オピニオン：既存のストリーミング音楽サービスのメリットとデメリット、そしてAppleが成功するために必要なものc

Appleの音楽ストリーミングサービスは、業界にとって興味深い時期に登場しました。ジェイ・Zは最近、リアーナ、アリシア・キーズ、コールドプレイのフロントマン、クリス・マーティン、カニエ・ウェストといった他のAリストアーティストの協力を得て、Tidalという独自のストリーミング音楽サービスを再開しました。Spotify、Beats、Googleなど、既に様々なサービスが提供されています。これらのサービスにはそれぞれ長所と短所がありますが、私は全て試してみましたが、どれも音楽ストリーミングを完璧に実現できているとは言えません。Appleは今、各サービスの優れた機能を取り入れ、独自の競争力のあるサービスを提供する機会を得ています。

先週、ベン・ラブジョイは、Appleのストリーミング音楽サービスが音楽の購入をやめるために何を必要とするかを具体的に説明しました。Appleの新しいサービスがなくても、私はすでにそれをやっています。私の音楽のほとんどはSpotifyからストリーミングで聴いています。iTunesでアルバムを買うことは滅多にないし、CDを買うこともほとんどありません。このアプローチの問題点は、どのストリーミング音楽サービスも私にとって100%完璧なものを提供してくれないことです。

Appleが既存の定額制音楽サービスの長所を、自社の音楽サービスに取り入れてくれることを期待しています。そのポイントは何でしょうか？ぜひ議論しましょう…

Google Play ミュージックオールアクセス

Googleのストリーミング音楽サービスは、現時点で最高峰のサービスの一つですが、当然ながらAndroidユーザー向けに大きく偏っています。Googleはそう思わせたくないようですが、iPhone/iPad/Macユーザーとしてこのサービスを使ってみると、意図的かどうかはさておき、GoogleのAndroidへの注力ぶりがはっきりと分かります。

例えば、Play MusicがiPadアプリに対応したのはわずか2ヶ月前です。それ以前は、iPadではiPhoneアプリの拡大版を使わざるを得ず、使い勝手が悪かったです。

iPhoneのPlay Musicアプリは実に素晴らしいです。インターフェースはGoogleのマテリアルデザインを多用しており、iOSユーザーの中にはこれを好まない人もいるかもしれません。Android風のインターフェースで、iOSにおけるAppleのデザイン全体とは調和していません。とはいえ、機能面ではiOS版Play Musicは強力です。

Play Musicが他サービスより優れている点の一つは、自分の音楽を直接Googleのサーバーにアップロードし、あらゆるデバイスからアクセスできることです。ストリーミングサービスでは配信されていないライブアルバムやBサイド曲を大量にコレクションしている私にとって、この機能はまさに特筆すべきものです。これはPlay Musicの最も優れた機能であり、他のストリーミングサービスにも引けを取りません。AppleのiTunes Match機能やBeats Musicは全く別のものです。

残念ながら、Google Play MusicにはMac専用アプリがなく、私にとっては致命的です。サードパーティ製のソフトウェアはありますが、バグが多く、実質的にはデスクトップシェルをかぶせたウェブプレーヤーに過ぎません。もちろん、AppleのCarPlayにも対応していません。

Google Play Music の料金は月額 9.99 ドルです。

スポティファイ

現在私が愛用しているサービス（これまで何度も乗り換えてきましたが）は、Spotifyです。あらゆるプラットフォームで音楽ストリーミングを最もうまく処理してくれます。MacとWindowsユーザー向けには専用のデスクトップアプリがあり、iPhoneとiPad向けの優れたアプリも提供しています。CarPlayにも対応していますが、時々バグが発生することがあります。

しかし、Spotify にはローカルファイルの扱いに関して大きな改善が必要な点が 1 つあります。デスクトップアプリとモバイルアプリでは、ローカルファイルの並べ替えや管理ができません。ローカルファイルはすべて、単一のデフォルトプレイリストに表示されます。プレイリスト間での移動は可能ですが、実際のライブラリに追加することはできません。ローカルファイルをモバイルデバイスに取り込むプロセスも面倒です。コンピューターとスマートフォンが同じ Wi-Fi ネットワークに接続されていることを確認し、デスクトップアプリですべてのローカルファイルを単一のプレイリストに追加する必要があります。その後、iPhone でそのプレイリストをオフラインで利用できるように設定する必要があります。これは複雑なプロセスで、期待どおりに機能しないことが多く、Google のローカルファイル管理ほど簡単ではありません。

Spotify は、Ed Sheeran、Macklemore、Passenger などのアーティストによる独占ライブセッションを追加料金なしで提供しており、これが他のサービスとの差別化につながっています。

Spotifyのもう一つのメリットはファミリープランです。プランは月額10ドルからで、追加ユーザーは1人あたり5ドルで利用できます。

潮汐

音楽ストリーミング業界に新たに参入したのは、ジェイ・ZのTidalサービスです。同社は、あらゆるサービスの中で最高品質のストリーミングを提供すると謳っています。数々のAリストアーティストをオーナーに擁するTidalは、独占コンテンツの配信を約束しています。独占コンテンツの配信は、今のところ同サービスの最大のセールスポイントと言えるでしょう。ただし、高音質ストリーミングが重要という点を除けば、他の要素はどれも物足りないと言えるでしょう。

今週、Spotifyの代わりにTidalを使ってみたのですが、スムーズな体験ではありませんでした。TidalのiPhoneアプリはバグが多く、Macアプリはなく、ライブラリにはインディーズやあまり知られていないアーティストのコンテンツが不足しています。例えば、ラッパーのフーディー・アレンのアルバム/ミックステープはSpotifyには4枚ありますが、Tidalには2枚しかありません。フーディー・アレンはメジャーレーベルに所属しておらず、Tidalはマックルモアのようなインディーズアーティストでさえ、積極的に取り組もうとしていないようです。マックルモア＆ライアン・ルイスのアルバム/EPはTidalで1枚しか配信されていませんが、Spotifyでは2枚と限定ライブセッションが配信されています。

現時点では、Tidalの独占コンテンツはごくわずかです。現在利用可能な独占コンテンツは、アーティストやバンドがそれぞれの音楽の好みに基づいてキュレーションしたプレイリストがほとんどです。こうしたコンテンツはそれほど独占的ではなく、SpotifyやBeatsなどの他のサービスでも簡単に見つかります。独占コンテンツとは、アルバム、ライブセッション、ミュージックビデオなど、プレイリスト以外のコンテンツへの早期アクセスを意味します。また、ローカルファイルへの対応もないため、私にとっては致命的です。

Tidalは価格も高いです。「高音質」ストリーミングプランは月額19.99ドルですが、私の使用感では、Tidalの高品質ストリーミングは他社の標準プランと比べても遜色ありません。Tidalは月額9.99ドルの標準ストリーミングプランも提供しています。

ビーツミュージック

Appleは昨年、Beatsを30億ドルという巨額で買収しました。同社のBeats Musicは、Appleのストリーミングサービスの基盤となることが期待されています。しかし現状では、Beats MusicアプリはiPhoneとiPadでは利用可能ですが、Macでは利用できません。これは何かのトレンドのように思えます。なぜ企業が最近デスクトップアプリのリリースを躊躇しているのかは私には理解できませんが、私は音楽を聴くほとんどの時間をデスクトップで過ごしています。

Beats Musicの最大のセールスポイントの一つは、おそらくそのキュレーション機能でしょう。このサービスは、ユーザーの視聴パターンに基づいて、あまり知られていないコンテンツをキュレートすることを約束しています。また、上のスクリーンショットのように、「センテンス」を作成し、そのパラメータに基づいてコンテンツを再生することもできます。セレクションに関して言えば、Beats MusicはSpotifyやTidalと比べると中堅どころか、Spotifyほどではないものの、Tidalよりは豊富です。Beatsアプリは、iOSのミュージックアプリに似たライブラリデザインを備え、間違いなく最もよくデザインされています。しかし、大きな欠点として、ローカルファイルの統合がサポートされておらず、Beatsから音楽を保存するためのオフラインモードのみが用意されていることが挙げられます。

Beats Music の標準価格は、1 ユーザーあたり 9.99 ドルです。

Appleのストリーミングサービスが成功するために必要な5つのこと

ご存知の通り、ストリーミングサービスで完璧に完璧なものはありません。しかし、Appleはそれを実現する必要があります。そのためには何が必要なのでしょうか？詳しく見ていきましょう。

1. 優れたローカルファイルサポート

これはAppleが提供してくれると確信していますが、おそらく追加料金がかかるでしょう。iTunes Matchは、ストリーミング音楽サービスに統合してほしいまさにその機能を提供しています。ライブコンテンツ、Bサイド、その他あらゆるコンテンツをクラウドにアップロードし、あらゆるデバイスからアクセスできるようにしたいのです。また、Appleのストリーミングサービスで既に配信されているコンテンツと組み合わせられるようにしたいのです。Spotifyのように、ローカルコンテンツを分離させる必要はありません。Google Play Musicがその好例です。

Apple が追加料金でこれを提供することを選択した場合、私は喜んでそれを支払いますが、これはオプションである必要があります。

2. キュレーションを重視した、デザイン性と機能性に優れたアプリ

AppleのストリーミングサービスがMac、iPhone、iPad、CarPlay、Apple TVに統合されることは既にお伝えしましたが、これらのアプリは既存のミュージックアプリとは全く異なる、優れたデザインにする必要があります。Appleはストリーミングサービスを既存のインターフェースに押し込めるだけでは不十分です。アプリはストリーミングサービスに重点を置き、再考・再設計する必要があります。また、Beats Musicや、ある程度はSpotifyのように、キュレーションにも重点を置く必要があります。元BBC Radio 1のDJ、ゼイン・ロウが加わることで、Appleのサービスは優れたコンテンツ検索ツールを提供すると確信しています。

アプリには何らかのキュー機能が搭載されている必要があります。Spotifyはこの機能が優れており、Appleもデスクトップ版iTunesの「Up Next」でこの機能を提供していますが、iOSのミュージックアプリにはこの機能がありません。例えば、車に乗る前にSpotifyで10曲のキューを素早く作成できる機能は非常に便利です。

3. 独占コンテンツとアーティストやレーベルとの強力な関係

タイダルのオーナー、ジェイ・Zとコールドプレイの共同オーナー、クリス・マーティン

ジェイ・ZはTidalを通じてアーティストからの強力な支援を受けており、膨大な量の独占コンテンツを提供できる可能性を秘めています。しかし、消費者が理解すべき点は、アーティストが自身の楽曲の配信場所について最終決定権を持っていないということです。例えば、Coldplayのニューアルバムがリリースされるとしましょう。アルバムへの独占先行アクセスを誰に与えるか（もし与えるとしたら）を決めるのは、バンドのリードシンガーでありTidalの共同所有者でもあるクリス・マーティンではありません。バンドのレコードレーベルが決めることです。Appleが先行アクセスのためにより多くの料金を支払う意思があるなら、レコードレーベルはそれに応じるでしょう。Appleは、この独占アクセスを得るために、相応の費用を負担する意思があるはずです。

AppleはiTunes Festivalイベントのおかげで、ライブコンテンツで既に優位に立っています。そのコンテンツをストリーミングサービスの顧客限定で提供することは、同社にとって大きなセールスポイントとなるでしょう。

Appleはアーティストやクリエイターに公正な報酬を支払う必要もあります。早期アクセスのチャンスを得たいのであれば、レーベルとの緊張した交渉を常に続けることはできません。今年初め、テイラー・スウィフトがアーティストへの不当な報酬を理由にSpotifyから自身の全コンテンツを削除しました。Appleは、自社のストリーミングサービスでこのような事態を許してはなりません。

4. 価格設定

Appleのストリーミングサービスは、もし可能であれば、既存のサービスの価格設定をすべて下回る必要がある。当初の報道ではAppleは月額4.99ドルを目指していると報じられていたが、現在は7.99ドルを目指しているようだ。それでもSpotify、Google Play、Tidal、Beatsよりも低い。Appleがそれを実現できるかどうか、注目したい。

5. キラーラジオ機能

これはこの記事の冒頭で触れたキュレーション機能と似ていますが、Appleのストリーミングサービスには、間違いなく優れたラジオ機能が備わっているはずです。iTunes Radioが現時点ではそれほど魅力的ではないことは周知の事実であり、Appleはストリーミングサービスを開始する前にこの点を改善する必要があります。この種の機能に関しては、依然としてPandoraが最高です。私はSpotifyに料金を払っていますが、それでもPandora Oneのサブスクリプションを維持する必要性を感じています。もしAppleがストリーミングサービス内でPandoraよりも優れたラジオ機能を提供できれば、競合他社に対して大きな優位性を持つことになるはずです。

Appleにとってこれらの要件を満たすのは容易ではないだろうが、これらすべての機能を求めているのは私だけではないことは分かっている。多くのユーザーが既に既存のサービスに満足している中で、Appleがストリーミング音楽業界に参入したいのであれば、画期的な機能を画期的な価格で提供する必要がある。

Appleのストリーミングサービスは、今年6月のWWDCでiOS 8.4と同時にリリースされる予定です。それまでの間、このサービスを利用するにはどのような機能が必要ですか？また、どの程度の価格帯を希望しますか？

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