最新かつ最高の端末が欲しいという人、そしてそれを買う予算がある人なら、携帯電話選びはかなり簡単です。どのプラットフォームが欲しいかまだ決まっていないとしても、基本的にはいくつかのフラッグシップ製品の中から選ぶことになりますが、現状ではiPhone 5、Samsung S4、HTC Oneのいずれかを選ぶ可能性が高いでしょう。

市場の下層でも、あまり頭を悩ませることはない。そこでの購入者は端末に関心がなく、通信事業者が押し付ける無料特典を何でも受け取るからだ。

しかし、ミドルレンジ市場になると、人生は複雑になります。スペックもデザインもそれなりに良い端末が欲しいけれど、住宅ローンを組んでまで買うのは避けたい。この秋、この市場が驚くほど活気づくでしょう… 

Appleと、長らく噂されてきたプラスチック製のiPhone。以前、プラスチック製のiPhoneはアメリカやヨーロッパでは実際には発売されないのではないかと推測したことがありますが、仮に発売されると仮定し、契約なしの価格は、賢明な投資家が予想している300～400ドル程度になると仮定してみましょう。これは、Motorolaが25色以上のカラーバリエーションで提供を計画していると考えられているMoto Xの契約なしの価格についても、信憑性のある予測です。

もしこれが本当なら、初めて出現しつつあるのは、明確な中間市場セグメントのようです。もちろん、フラッグシップ機の前世代、あるいはさらに前の世代、例えばiPhone 4SやGalaxy S3などを買うこともできます。それでも十分に優れたスマートフォンですし、Androidマーケットには、キャリアの制約を受けた安物からハイエンドのフラッグシップまで、驚くほど多くの選択肢があります。

しかし、Moto Xのように大規模なマーケティング戦略で市場を盛り上げるような新型端末は、大衆市場への訴求力も高まる可能性が高い。虹色に輝くカラーバリエーションは、中間層を明確かつ効果的にアピールする手段となるだろう。中間層とは、十分なスペックを備え、キャリアのジャンクウェアに頼らず、主力製品に大金を費やす余裕がない、あるいは払いたくない層にとって魅力的な価格帯の端末のことだ。こうした派手な展開は、まだスマートフォンに乗り換えていない層の注目を集める手段にもなるだろう。

ファッション性も忘れてはいけません。このサイトのようなサイトをよく利用する人は、スマートフォンの筐体だけでなく、中身にも興味を持つ傾向がありますが、一般消費者にとってスマートフォンはツールであると同時にファッションアクセサリーでもあります。鮮やかな色がスマートフォンのトレンドだとすれば、それだけでも大きな魅力となります。

もちろん、特に不況下では、ミドルクラス市場向けの製品には明らかなリスクが伴います。メーカーは、プレミアム顧客が常に最高のものを求め、次回購入時にダウングレードしようと思わないことを期待しなければなりません。

しかし、大きな潜在的利益も存在します。現在、市場の中でより低価格帯の製品を購入している層を惹きつけ、ファッショナブルなデザインと十分なスペックには多少の追加料金を支払う価値があると納得させることができれば、大きな利益を得られるでしょう。特に、真の成長が見込まれる発展途上国においてはなおさらです。

IDCは最近、2014年に予想される10億台の出荷台数のうち60%がBRIC諸国（ブラジル、ロシア、インド、中国）向けになると予測しました。平均給与が米国や欧州に比べてはるかに低い状況では、フラッグシップモデルの端末は必ずしも手が出せるものではありませんが、新興中間層は、真に際立った存在感を発揮できるミッドマーケット向け製品にとって最適なターゲットです。

世の中の誰もがプロセッサと LTE チップの違いを熟知しているわけではないことを考えると、カラフルなケースは注目を集める手段となるかもしれない。

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