Apple Carの発表はまだ先ですが、ネット上では噂が飛び交っています。ブルームバーグによると、Appleは最近、自動車プロジェクトから3人のエンジニアを解雇し、スタートアップ企業に移籍したとのことです。

Apple Carチームを去ったエンジニアの一人は、同車のレーダーシステムのエンジニアリング責任者を務めていたエリック・ロジャース氏です。ロジャース氏は最近、空飛ぶタクシーのスタートアップ企業であるJoby Aviation Inc.に入社しました。Apple Carのバッテリー開発に携わっていたもう一人のエンジニア、アレックス・クララブット氏もAppleを離れ、Joby Aviation Inc.に入社しました。

ロジャース氏とクララブット氏に加え、以前Apple Carプロジェクトに携わっていたAppleのエンジニア、スティーブン・スピテリ氏も、同じ空飛ぶタクシースタートアップに加わる。ブルームバーグは、Appleが独自の自動運転車の開発に取り組んでいるにもかかわらず、プロジェクトの課題が同社のエンジニアたちを悩ませていると指摘している。

この大量流出は、アップルが新たな業界に進出する際に直面する課題を如実に示している。自動運転車は、同社が得意とする「次の目玉」の一つであり、このテクノロジーの巨人にとって大きな新たな販売機会となる可能性がある。しかし、こうした技術の完成には、長年にわたりエンジニアたちの頭を悩ませてきた。そして、7年にわたるこのプロジェクトは、頻繁な人事異動や戦略転換、そして競合他社による人材の引き抜きといった問題を抱えてきた。 

Apple Carプロジェクトに携わっていた複数の従業員がAppleを去るのは今回が初めてではない。6月にはApple Carチームから複数のトップマネージャーが退職したが、同社は現在「積極的に人材を採用している」と報じられている。最近では、2019年にテスラを退社してAppleに入社したマイケル・シュヴェクチュ氏が、Archerに入社するためにAppleを去った。

社内で「プロジェクト・タイタン」と呼ばれているアップルの電気自動車は、完全な自動運転システムを搭載すると予想されているが、デザインなど車の具体的な詳細は不明のままだ。

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