ジョナサン・アイブに触れずにAppleのデザインを語るのは難しい。しかし、アイブがAppleを去ってから数年が経ち、かつてのチームのほとんども去ってしまった。果たして、それは本当に重要なことだったのだろうか？

アップルのジョナサン・アイブの影響力の衰え

ジョニー・アイブは1992年にAppleに入社し、わずか5年後にはインダストリアルデザインチームの責任者に就任しました。アイブと彼のチームは、今日Appleが知られている象徴的なデザインのほとんどを手掛けました。その中には、以下の製品も含まれます。

• iMac
• iPod
• iPhone
• MacBook Air
• iPad
• エアポッド
• アップルウォッチ

アイブ氏は、2019年に同社を去ることが発表されるまで、Appleの過去20年間の大幅な成長の間、デザインを担当していた。

それから5年が経ち、アイブ氏の元チームのメンバーの大半も同様にAppleを去った。

マーク・ガーマンは最近こう書いています。

アイブ氏に報告していたAppleのデザイナーはほぼ全員が退職するか、他の職に就いた。その多くはLoveFrom社に移った。この流出者には、Appleでアイブ氏の後任となったエヴァンス・ハンキー氏や、ハードウェアエンジニアリンググループでiPhoneの製品デザインをかつて統括していたタン・タン氏も含まれている。

ハンキーの退団は2年前に発表され、彼女が去ってから約18ヶ月が経ちました。タンは今年2月から退団しました。

注目すべきは、アラン・ダイが現在もアップルでヒューマンインターフェースデザインを率いていることです。しかし、彼の専門分野はハードウェアよりもソフトウェアに大きく傾いています。

アイブ退任後のアップルのデザイン

では、工業デザインチームにおけるこうした刷新はどのような変化をもたらしたのでしょうか?

ある意味、これを早い段階で言うのは難しいです。

アイブ氏はしばらく去っているが、彼の副官たちは去っていない。

製品のデザインは、一般に発売されるまでに何年もかけて練られるのが通例です。そのため、アイブ氏の直接的な指導はもはや現代の製品に影響を与えていないかもしれませんが、ハンキー氏、タン氏、そして他の人々の指導は確かに影響を与えています。

しかし、私が去ってから数年の間に現れたいくつかの傾向を考えてみましょう。

アイブ氏の在任期間中、Appleは製品の薄型化と軽量化、そしてポート数の削減に注力していました。その成果の一つが、悪名高いバタフライキーボードの導入と、特にMacBookとMacBook Proにおけるポート数の削減でした。

そして2021年、事態は一転しました。アイブ氏がCEOを退任してから2年後、MacBook Proは、その大きさ、重さ、そしてポート数の多さを隠さないことで有名になりました。それとほぼ同時期に、薄さや軽さよりもバッテリー寿命が優先されたため、iPhoneの重量と重量は徐々に増加し始めました。

そしてもちろん、重すぎてかさばると多くの人から批判されている製品、Vision Pro もあります。

アイブ氏はVision Proの開発に携わっていましたが、注目すべきは、彼が去ってから数年後に製品が発売されたことです。そのため、最終製品が彼の仕事にどれだけ反映されているか、あるいは反映されていないかを判断するのは非常に困難です。

トレンドの変化：薄型軽量への回帰

興味深いことに、ここ 1 年ほどで、さらに別の変化が見られ始めました。

Apple のデザインチームは再び薄さと軽さを優先しており、今後もそれを継続すると思われる。

昨年の主力iPhoneである15 Proは、以前のモデルよりも大幅に軽量でした。

今年初め、M4 iPad Pro が Apple 史上最も薄い製品としてデビューし、非常に軽量でもあります。

Apple Watch Series 10も以前のモデルよりも大幅に薄型になりました。

来年発売されるiPhone 17 Airは、薄さと軽さが劇的に進化すると予想されています。また、他のApple製品にも同様の改良が予定されていると報じられています。

それで何が起こっているのですか?

一方では、ハードウェアとソフトウェアの両方の改良により、Apple は以前よりも妥協を少なくして薄型軽量のデバイスを作成できるようになりました。

しかし、アップルの現在のデザインチーム（アイブの下で働いていた人はほとんどいない）は、それでも彼の戦略を再び実践しているようだ。まるで次世代のアップルデザイナーたちが、彼の影響を引き継ぎ、忠実であり続けようとしているかのようだ。

少なくとも外から見れば、そう見える。しかし、実際に何が起こっているかは、内部にいる者だけが共有できる。

Appleのデザイン：まとめ

アイブ氏と彼のチームがアップルを去ったことは確かに重要だ。そうでないと考えるのは愚かだろう。

しかし、最近の Apple のデザイントレンドを見ると、以前のリーダーたちの影響が依然として未来を導いていることも明らかだ。

アイブ氏のデザインDNAは、今後何年にもわたってAppleのチームを導き続けることになりそうだ。

アイブ氏と彼のチームの退任は、Appleに大きな変化をもたらしたと思いますか？コメント欄でご意見をお聞かせください。

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