本日、Appleは新型iPhone 6sとiPhone 6s Plusを発表しました。発表会で同社が特に力を入れた目玉機能の一つが3D Touchでした。3D Touchは、待望の感圧式タッチ機能で、「ピーク」と「ポップ」という新しいジェスチャーで、パネルの下に隠れたウィンドウやインターフェースを表示できます。ブルームバーグは本日夕方、Appleのデザインチームにおける3D Touchの開発過程を詳細に分析した興味深い記事を掲載しました。記事には、ティム・クック氏、アラン・ダイ氏、クレイグ・フェデリギ氏、フィル・シラー氏といったApple幹部のコメントが掲載されています。

アイブ氏はまず、3D TouchはAppleが「長年、何年もかけて取り組んできた」ものであり、軽微ではあるもののiPhoneユーザー全員に影響を与える問題を解決するために開発されたものだと指摘する。「『避けられない』という言葉をよく使います」と、Appleのユーザーインターフェースデザイン担当副社長アラン・ダイ氏はブルームバーグの取材に答えた。「私たちは、皆さんが私たちの製品を使う際に、避けられないと感じられるようにしたいのです。」

さらに、3D Touchについて、フィル・シラー氏は、これはAppleがこれまでに開発した中で最も難しい技術の一つと言えるだろうと説明しました。また、Appleは3D Touchが最初の1ヶ月だけ使われてその後は使われないようなデモ機能ではなく、長期的に見て役立つものであることを保証する必要があったと説明しました。

「エンジニアリングの観点から言えば、[3D Touch]のような機能を持つディスプレイを開発するためのハードウェアは信じられないほど難しいです。そして、もしそれが[人々に]実際に使ってもらえるものにならないとしたら、莫大なコストと製造投資を投じて丸1年、いや、正確には2年もエンジニアリングに費やした時間を無駄にすることになります。もしそれが単なるデモ機能で、1ヶ月後に誰も使っていないとしたら、それはエンジニアリングの才能の大きな無駄遣いです。」

クレイグ・フェデリギ氏はさらに、Apple のデザイン プロジェクトには具体的な「開始」日や「終了」日がなく、誰もが素晴らしいと認めるデザインになるまでは未完成のままであると指摘しました。

 「一つ一つの機能が、とんでもない妥協点になってしまうんです。[3D Touch]に関しては、ようやく『そうだ！これこそ私たちが求めていたものだ！』と思えるデザイン体験ができた瞬間に、ようやく作るのがどれだけ大変になるのかと自問したんです。」

設計が確定すると、Appleはその設計から逆算して、その機能を量産レベルの製品に組み込むという課題に直面します。クレイグ・フェデリギ氏は、Appleが3D Touchの設計において考慮しなければならなかった要素をいくつか説明しました。

 「この薄さのデバイスで力を検知したいというアイデアから始まります。つまり、力を検知したいと考えているかもしれませんが、実際には意図を感知すること、つまり心を読もうとしているのです。しかし、ユーザーは親指や指を使っていたり、感情的になっていたり、歩いていたり、ソファに横になっていたりするかもしれません。こうしたことは意図には影響しませんが、（スマートフォン内部の）センサーが捉えるものには影響します。そのため、非常に多くの技術的なハードルがあります。重力を打ち消すために加速度計とのセンサーフュージョンを行う必要がありますが、デバイスを別の方向に向けると、重力を差し引かなければなりません。…親指は、指とは異なる方法でタッチセンサーに反応します。この違いは、力の解釈方法を理解する上で重要です。そこで、力センサーが伝える情報と、タッチセンサーが伝えるインタラクションの性質に関する情報の両方を融合させているのです。つまり、ハードウェアとアルゴリズムの最も低いレベルでさえ、これはまさに…一つの基本的なこと。それを正しく理解しなければ、何も機能しません。」

3D Touchの開発状況の説明に続き、ブルームバーグの記事は基調講演の計画の詳細について掘り下げています。「2時間以内に収めようと懸命に努力しています」とシラー氏は説明しました。「もう終わりそうです」。アイブ氏は、この一部はデザインチームの責任でもあると説明します。「私たちは、日程を合わせるために機能をリリースしたことはありません」と彼は言いました。

最後に、記事はジョニー・アイブ氏の最高デザイン責任者への昇進について深く掘り下げています。多くの人は、この昇進はアイブ氏の今後の活動の縮小を示唆するものだと見ていました。しかし記事では、クック氏とアイブ氏の関係はまさに「互いに尊敬し合っている」と指摘しています。「相互運用性と複雑性には、実際にはイノベーションの阻害要因となる負担が伴います」とアイブ氏は述べました。

「ボタンでできることがたくさんあるのに、なぜ3D Touchの開発にこれほど長い年月を費やしたのでしょうか？ コンテンツとのスムーズな接続が可能なからです」とアイブ氏は述べた。「すべてが二元論的なものではありません。自分たちにとって使いやすいものを開発しているのか、それともこれを前進させるための製品を開発しているのか？ 家族みんなが使える、ちゃんと動作するものをデザインすることには、私には興味がありませんし、ここにいる誰も興味がないと思います。」

さらに詳しい情報は、Bloomberg の記事自体でご覧いただけます。

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