含む過去の特許訴訟でアップルの代理人を務めたことがある。

ティム・クックCEOは、Appleの代表としてワシントンD.C.を何度も訪れている。先月、ワシントンD.C.のApple Store各店舗で世界エイズデーのプロモーション活動を行う姿が目撃された。ブルームバーグによると、この訪問に際し、今年上院財政委員会の委員長を務めるオリン・ハッチ上院議員との会談も行われたという。

注目すべきことに、クック氏はこれまでの数年間、他のIT企業幹部らとともにオバマ大統領と会談し、iPhoneユーザーに影響を与える監視問題について議論したり、議会でアップルの税制を擁護したり、一般教書演説で大統領の賓客を務めたりしている。

Appleは今年、健康トラッキング機能を搭載したApple Watchの発売に向けて邁進しており、FDAとの連携を継続する可能性が高い。特許訴訟も減速の兆しを見せていない。Appleをはじめとするテクノロジー企業は、強力なデバイス暗号化の使用に関して公の立場を表明しているが、これはFBI長官から米国司法長官に至るまで、政府関係者の不満を招いている。つまり、Appleは今後もワシントンでの影響力拡大に投資を続けると予想される。

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