更新： 複数の開発者がクローンアプリでApp Storeを悪用していたというこの報道のわずか翌日、AppleはTechCrunchのRomain Dilletが指摘したクローンアプリの多くを削除した。

TechCrunchが本日発表した新たなレポートでは、一部のアプリ開発者が同一（または非常に類似）のアプリを複数バージョン提出することでApp Storeを巧みに利用している実態が明らかになりました。これらのアプリはApp Storeのルールに違反しているように見えますが、開発者たちはこの戦略は公正な競争であると主張しています。

TC の調査報告書は、同じアプリの複数のバージョンを提出するという戦略を使用している開発者と、ポリシーを施行していない Apple の両方を非難している。

企業は、同じアプリを異なる名前とアイコンで複数バージョン提出しているという事実を隠そうともしません。しかし、コア機能は同じままです。Appleは自社のガイドラインを適切に施行しておらず、開発者はそのグレーゾーンを悪用しています。

一例として、TextMe, Inc.という開発会社が挙げられます。同社は3つの異なるアプリを開発していますが、その用途はほぼ同じです。注目すべきは、App Storeで公開されているスクリーンショットもすべて同じであることです。

アプリによって表記が若干異なります。TextMe Upは「携帯電話、タブレット、パソコンから世界中の誰にでも通話とテキストメッセージを送信できます」が、TextMeは「新しい電話番号を取得して、無料でテキストメッセージや通話を開始できます」。FreeToneは「米国とカナダの電話番号への通話とテキストメッセージが無料になります」という特徴があります。

しかし、App Store のスクリーンショットを見ると、同社はスクリーンショットやマーケティング コピーを変更することすらしていないことがわかります。

しかし、TextMe は App Store の規則を遵守しており、3 つのアプリをマーケティングおよび競争戦略として使用していると考えています。

「当社のアプリはそれぞれ異なるマーケティングターゲットを持っています」と、TextMe, Inc.の共同創業者兼共同CEOであるパトリス・ジアミ氏は電話インタビューで語った。「コードベースは同じですが、アプリを差別化するために、一部の機能を有効化したり無効化したりすることができます。競合環境や配信の最適化の必要性に応じて、そのように対応しています。」

このレポートでは、TextMeと同じ戦略を採用している他の複数の開発者についても調査しています。結局のところ、Appleはこのようなルールをより明確に定義し、一貫して適用することで問題を解決できるはずです。

AppleはApp Storeのガイドラインに関しては通常かなり厳格ですが、一部のガイドラインは適用されていません。これは、ルールを遵守するアプリ開発者にとって不公平です。一部のルールを無視できることを知っている企業と、効果的に競争することができません。

この最新の報道は、Appleがサウジアラビアを拠点とする物議を醸すiOSアプリ「Absher」をホスティングしていたことで非難を浴びた後に発表された。先月には、Facebook、GoogleなどがAppleのエンタープライズ証明書プログラムを悪用していたことが発覚した。

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