オリジナルのMophie Juice PackとTyltのiPhone 6用Energiの写真からもわかるように、iPhoneのバッテリーケースは長年ほとんど変わっていません。iPhoneとほぼ同じくらい前から存在し、Appleが耐久性よりも薄さを重視し続けたおかげで、どこにでも見られる存在であり続けています。これは消費者にとって良いことではありません。9to5のセス・ウェイントラブ氏が指摘するように、人々は2mmの薄さよりもバッテリー寿命にもっと大きな影響を受けているのです。

Appleが一日中使えるバッテリーを搭載したiPhoneモデル、iPhone 6 Plusを発売したのは2014年になってからでした。ただし、それを実現するには、本体サイズがかなり大きくなることを覚悟する必要がありました。比較すると、より小型で人気が高いとされるiPhone 6は、iPhone 5sと比べて駆動時間がわずか7%程度しか向上していないため、一般的なiPhoneユーザーは以前のモデルと比べて大きな改善を実感していないと言えるでしょう。

Appleには様々な選択肢があり、その中には間もなく登場する大規模なチップ改良も含まれています。そこで、読者の皆様に2つの疑問を投げかけたいと思います。AppleはiPhoneの薄型化を一旦中断し、バッテリー寿命の向上に注力すべきでしょうか？それとも、バッテリーケースの改良に注力すべきでしょうか？ぜひ私たちの考えをお読みいただき、下のコメント欄で皆様のご意見をお聞かせください。

オプション1：iPhoneを修理する

Apple にとって最も簡単な選択肢は、iPhone 自体を修正することです。つまり、2015 年または 2016 年の iPhone イベントで、一日中使えるバッテリーを搭載した新モデルを発表することです。簡潔に聞こえるかもしれませんが、Apple にとってこれを「簡単」と呼ぶのは実際は控えめな表現です。Apple が iPad 2 をいかに迅速に改良し、より厚くバッテリーが大きくなった第 3 世代 iPad をリリースしたかを思い出してください。コネクタを交換し、MacBook からほんの数ミリ軽くするためだけに、筐体に小さな調整を加えました。Apple が iPhone 6 のプロトタイプを 0.1 インチ刻みで 6 インチを超える画面まで作成したことを明らかにしたように、より大きなバッテリーを搭載したプロトタイプもあることは間違いありません。そのうちの 1 つをリリースすることは、それほど難しいことではないはずです。

私を含め、多くの人はiPhone 6Sが2～3mm厚くなって、1日中充電なしで使えるなら全く問題ないと思うでしょう。しかし、Appleはこれまでそのようなやり方をしていません。2016年のiPhone 7は、幅が狭く短く、わずかに厚みが増すかもしれませんが、2015年のiPhone 6Sは外寸は全く同じで、より電力効率の高いCPUを搭載する可能性が高いでしょう。

もしそれが本当なら、次期iPhoneはサイズを変えずに公称駆動時間が11時間から13時間以上に延びる可能性がある。Appleの次期A9チップは14ナノメートルまたは16ナノメートルFinFET製造プロセスで製造されると報じられており、製造元によって性能20%向上/消費電力35%削減（Samsung 14ナノメートルLPE）、または性能40%向上/消費電力60%削減（TSMC 16ナノメートルFinFET Plus）となる。Appleが世代間で性能を同じに保てば（決してそうしないが）、次期iPhoneの駆動時間は15時間近くに伸びるだろう。同様に、チップが小型化すれば（Samsung製のA9なら小型化するが、TSMC製のA9では小型化しない）、Appleがバッテリーの性能を向上させたいなら、iPhone内部に少し余裕ができて、バッテリーを少し大きくできるだろう。

しかし、一日中使えるバッテリーを備えた iPhone 6S や 7 の鍵は、それを実現したいという Apple の意欲であり、クパティーノがそれを気にしているという証拠はあまりない。Apple は半年ごとのアップグレードを奨励するためにバッテリー駆動時間の増加を先延ばしにしたと主張する人もいる。代わりに、Apple は iPhone 6 の厚さを 1 ミリでも可能な限り薄くすることに取り組み、iPhone 6 Plus の 7.1 ミリに対して 6.9 ミリでリリースしたが、この差は実際に顧客が気にするものではない。どちらの iPhone も非常に薄くされたため、カメラが背面から突き出ており、音量ボタン付近のフレームが曲がりやすくなっている。Apple は、ハウジングを十分に大きくしてカメラを収め、曲がりやすい箇所を補強し、バッテリー サイズを増やすことで、一石二鳥を狙うことができるだろう。

AppleがiPhoneの充電技術を同時に改良しても問題ないでしょう。iPadは既にiPhoneよりも50～100%速く充電できますが、iPhoneの充電時間は依然として約2.5～3時間かかります。QualcommのQuick Charge 2.0に類似した技術を採用すれば、iPhoneの充電時間を半分に短縮できる可能性があります。多くの競合スマートフォンが既にこの技術を採用し、素晴らしい成果を上げています。

オプション2：バッテリーケースの改良

Appleが2015年または2016年のiPhoneを変更しない限り、バッテリーの持ちを良くするための最大の望みは、より優れたサードパーティ製のバッテリーケースです。iPhone 6と6 Plusの主要なバッテリーケースについては、iPhone 6のおすすめバッテリーケースガイドですべて取り上げましたが、どれも非常によく似ており、遠くから見ると見た目で区別するのはほぼ不可能で、機能もほぼ同じです。

Apple と企業は何を改善できるでしょうか?

(1) サイズ。iPhoneをバッテリーに接続するために必要な電子機器は通常、ケースの背面下部に収納されており、iPhoneのサイズを大きく左右します。より新しく優れたバッテリー技術の採用に加え、この部分を小型化することが、バッテリーケースのサイズを縮小する最も効果的な方法です。iPhoneを電磁誘導充電に切り替えることも、効果を発揮する可能性があります。

(2) ケースの充電速度向上。iPhoneのバッテリーケースが、AppleがiPhone向けに規定している1アンペアの速度よりも速く充電されることは稀です。2アンペアに対応したLenmarのMavenは、近年の注目すべき例外です。この技術が普及し、AppleがiPhoneとケースの同時充電（現在は対応していません）を許可すれば、充電時間が大幅に短縮される可能性があります。

(3) コネクタ。9to5Macが以前報じたように、Appleは今年後半にバッテリーケースメーカーに対し、Micro USBポートの代わりにメス型のLightningコネクタを搭載することを許可する予定です。これによりバッテリーケースのサイズや価格が上昇しなければ、複数のケーブルを持ち歩く必要性が減り、ひいては利便性も向上するでしょう。

(4) ドッキング性と車載アクセサリとの互換性。ここ数年、ドックの人気は大幅に低下していますが、iPhoneをケース付き、ケースなし、バッテリー内蔵のいずれの状態でも同じドックで使用できると素晴らしいでしょう。車載ホルダーも同様で、利便性向上のため磁石を利用したものが増えており、バッテリーケースとの併用にも便利です。

(5) ヘッドフォンの互換性向上。ほぼすべてのiPhoneバッテリーケースはヘッドフォンポートへのアクセスを制限しており、アダプタが必要になります。再設計された小型インサートにより、ヘッドフォンポートへのアクセスが必要なユーザーにとって、ケーブルの煩わしさが解消されます。

(6) 再利用性。iPhoneをアップグレードすると、バッテリーケースは事実上役に立たなくなります。新しいデバイスとはサイズが異なるため、売却するか、廃棄するか、引き出しに放り込むしかありません。古いバッテリーケースを何らかの形で使い続けられる選択肢があれば素晴らしいでしょう。

注：ウォール・ストリート・ジャーナルのクリストファー・ミムズ氏は、「私たちの唯一の願い：バッテリー寿命の延長」と題した記事の中で、「ガジェット」（特にiPhone）を「薄く軽くすることは、もはや時代遅れのトレンド」であり、小型軽量化はユーザーが求める機能に逆効果になりつつあると指摘しています。彼は、「そう遠くない将来、Appleのティム・クックCEO、あるいは他の携帯電話メーカーの同等の立場にある人物が、自社の携帯電話は現実世界の状況下では数時間ではなく数日は持つだろうと語るだろう」と予測しています。

読者の皆さん、どう思われますか？AppleはiPhoneの改良に注力すべきでしょうか？それともバッテリーケースの技術向上でしょうか？それともどちらでもない、現状のままで十分でしょうか？ぜひご意見をお聞かせください！

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