ユニオンスクエアベンチャーズのベンチャーキャピタリスト、フレッド・ウィルソン氏は、テッククランチのディスラプトカンファレンスで、ビデオで2020年のトップ3インターネット企業についてのビジョンを語り、大胆な予測をするつもりだった 。

TC創設者のマイケル・アリントン氏は、現在Apple、Google、Microsoft、Facebookが時価総額で首位を走っている中、2020年にはどの企業が時価総額でトップに立つのかを尋ねました。ウィルソン氏の回答は、MicrosoftとAppleの両社がGoogle、Facebook、そして現時点では無名の企業に後れを取ることを明確に予測しています。なぜAppleなのか？ウィルソン氏は、Appleはハードウェアに固執しすぎているからだと考えています…

「グーグル、フェイスブック、そして我々が聞いたことのない企業」とウィルソン氏はアリントン氏に語り、今後5年間でアップルが市場リーダーの座から転落する原因を説明した。

「彼らはハードウェアに固執しすぎていると思います。ハードウェアはますますコモディティ化していると思います。クラウドにはほとんど何も持っていませんし、クラウドにあるものも大部分が質の悪いものだと思います。データやクラウドについて、私たちが物事を考えるのに必要な考え方を持っていないと思います。」

ウィルソン氏は後に、Google Glassは「方向性としては正しい」ものの、実装が不十分だと述べ、後にiPodやiPhoneのようなより優れた製品へと進化する可能性のある例としてApple Newtonを挙げた。ウィルソン氏は、Googleが行っている他のすべての取り組みが、同社を2020年に最も価値のあるインターネット企業にしていると考えている。

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「彼らがやっていること全てが素晴らしいと思います。つまり、私たち全員に彼らの製品をどんどん 無料で使ってもらい、私たちのデータをどんどんクラウドに保存し、それを使ってどんどん機械学習を行い、それに基づいて私たちにどんどんサービスを提供していくという彼らの戦略は…本当に素晴らしい戦略だと思います。」

Google のプライバシーに対するアプローチと自社製品における個人データの利用について問われると、ウィルソン氏は次のように答えた。

「彼らは今のところ、本当に悪質なことは何もしていません。（中略）彼らがそれをやれば、ブランド、ひいては会社を本当に台無しにすることになると思います。」

さて、ハードウェアへの執着がクラウドへの取り組みの価値を下げるという Apple の問題に戻ると、ウィルソンは後に、自分の専門知識と関心はサービス (たとえば Kickstarter など) に傾いており、ハードウェアには明確に傾いていないことを認めている...

例えば、ハードウェア製品を開発しているなら、私たちに話をしに来るべきではありません。Oculusは大成功を収め、過去5～10年で最も興味深い製品の一つだったとしても、私たちは投資しなかったでしょう。それは私たちの仕事ではありません。

ウィルソン氏の視点は確かに興味深いものですが、Appleの株価が上昇を続ける中（本日のニュース参照）、ウォール街でさえ同意しないかもしれません。過去5年間を振り返ってみれば、数百万ものアプリをホストするApp Storeや、ますます多くのクラウドベースサービスを網羅するiCloudが誕生しました。

Appleが自社のソフトウェアとサービスを活用し、より多くのデバイスを市場に投入し続けているにもかかわらず、クラウドベースのサービスよりもハードウェアを優先しているという理由でAppleをウィルソン氏が一蹴したのも興味深い。しかし、これは確かに目新しい議論ではないだろう。

ウィルソン氏の Apple の将来に関する洞察 (あるいはその欠如) は、上記の 4 分 30 秒あたりから始まる。

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