先週、ヨーロッパを拠点とするニュースサイトletemsvetemapplem.euは、Appleが現行世代のApple Watchに追加の健康トラッキングセンサーを搭載した「スマートバンド」を準備していると報じました。記事ではさらに、AppleはApple Watchのコアハードウェアを刷新するのではなく、来年からスマートバンドを発売する予定だと述べており、AppleはユーザーがiPhoneのように毎年Apple Watchをアップグレードするとは考えていないのではないかという憶測も飛び交っています。しかし、情報筋との協議に基づき、この報道は完全に真実ではないと考えています。

情報筋によると、Apple Watchは確かにバンドから健康データを取得できるとのことです。Apple Watchとその診断ポートは、将来的にセンサー付きバンドが発売されることを想定して設計されていました。これらのセンサー付きバンドはBluetooth経由でApple Watchと連携することも可能で、Bluetoothベースの健康アクセサリ接続は既にApple Watchの設定アプリで選択可能ですが、情報筋によると、このポートはBluetoothよりも信頼性が高く、高速とのことです。いずれにせよ、「スマートバンド」の登場がAppleによるApple Watchのハードウェアの年次アップグレードを阻むことはないと伝えられています。

今年初め、Appleが既に第2世代Apple Watchを準備しており、デバイス前面にFaceTimeカメラを搭載した内部プロトタイプがいくつかあると報じました。Apple Watchのケース底面に搭載されたセンサーと比較して、バンドが健康データの読み取り精度を向上させるかどうかは不透明ですが、Apple Watchの診断ポートに統合されたバンドを販売することは、ユーザーエクスペリエンスの面で好ましいとは言えないでしょう。Apple Watchの診断ポートは取り外しにくいキャップで完全に覆われており、たとえバンドのアップグレードキットを使っても調整は困難でしょう。

Appleが現行モデルに診断ポートとテクノロジー搭載バンドを介して機能を追加する可能性は低いものの、一部のサードパーティ開発者はすでにこのポートを活用する方法を模索しています。今年初め、アクセサリメーカーが診断ポート経由でApple Watchを充電できるバンドの開発に取り組んでいることをお伝えしました。アクセサリメーカーは、iPhoneと同様に、Apple Watchを活用してバッテリーパックを中心としたビジネスを構築しようとしているようです。Appleは今年初め、アクセサリメーカーが公式アクセサリを開発するための「Made for Apple Watch」プログラムを開始しましたが、このカテゴリーには（まだ）バッテリーパックは含まれていません。

（画像：ザビエル・ハーディング/iDigitalTimes）

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