Appleは数年前に光学ドライブの搭載を断念しました。Blu-ray Discのライセンス問題とインターネットストリーミングの人気の高まりを理由に、同社はCD、DVD、Blu-rayドライブを新型Macから排除しましたが、売上は落ち込みませんでした。しかし現在、2012年以来アップデートされていないMacBook Proの1モデルを除き、Macは物理的に薄すぎて光学ドライブを搭載できず、この状況はすぐには改善されないでしょう。

しかし、光ディスク技術は進化を続け、熱心なビデオファンや写真ファンを魅了する新機能を追加してきました。「BDXL」ブルーレイディスクは最大128GBのデータを保存でき、Ultra HDブルーレイディスクは4K Ultra HDTV向けの長編映画を保存できます。また、MillenniataはM-DISCを発表しました。これは、誰でも「何世紀も」保存できるDVDやブルーレイディスクを作成できるアーカイブディスク技術です。M-DISCへの書き込みには新しい書き込み装置が必要ですが、 従来のDVDプレーヤーやブルーレイプレーヤーで読み取ることができるため、幅広い互換性が確保されています。

OWCの新しい外付けドライブ「Mercury Pro」（78ドル/135ドル）は、MacユーザーがM-DISCを書き込みできるように設計されています。78ドルの基本モデルは、より安価で低容量のM-DISC DVDの書き込みに対応し、135ドルの上位モデルは、大容量のM-DISC Blu-rayの書き込みに加え、通常のBlu-ray Discの書き込みと再生も可能です。Mercury Proの各バージョンには、Macにマッチした頑丈な外付けエンクロージャ、ケーブル、ソフトウェアがバンドルされており、Blu-rayモデルにはすぐに使える空のBD-Rディスクが2枚付属しています。

M-DISCについて

名前に馴染みがなくても、M-DISCは根本的に優れた技術に基づいています。リングの微細な色の変化によってデータを保存するほとんどの記録型CD、DVD、Blu-rayとは異なり、M-DISCの書き込み面は、書き込みプロセス中に実際の溝で物理的に穴があけられます。標準的な記録型ディスクにおける化学的に誘発される色の変化は時間の経過とともに消えていきますが、M-DISCのピットは、ビニールレコードやプロがマスタリングした光ディスクと同様に、そのまま残るため、何年も読み取り続けることができます。M-DISCの開発元であるMillenniataは、「データは数世紀にわたって安全です」と大胆に約束し、ディスクは「米国国防総省による厳格なテスト」に耐え、「光、温度、湿度などの極端な条件」にも耐えたと述べています。この主張は大胆に聞こえるかもしれませんが、その後の独立したテストで、標準的な記録型光ディスクよりも優れた耐性が実証されています。 M-DISC は、通常の記録ディスクよりもはるかに長く、はるかに厳しい条件にも耐えることができます。

現在、M-DISCには3つの種類があります。まず4.7GBのDVDディスクは、エントリーレベルの78ドルのMercury Proで使用できる唯一のM-DISCで、1枚2～3ドルで販売されています。次に25GBのBlu-rayディスクは、平均的な人が最も貴重な写真を8枚で完全にバックアップできるほどの容量です。これらの25GBディスクは、135ドルのMercury Pro Blu-rayバーナーで使用でき、1枚あたり5ドル以下で購入できます。OWCでは、3枚パックで14.97ドル、15枚パックで67.50ドルで販売されています。また、100GBのM-DISCも販売されており、1枚あたり20～25ドルで販売されていますが、BDXL M-DISCバーナーが必要なため、どちらのMercury Proにも互換性がありません。

新しいマーキュリープロ

幅6.6インチ、奥行き8.3インチ、高さ2.2インチの新しいMercury Proは、大型で堅牢な外付けドライブです。前面、側面、上面、底面にはMacと同色のサンドブラスト仕上げが施され、上面と底面の中央には大きなブラッシュドメタルのストライプが施されています。前面右側にあるわずかに凸型のボタンでディスクトレイを手動で開閉できますが、Macではソフトウェアでディスクを取り出すこともできます。

背面の電源スイッチは、電源ポートとUSB 3.0ポートの横にあり、ドライブのオン/オフを切り替えます。オフィスでドライブを安全に保管したい場合は、電源スイッチの上にケンジントンロック用のスロットがあります。4つの透明なゴム足が、デスクの表面に傷がつくのを防ぎます。

すべてのMercury Proには、太いシールド付きUSB 3.0ケーブルと、安定した電源供給に必要な小型の外付け壁アダプターが付属しています。どちらも、ディスクマスタリングの必須条件である、エラーや中断のない書き込みを保証するという理念を体現しています。物理的なサイズと外部電源の必要性から、Mercury Proは明らかに机の上に置いて使用することを想定しており、バッグに入れて持ち運んで使うものではありません。前述の通り、Mercury ProのBlu-ray版には、空のBD-Rディスクが2枚付属しています。OWCによると、一部の販売店は、RoxioのToast 14 TitaniumとBlu-ray書き込みソフトウェアをバンドルした、Mercury Proの上位版も提供するとのことです。

Mercury Proの使用

Mercury ProをMacに接続するのは、USBケーブルを差し込んで電源を入れるだけです。追加のソフトウェア（ドライバ不要）なしで、Mac OS XでAppleの外付けUSB SuperDrive（79ドル）と同様に、従来のDVDやCDの書き込みや読み込みが可能です。78ドルのMercury ProのM-DISC DVD書き込みサポートは、マスタリング前にディスクイメージの内容を微調整する場合を除き、特別なソフトウェアを必要としません。

同様に、Smile SoftwareのDisc Labelは2010年後半からアップデートされておらず、（一部の）人々がインクジェットプリンターでディスクラベルやジュエルケースのインサート（覚えていますか？）を盛んに印刷していた時代の終焉を物語っています。このアプリはEl Capitanでも読み込み可能で、用途に応じて、こうしたものを作成するための数十種類のテンプレートが含まれています。しかし、過去の遺物のような印象を受けます。最後に、NovaBackupのPC版はWindows 7と互換性があると記載されていますが、これをどう解釈するかはあなた次第です。

オプションアプリのToast 14 Titaniumは、Toast HD/BDプラグインと併用することで、Mercury ProのBlu-rayマスタリング機能を最大限に活用するためにほぼ必須です。光ディスクマスタリング、ビデオ変換、そして想像し得るほぼすべての関連機能向けに長年磨き上げられてきたToast 14 Titaniumは、El Capitanに完全対応したバージョン14.1にアップデートされました。テストでは、M-DISCアーカイブ品質でBlu-rayディスクいっぱいに収まるほどの家庭写真やビデオのコレクション（まさに何十年もバックアップしておきたい大切なもの）をToast Titaniumで書き込んでみましたが、すべて期待通りに動作しました。

Mercury ProとToast 14の組み合わせの全体的なパフォーマンスについて一つ不満があるとすれば、それは主にハードウェア関連の制限、つまり速度です。私がレビューしたMercury ProはLGのWH16NS40をベースにしたBlu-ray版で、「16倍速」ドライブと謳っているにもかかわらず、M-DISC Blu-ray Discへの書き込み速度は最大4倍速です。同様に、DVD版はLGのGH24NSC0Bをベースにした「24倍速」ドライブで、M-DISC DVDへの書き込み速度は4倍速です。つまり、M-DISC 1枚あたりの書き込みと検証には約1時間かかると予想されますが、通常のBD-RやDVD-Rディスクへの書き込み速度は大幅に高速化される可能性があり、M-DISCを含むディスクの読み取り速度ははるかに高速です。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=sKeyn-Aqd6Q]

AppleがBlu-ray規格に参加していないため、市販のBlu-rayディスクを再生するには依然として別途ソフトウェアが必要です。このビデオでは、無料アプリVLCを使ってBlu-rayディスクを再生する方法を解説しています。

新しいMercury Proをテストする前は、何年も光ディスク市場から離れていて、M-DISCが何なのかほとんど知りませんでした。しかし、デジタル写真やホームムービーのコレクションを保存する方法を常に探している私にとって、光ディスク、特に量だけでなく保存品質に重点を置いたディスクが現実的な代替手段として再浮上しているのは、実に興味深いことです。貴重な思い出の長期保存用コピーを作成し、一般的なDVDプレーヤーやBlu-rayディスクプレーヤーで簡単に再生できるドライブには、明らかに長期的な魅力があります。もしあなたがそれを探しているのであれば、OWCのMercury Proバンドル製品には、使い始めるための優れたドライブと基本ソフトウェアがそれぞれ含まれています。

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