21世紀初頭は、写真の転換点として歴史に刻まれるでしょう。写真の主流が化学現像からデジタルへと移行し、初めて「プリントがオプション」となった瞬間です。デジタル写真は20年間、毎年少しずつ進歩してきましたが、それらの進歩は、初期の、役に立たないほど低解像度だったデジタルカメラを、フィルムベースの先駆者よりも優れた代替品へと総合的に進化させました。iPhoneに内蔵された小さなカメラでさえ、コダックやポラロイドよりもはるかに高画質の写真を、しかもより多く撮影できます。12枚、24枚、あるいは36枚撮りのフィルムカートリッジと徐々に薄れていく露出写真の時代は遠い昔に過ぎ去り、コンピューターに永遠に保存できる、ほぼ無限に連写できる写真に取って代わられました。
しかし、写真によっては、パソコンのフォトライブラリにしまい込むよりも、自宅の目立つ場所に飾っておくべきものもあります。Appleはデジタル写真の黎明期からこのことに気づいていました。2002年のiPhotoのリリース以来、Appleは写真とブックの印刷サービスを提供し、後にApertureとOS Xの「写真」にもこの機能が追加されました。しかし、キヤノン、ソニー、ニコンが大型プリントが可能な高解像度・超高解像度のカメラを発売しているにもかかわらず、Appleはアプリに大判プリントの新機能を追加していません。そこで、このハウツーシリーズの出番です。
フォトアプリを使って大きな紙にプリントすることも可能ですが、金属、ガラス、キャンバスなど、他の素材を使ったエキサイティングな大判写真プリントも数多く行われています。 このハウツーガイドの パート1では、大判の金属プリントについて、 パート2ではキャンバスとガラスプリント について、そして大判画像の構図のヒントを紹介しました。最終回となるパート3では、写真を 手描きアートに変える方法、艶消しシルバーのアルミニウムにプリントする方法、そしてアクリルガラス越しに大判写真をプリントする方法など、いくつかの追加オプションを紹介します。それぞれがこれまで紹介したプリントとは異なりますが、中でも私がこれまで見た中で最も美しい、大判写真を壁面にプリントするプロセスをご紹介します。
写真をキャンバスに手描きアートに変える
このガイドのパート 2 では、コンピューターを使用してラテックス ペイントをキャンバスに印刷するプロセス (実質的にはジクレー)について説明しました。これは、写真をより有機的ではあるが絵画とは少し異なるものに変えるものです。ジクレー スタイルの結果は非常に気に入りましたが、写真に基づく手描きのキャンバスが実際にどのように異なるのか疑問に思いました。そこで、 8 x 10 インチ (110 ～ 140 ドル) から 30 x 30 インチ (360 ～ 440 ドル) までの「Genna Effect」手描きキャンバスを提供するNations Photo Lab に連絡しました。数字が小さいほどフレームの深さが 1.75 インチで、数字が大きいほどフレームの深さがドラマチックな 2.5 インチになります。Nations の Genna Effect は、ジクレーのような方法で写真をキャンバスに印刷することから始まりますが、その後、アーティストが写真の上にラテックスを手描きして、真にユニークな芸術作品を作り出します。結果は写真とは違って見えますが、私としてははるかに美しいと思います。
ネイションズにはROESという専用のスタンドアロンデスクトップアプリがあり、同社のウェブサイトによると、手描きキャンバスのセットアップにはこのアプリが必須とのことです。アプリは少し簡素化の余地はありますが、画像のアップロード、トリミング（写真の縁を囲むか白黒の縁取りか）、そしてハンガーをどの縁に取り付けるかの選択が可能です。手描きキャンバスのオプションを選択した場合、アプリの選択肢に表示される場合と表示されない場合があります。その場合は、ライブオンラインチャットを利用するか、電話で問い合わせて注文を確定してください。
アーティストの手描き作品がどれほど抽象的、あるいは写実的に表現されるのかを知りたかったので、あえて少し難しい画像を選びました。候補となる写真をいくつか検討した結果、アーティストが様々な手法で表現できそうな、様々なディテール、グラデーション、人物、物体が散りばめられた街の風景を選びました。そして、その仕上がりに圧倒され、箱を開けた後も「わあ！」と何度も叫んでいました。
写真転写のプロセスによって極めて微細なディテールが保存されている一方で、作品の大部分は細字、中字、大字の筆遣いで構成されていることから、まるで絵画のような印象を与えます。むしろ、アーティストの手によって写真はより生き生きとしたものになり、空のグラデーションがより面白く不均一になり、2013年に撮影されたこのシーンの残りの部分は、まるで半世紀前に描かれたかのようです。これは、画像を時代を超越し、美術館に所蔵されるに値するものにするユニークな手法です。
吊り下げ金具と1.75インチのボックスフレームもギャラリー品質です。ネイションズには、壁に掛けた際にキャンバスの底部を保護するゴムパッドが2枚と、別途ご用意いただいた壁掛けネジで固定できる頑丈なワイヤーマウントが付属しています。大判イメージング、手描き、フレームデザイン、そしてマウント金具の総合的なパッケージは、私がテストした他のプリントの中でも最高のものと言えるでしょう。
ネイションズの手描きキャンバスは、私が試した他のいくつかのオプションよりも総費用は高めですが、仕上がりはまさに驚異的で、価格に見合うだけの価値があります。また、画像の提出から配送までの所要時間についても、事前にきちんと情報を提供してくれます。制作には多くの人間の手が関わっているため、絵画の完成までには2～3週間かかることをご承知おきください。商品が届いたら、私と同じように、きっとあなたもその仕上がりに感動されるはずです。
実際に金属のように見える金属プリント
このガイドのパート1では、大型で光沢のあるプリントを生み出す金属印刷プロセスを検証しました。その結果、パート2で紹介したガラスプリントとディテールや外観は極めて類似していましたが、明らかにより明るい仕上がりになりました。非常に金属的な質感を持つ画像を、ガラスではなく金属に見えるように設計されたプロセスで印刷したらどうなるだろうかと考えました。そこで、テスト画像として選んだのは、フランク・ゲーリーがチタンと石で設計したことで有名なビルバオ・グッゲンハイム美術館（上）です。
このサービスでは、人気の写真・電子機器小売店 Adorama の印刷部門であるAdoramaPix を試してみました。AdoramaPix には、箱から円、ハート、「デザイナーシェイプ」まで 8 種類の金属形状と、光沢のある白、白サテン、光沢のある銀、銀サテンの 4 種類の金属仕上げを含む、非常にユニークな金属写真印刷オプションがあります。同社の Web サイトでは、形状、仕上げ、サイズ、価格の選択が非常に簡単で、印刷のスピードとトリミングの両方に満足しました。Adorama は、これまで見た中で最も早い (数日) 処理時間で、送信した画像がトリミングされることはありませんでした。唯一の問題は、各仕上げで写真がどう見えるかを簡単にプレビューする方法がないことです。上記に表示されているもの (主にテキスト) が、購入前に得られる唯一のガイダンスです。
このメタリックプリントに光沢仕上げは使いたくなかったのですが、AdoramaPixのサイトで見られた漫画風のマテリアル表現から判断すると、「ホワイトサテン」と「シルバーサテン」のどちらが良いか迷っていました。選択肢から分かるように、ニュートラルなホワイトやシルバートーンも選べましたが、画像の大部分がメタリックだったので、「シルバーサテン」のメタルプリントがどのような仕上がりになるか見てみたかったのです。結果的に（シルバーを選んだのは私のミスですが）、元の画像のブルーがブルーグレーに変わり、ゴールドトーンが冷たく見えるなど、色の精度に問題が出てしまいました。今にして思えば、光沢のない表面が欲しいなら「ホワイトサテン」、テストした光沢プリントと同等の仕上がりが欲しいなら光沢のあるホワイトを選ぶべきだったと思います。
シルバーサテン仕上げは発色は鮮やかではありませんが、表面は艶消しアルミニウムのようなメタリックな質感に仕上がります。画像全体にブラシの線が走っており、これまで見てきた光沢のある金属プリントよりもはるかにメタリックな光を反射しています。近くで見ると、ピクセルレベルのディテールの保存状態は概ね良好ですが、微細な色の区別が失われ、平坦な色合いになってしまうことがあります。この点は、Adoramaがこの処理を「箔のような仕上がり」と表現することで事前に明らかにしています。つまり、この仕上げは私が使用したサンプル写真には理想的ではないかもしれませんが、もしターミネーター映画のコレクターズポスターを制作するなら、第一候補になるでしょう。
AdoramaPixの価格はMpixよりもさらに魅力的で、5インチ×5インチまたは5インチ×7インチのプリントが20ドルから、8インチ×10インチが25ドル、そして30インチ×30インチで200ドルと、幅広い価格帯となっています。ここで紹介した20インチ×30インチのサンプルは135ドルで、Mpixの同サイズのプリントより20ドル安くなっています。しかし、Mpixには取り付け用の金具が付属していたのに対し、AdoramaPixのプリントはただの金属板でした。壁に取り付ける方法を自分で考えなければならなかったのは残念です。20インチ×30インチのフォームコアボード、フック、壁掛け用ネジの費用を加えると、価格はかなり近くなります。
この特殊なメタルプリントは万人向けではありませんし、価格が安い分、いくつか注意点もありますが、光沢のあるメタルプリントとは全く異なる仕上がりになるので、写真によってはこのプロセスが大きな効果を発揮するかもしれません。色の正確さを重視するならAdoramaPixのホワイトサテンプリントを、メタリックな仕上がりを求めるならシルバーサテンプリントを検討することをお勧めします。
最後になりましたが、アクリル写真印刷
最後にテストしたプリントは、ドイツのケルンで大判写真プリントを製造（および迅速に出荷）しているWhiteWallのものでした。当初の計画は、同社の「Direct Print Behind Acrylic」サービスをテストすることでした。これは透明なアクリルガラスに直接 6 色プリントを行うサービスで、現在の価格は 7 ドル（4 インチ x 4 インチ）から始まり、巨大な 66 インチ x 44 インチ（697 ドル）までとなっています。しかし、WhiteWall が提供するさまざまなアクリルのオプションを検討した後、別のものを試してみることにしました。「Original Photo Print Under Acrylic Glass」（13 ドル～ 889 ドル）です。上記の 20 インチ x 30 インチのプリントは通常 225 ドルで販売されていますが、WhiteWall の一般的なクーポン コードの 1 つを使用すると 185 ドル以下で入手できます。下部近くの反射は、アクリルの上部表面からのものです。
WhiteWall に連絡してアドバイスをもらった後、直接アクリル印刷からより高価なオプションに切り替えました。前述のオプション、または他の 2 つのオプション (マット アクリルまたは「特殊樹脂」の下に印刷) のどちらかを選択するときに、「正しい」唯一の答えはありませんが、WhiteWall は、(1) 光沢アクリルは反射率が高く、1/16 インチ厚のアクリルから 1/4 インチ厚のアクリルに切り替えると深みが増す、(2) マット アクリルは画像の「ポップさ」が減る、(3) アクリルの下に写真プリントするのではなく、アクリルに直接印刷すると、画像の色精度が実際に低下する、と指摘しています。ここに示すサンプル印刷では、中間のオプション (マットではなく光沢、厚いアクリルではなく薄いアクリル、色の忠実度が優れている) を選択しました。好みのオプションに基づいて、印刷をアップグレードまたはダウングレードできます。
全体的に、WhiteWall プリントの品質には満足しており、取り付け用ハードウェアの品質には非常に感心しました。良い点としては、プリントはピクセルレベルのディテールが鮮明で、夜間に撮影され、ところどころ粒状感が出やすかった元の画像を正当に表現している点です。色の忠実度はまずまずで、単体で見ると画像は素晴らしいのですが、元の画像の豊かな金色のトーンの一部が、明るいオレンジ色に柔らかくなっています。上記の比較サンプル画像は、反射率が元の画像と最も異なります。左上の余分な光と右側に見えるゴーストはすべて反射であり、プリントの問題ではありません。WhiteWall が言うように、光沢のある表面は非常に光沢があるため、光が多い場所や反射の可能性のある場所にプリントを掛ける場合は、マット仕上げをお勧めします。
WhiteWallのマウント金具は本当に特別です。アクリルの厚み、その裏側の写真、2層の金属、そして白い裏板に加え、四辺すべてに金属製のレールが付いているので、プリントをどの端にも掛けることができ、必要に応じて壁にしっかりと固定することもできます。私がテストしたプリントの中で、最も豪華なマウント金具と言えるでしょう。注文する際には、総合的な価値を考慮する価値が間違いなくあります。
どれを選ぶべきでしょうか?
ここで紹介したさまざまなオプションからわかるように、大判写真の印刷プロセスの選択は非常に個人的な決定です。つまり、どのような写真から始めたいかと同じくらい、どのような結果を得たいかが重要です。元の写真の解像度が低かったり、少しぼやけていたとしても、拡大する価値がある場合は、手描きのキャンバスまたはキャンバスに印刷するオプションを検討することをお勧めします。柔らかい塗料は、これらの画像をどのような場合でも見栄えよく見せることができます。超リアルな印刷には、最初に注目した金属への光沢のある直接印刷に勝るものはありません。また、ガラスの外観がお好みの場合は、好みの外観と、プリントを掛ける部屋の反射率に応じて、マットアクリルまたは厚手の光沢のあるアクリルを目指すことをお勧めします。
Macのフォトライブラリに閉じ込められたお気に入りの写真を解放する方法はたくさんあります。どの方法を選ぶにせよ、（少なくとも）一つは試してみて、自宅やオフィスでどんな変化が生まれるか確かめてみてください。Macを置いている部屋を飾る方法は他にもありますが、自分で作った画像ほど個人的な価値を持つものはありません。
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