Appleの「Let loose」イベントで最大の驚きの一つは、iPad Proに新しいM4チップが搭載されたことでした。Appleが当初期待していたほどの驚きではなかったかもしれませんが、イベント開催前は依然として多くの疑問が残っており、新型iPad Proにどのチップが搭載されるかについては明確な見解がありませんでした。

それでもAppleはiPadに初のM4チップを搭載するという大胆な決断を下しました。誰もが疑問に思うのは、なぜでしょうか？そしてM3シリーズのどこが問題なのでしょうか？

M4のデビューが意味をなさなかった理由

iPad Proの発表に先立ち、M4懐疑派には強力な論拠がありました。そもそもM3は昨年10月に発売されたばかりでしたし、Appleの最も人気のあるMacであるMacBook AirのM3版が発売されたのはわずか2ヶ月前でした。M3時代はしばらく続くだろう、そう思っていたのではないでしょうか？

それに加えて、なぜAppleはiPadというデバイスでM4を初めて採用したのでしょうか？これは初めての試みであり、最近のMacの発売を考えると、特に奇妙なタイミングと言えるでしょう。

それで何が起こったのですか?

3ナノメートルの世界のトラブル

Apple は M4 にこれほど早く移行した正確な理由を明らかにしていないが、公開された情報に基づいてその理由を推測するのは非常に簡単だ。

Appleは基調講演とプレスニュースルームの両方で、M4チップに関する詳細を明らかにすることを明示的に選択した。

M4の発表より:

第 2 世代の 3 ナノメートル テクノロジーを使用して構築されています。

M3チップとその兄弟チップは、3ナノメートル製造プロセスを採用した最初のApple Silicon世代でした。しかし、そのプロセスは明らかに欠陥があり、M4チップは全く新しい、再構成された方法で登場しました。

これは全く驚くべきことではありません。昨年4月、Appleがチップ製造プロセスに3ナノメートルプロセスを採用した当初、最終的にM3シリーズとなる製品に顕著な歩留まり問題を引き起こしているという報道がありました。

EE Timesによると:

台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は、主要顧客であるアップルの3nmチップ需要への対応に苦戦している。EE Timesが調査したアナリストによると、TSMCの装置と歩留まりの課題は、世界をリードする技術による量産体制への移行を阻害しているという。

AppleがM3から急速に移行し、M4が第2世代の3ナノメートル技術を採用していることを強調したことは、オリジナルのM3製造プロセスに依然として問題が残っていることを示唆しています。どうやら、オリジナルのプロセスには非効率性と歩留まりの問題が依然として存在しており、Appleはもはやそれらの問題に対処することに満足していなかったようです。

M4はより効果的なプロセスを導入

まとめると、M4への移行は、Appleの顧客がより強力なチップをデバイスに搭載できるようになるだけでなく、AppleがM3の製造に伴う損失を最小限に抑えることにもつながります。

当初の 3 ナノメートル プロセスはパフォーマンスが低いという問題を抱えていたため、Apple はすぐに損失を削減し、より優れたものを採用しようとしています。

M3自体は依然として優れたチップであり、M3搭載Macを使っている人なら、その信頼性や性能について今後何の懸念もないはずです。しかし、Appleはチップ製造時に発生した問題に不満を抱き、より優れたプロセスと、それに伴うより優れたチップへと移行しています。

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