AirPlay 2は、今夏初めのWWDCでプレビューされ、まもなくiOSに登場します。まだAirPlay 2をテストしていませんが、この新機能には大きな期待が寄せられています。AirPlay 2はマルチルームオーディオ再生を可能にし、Apple TVと連携し、対応スピーカーはHomeKitとSiriと連携します。
AirPlayとは何ですか？
AirPlayは、Appleデバイスから対応スピーカーやApple TVにメディアを送信できるAppleのワイヤレスメディアストリーミングテクノロジーです。例えば、iPhoneからWi-Fi経由でAirPlayスピーカーに曲やポッドキャストのエピソードをワイヤレスで再生できます。
AirPlayはBluetoothとは異なり、Wi-Fiネットワークと同等の広範囲をカバーでき、ペアリングの手間も少ないという利点があります。しかし、サードパーティ製のAirPlayスピーカーは再生中に遅延が発生することが多く、通話によって再生が中断されることもあります。AirPlayは便利ですが、完璧ではありません。
AirPlayは2004年にAirTunesという名前で誕生し、Appleアプリのオーディオのみに対応していました。AirTunesは2010年に現在のAirPlayへと進化し、1年後にはスクリーンミラーリング機能が追加されました。
AirPlay 2の機能
その名の通り、AirPlay 2はオーディオストリーミングにおける7年ぶりのメジャーアップグレードとなります。AirPlay 2ではバッファリングレベルが大幅に向上し、Wi-Fiの圏外、通話、動画撮影中でもオーディオ再生を継続できます。また、サードパーティ製のAirPlayスピーカー使用時に発生していた、再生時の遅延による音飛びも大幅に改善されるはずです。
AirPlay 2はiOSからのマルチルームオーディオ再生も可能にします。これまでMacやPCのiTunesからAirPlayを使ってマルチルームオーディオ再生は可能でしたが、iPhoneやiPadからは利用できませんでした。AirPlay 2では、対応iOSアプリから複数のスピーカーで同時にワイヤレスオーディオを再生できるようになり、コントロールセンターからマルチルームオーディオ再生を操作できるようになります。
AirPlay 2対応スピーカーは、接続された電球やスマートサーモスタットなどのHomeKitアクセサリと並んで、Appleのホームアプリにも表示されます。AirPlay 2はまだ一般公開されていないため、再生機能以外にどのような機能が追加されるかはまだ不明ですが、スピーカーのHomeKit対応はホームオートメーションにとって非常に魅力的かもしれません。
HomeKitでは、シーンやオートメーションを作成して、単一のコマンドまたはトリガーで複数のアクセサリを制御できます。すでに照明を制御している「Party Night」シーンに音楽コントロールを追加できれば素晴らしいですが、スピーカーが他のHomeKitアクセサリとどのように連携するかは現時点では不明です。
わかっていることは、ホーム アプリのサポートにより、Siri コントロールが AirPlay 2 スピーカーに拡張され、マルチルーム オーディオ再生も含まれるため、iPhone、iPad、または Apple TV の Siri に声だけでキッチンやリビングでジャズ ラジオを再生するように指示できるということです。
AirPlay 2スピーカー
AirPlayスピーカー市場は、高コストと低性能という問題を抱え、これまであまり成長してきませんでしたが、AirPlay 2によってこの問題が解決されることが期待されます。Appleはすでに、Bang & Olufsen、Naim、Bose、Devialet、Dynaudio、Polk、Denon、McIntosh、Marantz、Bowers & Wilkins、Libratone、Definitive Technology、BlueSoundといったスピーカーメーカーがAirPlay 2スピーカーの開発に取り組んでいることを発表しています。これらのメーカーは、今後発売される製品を通じてAirPlay 2に対応する予定です。
Apple TV および Apple TV 4K に接続されたスピーカーも、この機能が開始されると AirPlay 2 スピーカーになります。
Siriを内蔵したAppleの次期HomePodスピーカーは来月発売される初の専用AirPlay 2スピーカーとなり、Apple傘下のBeatsも将来AirPlay 2スピーカーを製造する予定だ。
長年にわたりワイヤレスマルチルームオーディオ再生の独自ソリューションを提供してきたSonosは、現在販売中の既存スピーカーで来年中にAirPlay 2に対応する予定であることを発表しました。Sonos Play:1を2台、Sonos OneとSonos Play:5を1台ずつ所有するSonosユーザーとして、既存のスピーカーがHomePodのサテライトスピーカーとなり、iOSとtvOSからAirPlay 2に対応してくれる日が待ち遠しいです。
可用性
AirPlay 2は今年の夏にiOS 11の一部として発表されましたが、9月のiOS 11.0には搭載されませんでした。iOS 11.2ベータ版にはすでにAirPlay 2の初期機能が含まれていますが、まだフル機能ではないようです。しかし、AppleはAirPlay 2対応スピーカーとして初めてHomePodを12月中に発売すると約束しているため、年末までにAirPlay 2が利用可能になると予想されます。
Appleは、開発者向けにAirPlay 2オーディオAPIも提供しており、アプリでストリーミングやマルチルームオーディオ再生の強化に対応できるよう設計されています。つまり、この機能はApple MusicやApple Podcastsだけに限定されるわけではありませんが、SpotifyやOvercastなどのアプリはリリース時点ではAirPlay 2をサポートしていない可能性があります。
AppleはWWDCでのAirPlay 2発表の一環として、Apple Musicの新機能「Shared Up Next」も披露しました。Shared Up Nextは、Apple Musicの1つの「Now Playing」プレイリストに複数の人が追加できる機能です。この機能はまだリリースされていないため、年末までにiOS 11.2のAirPlay 2でデビューする可能性があります。
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