今週末、CNET が iPhone 5 の記事を掲載したので…

…iPhone 5は「完全な再設計です。これはスティーブが全時間を注ぎ込んだ非常に大規模なプロジェクトです。時間が限られていたため、4Sにはそれほど関与していませんでした。」

…一部の人が期待していたiPhone 5のその後について、私たちの情報筋がどう考えているかをお伝えするのにちょうど良いタイミングだと考えました。Foxconnの経営陣、Appleの従業員、そしてキャリアパートナーから話を聞いて、全容を解明しようと努めてきました。

ご覧のとおり、iPhone 4S は当初、これまでのすべての iPhone と同様に、iOS 5 とともに WWDC でリリースされる予定でした。

しかし、今年の2月頃に全てを狂わせる出来事が起こりました。AppleはまだSiriチームとコードをiOSに統合している最中で、計画よりも大幅に遅れていました。2月の時点で、Appleは4月までにiOS 5ベータ版を開発者に提供することは不可能であり、WWDCまでに安定版を出すことは到底不可能だと悟っていました。ホリデーショッピングシーズンまでにSiriの最終版を顧客に届けることができれば幸運な状況でした（Siriは現在3言語でベータ版です）。

同時に、AppleのiPhone 5（ティアドロップ型）計画は予定通り、あるいは予定より早く進み、最初のプロトタイプのテストも順調に進んでいました。CNETによると、このプロジェクトはスティーブ・ジョブズが監督していたとのことですが、その通りでしょう。

Siri搭載のiOSが「Appleレベル」の完成度で完成する最短の時期は10月中旬だったため、Appleは選択肢を検討せざるを得なかった。WWDCでiPhone 4SをiOS 4の改良版でリリースするだろうか？Siriやその他のiOS 5の改良点がなければ、一般ユーザーにとってアップデートは少々物足りなく感じられたかもしれない。

代わりに、Apple は別の方法を選択した。

iPhone 5のハードウェア開発を加速させ、iOS 5がリリースされるホリデーシーズンまでに完成させるという決定が下されました。同時に、iPhone 4Sは2011年のフラッグシップモデルとして、あるいはAppleがiPhone 5を成功させた場合には低価格帯の代替モデルとして開発されることになりました。

その間、フォックスコンにおけるAppleのパートナー企業からの反発もありました。6月、フォックスコン創業者の郭台銘（テリー・ゴウ）氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に次のように語っています。

…Appleのタッチスクリーンデバイスの歩留まりは満足できるものではなく、収益性に悪影響を与えている。

「タッチスクリーンデバイスはとても薄いので、iPhoneにこれほど多くの部品を搭載するのは本当に大変です…」

つまり、彼は、改良されたカメラとAppleのA5チップを除けばiPhone 4とほぼ同じiPhone 4Sの開発について話しているということでしょうか？ 当時、FoxconnはiPhone 4を1年以上生産していました。

いいえ。彼はiPhone 5を作ろうとしているんです。

iPhone 4SはiPhone 4より薄くも軽くもない。WSJのいつも信頼できる記者である金由香里氏が同記事で「事情を知る人々」の情報源として次のように述べている。

新しい iPhone は、現在の iPhone 4 に似ているが、より薄く、より軽くなり、8 メガピクセルのカメラが改良される予定だ。

フォックスコンは明らかにiPhone 5のプロトタイプを保有していた（これは最終的にiPhoneケースデザイナーの手に渡り、iPhone 5ケース大失態の引き金となった）。しかし、必要な歩留まりでiPhone 5を製造しようとしても、2011年の年末商戦期の発売には間に合わなかったことが判明した。

カメラ付きの第 3 世代 iPod のプロトタイプ (下記) が中国で流通し、ケース製造業者の手に渡ったのと同様に、iPhone 5 もそうでした。Apple は結局このデバイスを製造することはなく、代わりにカメラなしの第 3 世代 iPod touch をリリースし、最終的には 1 つではなく 2 つのカメラを搭載した Retina 第 4 世代 iPod touch をリリースしました。

9 月初旬には、iPhone 5 が出荷されないことが明らかになり始めました。

より大きな画面とより薄く丸い本体を備えた涙滴型の iPhone 5 は、設計と生産の遅延が続いているようです。

おそらく郭氏の発言と同時期に、Appleはこのデバイス（これもAppleレベルの完成度）をホリデーシーズン前に一般の手に届けるのは不可能だと判断した。5の開発を中止し、4Sの開発に注力した。例年とは異なり、Appleは発売と販売開始時に、さらに高まる需要に対応できるだけのiPhone 4Sの在庫を確保する可能性が高いだろう。

Hard Candy社のCEOであるティム・ヒックマン氏は次のように述べた。

中国の製造パートナー3社から、幅広の錠剤型の「ホーム」ボタンとわずかに先細りの背面を備えたiPhoneの詳細な3Dモデルが送られてきた後、ヒックマン氏は賭けに出ることにしました。

「私たちが得たデータはどこかから来たものです。」

ちなみに、Foxconn の担当者によると、iPhone 5 は現時点では 2012 年夏に発売予定とのことですが、ご存知のとおり、状況は変わる可能性があります。

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