スティーブ・ジョブズの悲しい死によってAppleは革新性を失ったという見方は、近年同社に対して繰り返し聞かれる批判の一つです。しかし、この考えは、Appleが常に画期的な新製品カテゴリーを投入してきた企業であるという、全く神話的な見方に基づいています。

現実はもう少し平凡だ。真に革新的なコンピュータであるMacintoshが発売されたのは1984年。次の画期的な製品、2001年のiPodが登場するまでは17年も待たなければならなかった。さらにその6年後、2007年のiPhoneが登場し、iPadが登場するまではさらに3年待たなければならなかった。（もう少し大胆に言うなら、MacBook Airも革命的だったので、このリストに含めるべきだと言えるだろう。そうであれば、26年間で5つの新しい製品カテゴリーが誕生したことになる。）

また、これらの製品カテゴリーはどれもAppleが発明したものではないことにも留意してください。もちろん、ゼロックスはパーソナルコンピュータのグラフィカルユーザーインターフェースを発明しました。iPodの前にはMP3プレーヤー、iPhoneの前にはタッチスクリーンスマートフォン、iPadの前にはタブレットがありました。Appleがいずれの製品においても行ったのは、同社が最も得意とする手法です。つまり、技術者だけが使うような、扱いにくいものを、大衆にアピールできる洗練された製品へと変貌させたのです。

つまり、Appleは毎年革新的な新製品を次々と発表してきたわけではない。今日のAppleの業績を評価するには、現実的な背景を踏まえる必要がある。Zacが最近、Appleの2015年の製品タイムラインについて教えてくれた。Appleの真の歴史は、時折新しい製品カテゴリーを開拓し、それを誰よりも優れたものにすることであり、その間は既存の製品ラインを改良するだけだった。この文脈で考えると、Appleは今年、どのような成果を上げたのだろうか…？

まず第一に、もちろんApple Watchがあります。Appleがこの製品を発表したのは2014年ですが、発売されたのは今年なので、2015年の新製品カテゴリーと言えるでしょう。Macintosh、iPod、iPhone、iPadと同様に、Appleは既存の発明品であるスマートウォッチを見直し、それをより良くする方法を編み出しました。はるかに優れた製品です。

スマートウォッチは大成功を収め、普段は新しいガジェットを買うのに何の言い訳もいらないテック好きの私でさえ、スマートウォッチに魅力を感じて同化しました。Apple製品オブ・ザ・イヤーの投票では、Apple Watchが圧倒的な勝利を収め、2位のiPhone 6s/Plusの2倍以上の票を獲得しました。

確かに、皆さん全員が納得したわけではないでしょう。最近の世論調査では、所有者の約16%がデバイスを放棄し、さらに13%が毎日着用していないことが示されています。しかし、Apple Watchが成功製品であることは疑いようがありません。確かに、Appleは販売台数の公表を拒否し、「売上は好調で成長している」とだけ述べています。アナリストたちは推測をせざるを得ませんでしたが、Appleのスマートウォッチ販売台数が他のすべてのメーカーを合わせたよりも多いことは明白です。はるかに 多いのです。

iPad Proの位置づけについては議論の余地があるでしょう。新しい製品カテゴリーなのか、それとも単に巨大なiPadなのか？どちらの意見も理解できます。技術的にはiPadが大きくなっただけですが、iPad自体がiPod touchを大きくしただけだという主張も成り立ちます。サイズは時に重要です。

iPad Proは自分には合わないと結論づけましたが、決してこのデバイスを否定したわけではありません。当時も言ったように、多くの人にとって素晴らしいデバイスです。アーティストやデザイナーにとって素晴らしいデバイスです（Apple PencilはAppleの年間最優秀周辺機器に選ばれましたね）。企業戦士にとって素晴らしいツールです。ミュージシャンにとっては非常に便利です。比較的基本的なコンピューティングニーズを持つ人にとっては、ノートパソコンよりも優れた選択肢です。そして、素晴らしいパーソナルエンターテイメントマシンでもあります。

重要なのは、iPad Pro が、これらすべてのエンタープライズ アプリと相まって、エンタープライズ マーケットに旋風を巻き起こすのは明らかだということです。

したがって、新しいカテゴリーであろうとなかろうと、iPad Pro は Apple にとって非常に価値のある製品となり、低迷する iPad の売り上げを回復させるのに大いに役立つことは間違いないだろう。

ああ、 新しい iPad mini は、  iPad Air 2 のデザインと機能に匹敵するようになりました。もちろん予想外ではありませんが、それでも価値のあるアップグレードです。

12 インチ MacBook は新しい製品カテゴリーとは言えません。MacBook Air のコンセプトを最新に改良しただけの製品ですが、製品の進化としては印象的なものとなっています。

個人的にはまだ納得していません。11インチMacBook Airにはまだ満足しており、必要に応じて27インチディスプレイを駆動して完全なデスクトップ環境を提供できる点も高く評価しています。

しかし、MacBook Airのコンセプトは新たなレベルへと引き上げられました。もちろんパワーも向上し、外部モニターのサポートも確実に実現するでしょう。もう少し性能が向上しれば、MacBook Airの後継機となることは間違いないでしょう。

正直なところ、MacBookに関しては他に目立った新機能は見当たりませんでした。Retina MacBook ProにはForce Touchが搭載され、 刷新されたMacBook Air にはBroadwell CPUと高速グラフィックスが搭載されたばかりです。さらなる大幅な機能強化は来年まで待たなければなりません。

デスクトップでは、新しい4Kと5K Retina iMacが登場しました。確かに革命というよりは進化と言えるかもしれませんが、レビューを見れば5K iMacが人々を驚かせていることは明らかでした。ほとんどの企業がデスクトップに見切りをつけているこの時代に、Appleは今もなお人々を驚かせる新製品を発表し続けています。

Apple は周辺機器に関してもデスクワークの顧客を忘れておらず、  Magic Keyboard、Magic Trackpad 2、Magic Mouse 2 を発売した。名前にもかかわらず、これも驚くほどのものではないが、それでも新鮮さを保っている。

Apple TV 4の反応は賛否両論でした。多くの人は、ゲーマーではない人にとって、リビングルームに初めてゲーム機を持てるようになり、少なくとも子供たちを楽しませてくれるだろうと評価しました。Siriも大勢の人に歓迎されました。一方で、2015年に発売されたテレビボックスが4Kに対応していないのは不可解だと不満を漏らす人もいました。

最後に、iPhone 6s についても言及しておきたい。3D Touch によってユーザーインターフェースの機能が拡張され、カメラ機能も Live Photos、5MP FaceTime カメラ、4K 録画、1080p スローモーション（120fps）と大幅に強化された。ただし、8MP から 12MP への強化は、良い面と悪い面の両方があった。

LTE Advancedも、より広くサポートされれば歓迎されるでしょう。Sイヤーとしては、素晴らしいリリースです。

もちろん、Appleは常にすべての人々を満足させることはできません。私は今でも17インチMacBook Proが消えたことに不満を抱いていますが、12インチMacBookが偶数サイズの新しいモデルを生み出し、少なくとも将来的には16インチMacBook Proが手に入るかもしれないという希望を捨てきれません。

私たちは皆、テクノロジーに詳しいので、新しいおもちゃが待ち遠しくてたまりません。しかし、歴史的な文脈で見ると、2015年はAppleにとって素晴らしい年だったと言えるでしょう。あなたはどう思いますか？アンケートにご協力いただき、コメント欄で理由を共有してください。

今年ももうすぐ終わりが近づいてきましたが、この一年を通してこのような意見記事を書くのは本当に楽しかったし、皆さんからの反響にも大変感謝しています。皆さんのコメントを読むのは本当に楽しく、2016年も同じように楽しく読ませていただけることを楽しみにしています。新年あけましておめでとうございます！

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