本日、米国議会は大手IT企業による反トラスト法に関する最新の公聴会を開催し、ソノスが主要な証言者として参加しています。同社の反トラスト法上の懸念の多くはGoogleとAmazonに関するものですが、ソノスの最高法務責任者は証言の中でAppleとの問題についても言及しました。

4月に行われた米国議会の競争政策・独占禁止法・消費者権利小委員会の公聴会で、Tile社、Spotify社などが証言を行ったのはこれが最後です。Apple社とGoogle社の顧問弁護士も同席しました。

本日の「ホームテクノロジーにおける競争とイノベーションの保護」と題された公聴会では、AmazonとGoogleがそれぞれの主張を述べるとともに、Sonosが懸念を表明しました。Appleはこの公聴会の中心人物ではないため、代理人を派遣しませんでした。しかし、SonosがAppleのSiriとHomeKit事業の取り扱いについて懸念を抱いていなかったわけではありません。

冒頭、ソノスの最高法務責任者であるエディ・ラザラス氏は、プラットフォームのオープン性が「壁に囲まれた庭園のような体験」よりも成功の​​鍵であると語った。

私たちの成功は、ウォールドガーデンのような閉鎖的な体験ではなく、消費者の選択肢を促進するオープンプラットフォームという理念を高度化させたことに大きく支えられています。Sonosのお客様は、Spotify、Deezer、Tidal、Apple Music、Amazon Music、Google YouTube Musicなど、100以上のストリーミングサービスから、Sonosシステムで再生するオーディオコンテンツを選択できます。また、二大音声アシスタントであるAmazon AlexaとGoogle Assistantのいずれかを選択することもできます。さらに、私たちはこれらのサービスを品質とプライバシーを重視して提供しており、積極的な収益化ではなく、顧客データを活用して顧客体験を向上させることに重点を置いています。

ラザルス氏は続けて、「スマートホームの未来を賭けた戦いが始まろうとしています。議会は、その未来がどのようなものになるかを決める上で非常に有益な役割を果たすことができるため、この委員会の関心を大いに歓迎します」と述べた。

Sonos は、将来がどのように展開するかについて 2 つのシナリオを予想していると述べています。

スマートホームには2つの未来が考えられます。最初のシナリオは、現在の軌道から導き出されるものです。すべてのスマートホームは、Google、Amazon、あるいはAppleやFacebookといった少数の有力企業によって支配されることになります。これらの巨大企業は、イノベーションの方向性や市場に投入される新しいアイデアに圧倒的な影響力を及ぼし、最終的には、歴史が示すようにイノベーションと競争を阻害する市場構造を再現することになります。消費者の選択肢も狭まります。消費者は、ネットワーク主導の支配という自己強化的な力学の中で、GoogleやAmazonといったサイロ化されたエコシステムに引き込まれることになるでしょう。

もう一つのシナリオとしては、反トラスト法とその執行レベルを見直し、競争の場を広げることが挙げられます。第二の未来は、Sonosをはじめとする数多くの企業が革新を起こし、顧客に斬新な体験を提供する未来です。多数の企業が自社の製品とサービスのメリットに基づいて競争し、優れたアイデアが勝利を収めます。消費者は、支配的な企業が提供するシステムに代わる選択肢を選ぶだけでなく、自社の製品と他社の製品をシームレスに組み合わせるという、より幅広い選択肢を享受できるようになります。私たちは、議会がどのような未来を創造するかを決定する上で重要な役割を果たすと考えています。強力なネットワーク効果により、テクノロジー市場は急速に変化する可能性があります。そのため、時間は限られています。

SonosはAmazonとGoogleを最大の懸念事項として挙げているが、Appleも例外ではない。Appleが他のテクノロジー大手と並んでスマートホーム市場を独占するという一般的な懸念に加え、Sonosは自社の厳格に管理されたエコシステム、特にHomePodを通じてSiriをサードパーティに提供している点を指摘し、「相互運用性」の問題や利益相反の可能性を指摘した。

相互運用性を制限しているのはGoogleだけではありません。Appleがスマートホーム分野でSiriのライセンスをサードパーティに提供すると発表したことを例に挙げましょう。The Vergeの報道によると、AppleはHomePodをSiriと接続するためのハブとして利用する企業にのみSiriのライセンスを供与することになります。つまり、AppleはSiriとの相互運用性を実現するために、競合するApple製品を自社製品と並べて販売することを条件としているのです。

Sonosはまた、新しいスマートホーム規格「Matter」は競争条件の平等化には役立たないと述べた。

Matterが取り組んでいる標準規格は、私の理解する限り、基本的にGoogleとAppleのコードから生まれたものです。これは、公正な競争やより創造的な発明のための方程式とは到底言えません。ごく少数の人々の支配をさらに強化するための方程式です。

最後に、ソノスのラザルス氏は米国議員らに「すぐに行動する」よう促した。

議会には早急な行動を強く求めます。起業家精神は危機に瀕しており、ベンチャーキャピタリストは、支配的なプラットフォームの「キルゾーン」に近づきすぎたスタートアップ企業への投資を躊躇する一方で、これらのプラットフォームに買収される可能性のある企業には資金を注ぎ込んでいます。ゲートキーパーはすでに経済の重要な分野を支配しており、彼らの独占が拡大する深刻な危険にさらされています。

これらのプラットフォームによる反競争的行為の被害を受けた企業は他にも数多くあります。しかし、報復を恐れて声を上げられない企業も多くあります。私たちが声を上げることで、アメリカにおけるイノベーションを支援する必要性に注目を集められることを願っています。

ご検討ありがとうございます。

注目すべきは、新しい「アメリカの選択とイノベーション法」（旧称「プラットフォーム独占終了法」）が先日正式に発表され、可決されればApple、Google、Amazon、Facebookに厳しい規制が導入される可能性があることだ。

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