ウォール・ストリート・ジャーナル紙は本日、米国司法省が携帯電話基地局を装う装置（「ダートボックス」と呼ばれる）を搭載した飛行機を使って容疑者の携帯電話からデータを収集し、その過程で罪のない傍観者からもデータを盗み取っていると報じた。

これらの装置は、1回の飛行で「数万台」の携帯電話からデータを収集することができます。ほとんどの携帯電話は、最も強い信号を持つ基地局に自動的に接続するように設計されているため、これらのダートボックスは簡単に携帯電話を騙して信号に引っ掛けることができます。

携帯電話がダートボックスに接続されると、固有の識別情報が送信され、それと照合されて容疑者のものかどうかが判断されます。容疑者のものであれば、航空機は信号強度を用いて、その人物の位置を3メートル以内の精度で特定すると報告書は述べています。

新しいバージョンのデバイスでは、携帯電話の信号を妨害したり、携帯電話からテキスト、写真、その他のデータを取得したりすることで、さらに高度な機能を実現できます。

電話が無実の傍観者のものであると判断された場合、デバイスはそれを無視することになっているが、無実の対象から収集されたデータが保存されないようにするために実際にどのような安全対策が講じられているかは不明である。

司法省の中には、この種の監視が合法かどうか疑問視する者もおり、容疑者の携帯電話の位置特定を許可する令状に署名する裁判官は、そうすることで無数の他の人々のデータも収集することになるかもしれないことを理解していない可能性があると指摘している。

ウォールストリート・ジャーナルは、アップルが新型iPhoneで採用しているようなデバイス内暗号化でさえ、これらのデバイスが採用している戦術を打ち破るのに十分ではないと指摘している。

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