iOS 7以降、AppleはサードパーティメーカーによるiPhoneおよびiPad用ゲームコントローラアクセサリの製造を許可しました。これにより、ユーザーはタッチスクリーンではなく、物理ボタンを連打したり、実際のジョイスティックを振ったりすることでiOSゲームをプレイできるようになりました。Gamevice（約99ドル、価格は変動）は、画面の両側にボタンが付いたゲームボーイのような、興味深いフォームファクタを持つMFiアクセサリの一つです。
Appleは現在、Apple StoreでGameviceを特集しており、iPad Proモデルは同社のギフトガイドで推奨されています。ハンズオンレビューは以下をご覧ください。
Gameviceは、iOSデバイスをカチッとはめ込むタイプのホルスターで、iPhoneまたはiPadの筐体の左右側面を覆います。片側にはLightningメスポートが備わっており、アクセサリを固定するアンカーとして機能し、ボタン操作をソフトウェアに伝達します。MFi認証済みアクセサリなので、完全に公式で、正当であり、理論上は問題なく動作します（下記参照）。
ゲームパッドの左側にはアナログスティックと十字キーが搭載されています。十字キーは私の好みとしては少し柔らかすぎると感じましたが、ゲームプレイには全く問題ありません。右側には、もう1本のアナログジョイスティック、メニューボタン、そして「ABXY」と書かれた4つのコントロールボタンがあります。これらのボタンは押し心地が良く、適度なクリック感で快適に操作できます。
上面には、人差し指と中指が自然に当たる位置に、左右のショルダーボタンとトリガーが付いています。MFiゲームコントローラーでいつも残念に思うのは、アナログスティック用のクリックボタンがないことです。しかし、これはAppleがライセンス対象仕様にクリック可能なスティックを組み込んでいないため、すべてのMFiコントローラーに共通する問題です。
見た目とは裏腹に、接続用のゴムバンドは伸縮性がありません。このバンドは、2つのゲームパッドをiPhoneまたはiPadにしっかりと固定できるよう、正確なサイズで作られています（ただし、着脱を容易にするために柔軟性があります）。つまり、ゲームをプレイしたいデバイスに合わせてGameviceを購入する必要があります。GameviceはiPhone 6、iPhone 6s、iPad mini、12.9インチiPad Proなど、様々な機種に対応しています。
使うものにぴったり合うサイズのものがあれば便利ですが、このタイプのMFiゲームコントローラーにはいくつかのトレードオフがあります。例えば、iOSデバイスを後日、異なるフォームファクターの新しいハードウェアにアップグレードした場合、例えば春先に発売予定のベゼルレス10.5インチiPadなどを購入すると、今日購入したGameviceはおそらく互換性がなくなるでしょう。
一方、もう一つのMFi対応コントローラーであるSteelSeries Nimbusは、Xbox風の専用コントローラーで、Bluetooth通信を採用しています。そのため、Nimbusは特定のハードウェア筐体に依存せず、デバイスを選ばずに使用できます。また、Apple TVにも対応しており、これはLightning対応のGameviceでは全く不可能です。
ネガティブに聞こえるかもしれませんが、特定のデバイス向けに設計された製品を購入するのと、より汎用性の高いフリーサイズのアクセサリを購入するのとでは、状況が異なります。その点を踏まえると、私はGameviceを現状のままでも本当に気に入っています。
iOSゲームはほとんど12.9インチiPad Proでプレイしているので、Gameviceで一番大きいサイズを試しています。使ってみると、まるでゲームボーイアドバンスの携帯ゲーム機に似ているような感覚です。でも、iPadの高解像度ディスプレイのおかげで、はるかに大きいんです。iPadの側面にパーツがくっついているというよりは、まるで一つの製品のように感じられるんです。これは、このデバイス専用にカスタムメイドされているという利点ですね。
Nimbusコントローラーと比べて、ゲームパッドとタブレットを一体化して持てるところが気に入っています。例えば、狭いバスや電車の座席など、旅行にも便利です。iPadが本体に取り付けられているので、iPadを立てかける必要もありません。太陽の光や天窓からの反射光があっても、プレイ中に手を傾けるだけで角度を変えることができます。人間工学的にも優れており、長時間使っても重くありません。最初の1時間は重く感じましたが、すぐに慣れました。
Lightningケーブル対応アクセサリであることのもう一つの利点は、バッテリー駆動時間や充電時間、そして別のアダプタケーブルを持ち歩く必要性といった精神的なハードルがないことです。GameviceはLightningポートを備えたiOSデバイスから自動的に電源を供給するため、iPadのバッテリー残量がゲームプレイに十分であれば、Gameviceもいつでも使用可能です。
メーカーは、MFi LightningコントローラーはBluetoothコントローラーよりも反応速度が求められるゲームに適していると主張しています。ボタンを押してから画面上のゲームに反映されるまでの遅延が少ないためです。正直なところ、私はこの点で大きな違いを感じませんでした。Gameviceの方がわずかに反応が良いかもしれませんが、入力遅延がiOSゲームのプレイを妨げるほどではありません。iPhoneやiPadのゲームは、高度なコンソールゲームほどミリ秒単位の精度の動きを必要としません。
ソフトウェア面について言えば、Gameviceはほぼプラグアンドプレイです。接続するだけでiOSが自動的にMFiコントローラーとして認識し、対応ゲームをプレイしてタッチスクリーンを使わずに物理的な操作で操作できます。iOSのクローズドエコシステムが提供するシンプルさは、忘れられがちです。ドライバーのインストールや設定のための補助ソフトウェアは必要ありません。
MFiコントローラーを検討する際の大きな注意点は、これらのアクセサリはiOS 7で初めて導入されたハードウェアGameController APIをサポートするゲームでのみ動作するということです。MFiゲームコントローラーの統合は、最近のゲーム（特にApple製品や有名パブリッシャーのゲーム）では一般的ですが、お気に入りのゲームが必ずしも対応しているとは限りません。Gameviceのもう1つの制約は、デバイスが横向きにしか設置できないため、ゲームは横向きで動作する必要があることです。ただし、この点は実際にはほとんど問題になりません。
Gameviceを接続すると、メーカー提供の「Gamevice Live」という専用アプリのダウンロードが促されます。これはMFi認定タイトルを厳選したディレクトリで、ゲームの説明、スクリーンショット、そしてApp Storeへのリンクが掲載されています。人気ゲームの詳細画面には、ダウンロード前に操作方法を学ぶための説明書も含まれています。こうした操作方法の「チートシート」は、パッケージに含まれているとは思ってもみなかった、本当に便利な機能です。App Storeのメタデータをそのままコピーするのではなく、メーカーがこのような手間をかけているのは素晴らしいと思いました。
購入したばかりで、新しいゲームを探しているなら、iOS向けのゼルダ風アクションアドベンチャーゲーム「Oceanhorn」をおすすめします。デフォルトのタッチスクリーン操作でもプレイできますが、360°ジョイスティックを使うと、さらに楽しく、夢中になれる体験ができます。ゲームコントローラーを使うと、キャラクターの動きがより反応が良く、正確になります。また、手がガラスに触れる必要がないので、画面が遮られることなく、iPadの豊かなビジュアルとグラフィックに没頭できます。「Oceanhorn」は現在、期間限定で50%オフの4.99ドルで販売されています。
MFiゲームパッド対応の人気タイトルには、グランド・セフト・オートの移植版、最新作のファイナルファンタジー、そして緊迫感あふれるサードパーソンシューティングゲーム「Minigore」などがあります。ソフトウェア面は概ね完璧です。ゲームはGamevice MFiコントローラーの接続を自動的に認識し、入力をシームレスに受け入れ、画面上のチュートリアルやヒントを調整して、どのボタンを押せばよいか適切な指示を表示します。
Gameviceのシステムには、ゲーム体験とは全く関係のない、ちょっと厄介なバグが一つあります。iPadがコントローラーケースにロックされ、休止状態になっている時、画面に奇妙なダイアログメッセージが表示されます。GameviceがGamevice Liveアプリと通信しようとしているという内容です。
許可すると警告は消えますが、iPadがスリープ状態（使用されていない状態）になっているはずの数分後に再び表示されます。この問題はiPadがロックされている場合にのみ発生するため、ゲームプレイの妨げにはなりませんが、画面が定期的に点滅するのは煩わしいです。アクセサリを取り外せば警告は消えますが、私が試したトラブルシューティング手順では、接続中は警告が表示されなくなりました。ファームウェアのアップデートでこの問題が解決することを願っています。
それ以外は特に不満はありません。iOSゲームを定期的にプレイするのであれば、MFiコントローラーは素晴らしい選択肢です（ホリデーシーズンのギフトにも最適です）。複数のデバイスでの使用を重視するなら、前述のNimbusコントローラーも検討してみてはいかがでしょうか。しかし、1つのデバイスに最適なコントローラーを求めるなら、Gameviceが断然の選択肢です。
個人的には、iPhone版よりもiPad版のGameviceコントローラーをお勧めします。画面が大きいため、専用のゲームセッションに適しているだけでなく、iPadはiPhoneに比べて買い替えの頻度がはるかに少ないからです。前述の通り、Gameviceは所有するデバイスに完全に適合する必要があります。同じiPadを3年以上使い続けることも考えられますので、特定のモデルでしか使えないアクセサリに投資する方が理にかなっています。
iPadを自宅のリビングルームに置いておくと、シューティングゲームやアドベンチャーゲームでリラックスしたい時に、Gameviceをサッと出し入れできます。長時間の移動には、Gameviceを搭載したiPhoneまたはiPadが最適です。揺れの激しい電車や飛行機での移動中、スペースが限られている場合は、携帯型コンソールのフォームファクタがスタンドよりも優れています。
iOSデバイスとコントローラーは常に両手でしっかりと保持されるため、乱気流や路面の凹凸の影響も受けません。さらに、右側のゲームパッドのLightningコネクタを使えば、プレイ中にコントローラーとiOSデバイスの両方を充電できます。
Gameviceは、サイズに関わらず約99ドルで購入できます。このレビューでは、12.9インチiPad Pro用のモデルを個人的にテストしました。Gamevice MFiゲームコントローラーの詳細については、メーカーのウェブサイトをご覧ください。
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