AppleがIntelを捨て、自社設計のCPUを搭載したMacに移行する可能性について最後に議論したのは、ほぼ1年前のことです。当時私は、それは「もし」ではなく「いつ」の問題だと主張しました。これは、以前同僚のチャンスが示した見解と重なります。

ブルームバーグは昨日、「いつ」が2020年になるかもしれないと示唆しました。野心的なタイムスケールに思えるかもしれませんが、私は2つのことを確信しています。1つは、Appleが既に社内でARMベースのMacのプロトタイプを運用していること。2つ目は、もし2020年に実現しなくても、その後そう遠くないうちに実現するだろうということです…

利点

iOS デバイス用に独自のチップを設計することで、Apple は 2 つの大きなメリットを得ています。

まず、効率性です。ハードウェアとソフトウェアを連携して設計することで、Appleは競合メーカーよりもはるかに多くの部品を生産できます。AppleのiPhoneやiPadに搭載されているRAMは、競合メーカーのAndroidスマートフォンやタブレットよりも少ないことがよく指摘されていますが、ベンチマークテストでは、Appleの製品は通常、競合メーカーの主力製品と同等以上の性能を示し、場合によっては大幅に上回っていることが示されています。

第二に、サードパーティのチップメーカーによる制約からの自由です。ほとんどのAndroidブランドは、Qualcommがスマートフォン向けCPUとして提供するものや、その発売時期によって制約を受けます。一方、Appleは独自の戦略を採用できます。

Apple が独自のラップトップ用チップを設計すれば、同じ利点が Mac にも同様に当てはまるはずです。

課題

前回、3つの課題についてお話しました。

• 力
• ソフトウェアの互換性
• Windowsとの互換性

力

もちろん、ARM ベースのチップを Intel のチップと同じくらい強力にするのは依然として課題ですが、克服できない課題ではありません。

例えば、iPhone 8のレビューでは、GeekbenchのスコアがMacBook Proと同等であると指摘しましたが、これは他のユーザーからも裏付けられています。そして、スマートフォンとラップトップのスコアは同等ではないという避けられない意見が出る前に、Geekbenchの創設者であるジョン・プール氏は、それは過去の話だと述べています。今では、同等なのです。

実際、今日のAシリーズチップの主な限界は、消費電力ではなく、放熱性です。iPhoneは処理能力は高いのですが、ノートパソコンのようなヒートシンクがないため、すぐにパフォーマンスを落とさざるを得なくなります。同じチップをノートパソコンの筐体に搭載すれば、この問題は解消されます。

ソフトウェアの互換性

これがこれまでで最大の問題です。すべてのMacアプリを新しいチップアーキテクチャに合わせて書き直すか、新しいチップでIntelエミュレーションを提供する必要がありますが、その場合、さらに多くの電力が必要になります。

しかし、前回述べたように、Appleは一度だけでなく二度もこれを行ってきた。最初は1994年、初代MacintoshシリーズのMotorola 68000アーキテクチャからPowerPCへの移行、そして2006年のPPCからIntelへの移行だ。Appleは68000エミュレータとRosettaによって移行をスムーズにした。

だからといって、こうした変化が苦痛ではないと言っているわけではありません。確かに苦痛です。しばらくの間は、本当にひどいものでした。2度の引っ越しを経験した私たちは、今でも当時のフラストレーションを思い出すことができます。

しかし、どちらの場合も私たちはそれを乗り越え、最終結果はその価値がありました。同じことがまた起こるでしょう。私たちの多くがApple製品を購入する主な理由は、エコシステム、つまりすべてが（ほとんどの場合！）シームレスに連携する仕組みです。Apple設計のチップを搭載したMacを導入することで、デバイス間の連携はさらにスムーズになるでしょう。

Macは今年、ラップトップ市場の10%のシェアを獲得すると予想されています。macOS市場は十分に大きく、そのユーザー層も魅力的であるため、開発者は確実にmacOS向けアプリを開発するでしょう。

Windowsとの互換性

最後の問題はWindowsとの互換性です。WindowsはARMチップ上でも動作できることを考えると（ただし制限付き）、この問題も必ずしも解決不可能というわけではありません。

しかし、ここでもう一つの可能​​性があります。それは、ますますニッチ化している市場を失うという痛手を受け入れることです。確かに、Windowsが不可欠な人たちはいます。macOSにはまだ対応しておらず、AppleのARMベースのチップアーキテクチャにも対応していない専門的なソフトウェアもあります。しかし、それは小さな市場です。

異論を唱える人もいるかもしれません。例えば、教育分野ではWindows専用アプリがまだたくさんあります。しかし、同僚のブラッドリー・チェンバースが今朝お話ししたように、教育分野はクラウドベースのアプリへの移行をますます進めています。このプロセスはWindows XPのサポート終了によって大きく加速されたため、現在では非常に古いアプリは比較的少数になっています。

そして、Office を必要とする人のために、Microsoft は最初の Macintosh のときから Mac 版を提供してきました。1984 年に Word、1985 年に Excel、1987 年に PowerPoint です。Mac は現在ではより大きな市場になっているため、Office スイート自体の多くがクラウドベースになっていることを考えると、Microsoft が Apple の新しいチップセットをサポートしないと考える理由はないでしょう。

したがって、コメントで例外が聞かれるとは思いますが、ここでは Windows との互換性が問題になるとは思いません。

2020年代初頭、あるいは2020年までに

Appleは、長期的な利益のために短期的な批判を受け入れる姿勢を一貫して示してきました。過去2回のチップ移行でもそうでした。光学ドライブを廃止した時もそうでした。iPhoneからヘッドホン端子を廃止した時もそうでした。そして、古いポートを廃止してUSB-Cを採用した時もそうでした。

Appleは、長期的な利益が正当化されると判断すれば、大胆な変更を行う勇気を決して失うことはありません。Intelを捨てて自社製チップセットを採用することも、同じです。2020年に実現するかどうかは分かりませんが、必ず実現します。たとえ2020年でなくても、2020年代初頭には必ず実現するでしょう。

それが実現すれば、多くの悲痛な嘆きが巻き起こるだろう。多くの人々（きっと私も含め）が、移行の過程で様々な時点でAppleを非難するだろう。しかし、この動きは論理的なものであり、Appleが避けられないものとなるだろう。

メイン画像: ダニエル・ブランシュタイナー

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