水曜日に発表された新たな報告書によると、米国司法省はAppleに対する反トラスト法捜査を強化している。この捜査は2019年に開始され、規制当局はAppleのApp StoreとiOSのルールが反競争的で競合他社の活動を阻害しているかどうかに焦点を当てていた。

本日の報道はウォール・ストリート・ジャーナルによるもので、司法省は「ここ数カ月、アップルに対する独占禁止法違反の訴状を作成する作業を強化している」と伝えている。

さらに、司法省内で捜査自体が「エスカレート」していると述べられている。上層部はより多くの訴訟担当者をこの事件に割り当て、文書の提出要請や他社との協議も増加させている。

捜査は、司法省反トラスト局長のジョナサン・カンター氏を関与させる方法を模索する段階にまで至っています。以前の報道によると、カンター氏は司法省入省前、Spotify、Tile、Match、Basecampなど、Appleに反対する企業の弁護を務めていました。

調査の範囲は広く、AppleのApp Storeが独占禁止法に違反しているかどうかだけでなく、iOS自体が外部の開発者からの競争をどのように抑制しているかについても焦点が当てられている。

司法省の調査は、アップルのモバイル端末向けサードパーティ製ソフトウェアに関する同社のポリシーに一部関わっており、このポリシーはアップルの競争慣行に対する批判の焦点となっている。関係者によると、司法省はまた、アップルのモバイルOS「iOS」が自社製品を外部開発者の製品よりも優遇することで、反競争的な運用を行っているかどうかについても調査している。

これは、司法省によるAppleに対する反トラスト法調査の拡大を浮き彫りにする最新の報告書に過ぎません。昨年8月の報告書では、司法省が2022年末までにAppleを提訴することを目指していると示唆されていました。当局は最終的にその期限に間に合いませんでしたが、本日の報告書は、Appleが責任を逃れられないことを明らかにしています。

もちろん、Appleは世界中の様々な国で独占禁止法違反の訴えや法規制にも直面しています。中でも特に顕著な事例の一つが欧州連合（EU）で、デジタル市場法によりAppleはiOSとApp Storeに大幅な変更を迫られています。

司法省がAppleに対して正式な反トラスト法違反の訴状を提出する時期についてはまだ詳細が明らかにされていない。そうなれば、Appleと規制当局の間で長く、息詰まる戦いが繰り広げられることになるだろう。

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