マイクロソフトは火曜日、「Windows 365 Link」という新製品を発表しました。これは、数週間前に発売されたAppleのM4 Mac miniとほぼ同じサイズのデスクトップPCです。Mac miniがフル機能のコンピューターであるのに対し、マイクロソフトの代替製品はクラウド上でのみ動作します。

マイクロソフトにMac miniの競合が誕生した。

このデバイスは、開発者やITプロフェッショナル向けのカンファレンスであるMicrosoft Ignite 2024で発表されました。外観は、少なくともサイズに関しては最新のMac miniに似ています。背面にいくつかのポートを備えた小さな黒い箱です。しかし、内部は両者で大きく異なります。

Mac miniはApple TVとほぼ同じサイズですが、M4またはM4 Proチップを搭載した本格的なコンピューターです。一方、Windows 365 Linkは非常に軽量です。これは、デバイスがローカルOSを実行するのではなく、クラウド経由でWindowsをストリーミングするためです。

Microsoftは、Windows 365 Linkを法人顧客にとって理想的なデバイスと捉えています。大型で高価なハードウェアに投資するのではなく、超小型ではるかに安価なデバイスでインターネットに接続し、より高性能なコンピューターのパワーでWindowsをストリーミングするという発想です。つまり、クラウド仮想マシンを実行するためのコンピューターです。

技術仕様についてはあまり詳細が明らかにされていません。現時点でわかっているのは、内蔵ハードウェアに8GBのRAM、64GBのストレージ、そして非公開のIntelプロセッサが搭載されているということだけです。繰り返しますが、内蔵ハードウェアはクラウド上のコンテンツをストリーミングするだけなので、仕様はそれほど重要ではありません。

Windows 365 Linkの背面には、USB-Cポートに加え、USB-Aポート2つ、DisplayPort、HDMI、イーサネットポートが搭載されています。また、ワイヤレス接続にはWi-Fi 6EとBluetooth 5.3を搭載しています。

The Vergeの説明によると、Microsoftは、この新しいデバイスはITユーザーにセキュリティ上のメリットをもたらすと考えています。すべてのデータがクラウドで暗号化され、盗難やハッキングの恐れのあるオフラインデータは保存されないためです。もちろん、これはインターネットに接続できないとPCが使えなくなることも意味します。

Windows 365 Linkは来年発売予定で、価格は349ドルです。また、月額28ドルからのWindows 365サブスクリプションが必要です。

アイデアは興味深いものの、Mac miniと比較せずにはいられません。Mac miniはわずか250ドル高いだけで、はるかに優れたハードウェアを搭載し（しかもローカルOSで動作します）、つい比較してしまいます。先日9to5Macに書いたように、最新のMac miniはほとんどの人にとって無敵のデスクトップコンピューターです。「パワフルで、洗練されたデザインで、コンパクト、そして価格も素晴らしい。」

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