まず最初に言っておきたいのは、カメラ付き携帯電話に関しては、私はなかなか売れないということです。私のメインカメラはNikon D3のフルサイズ35mmデジタル一眼レフで、レンズセットを合わせると総費用が「計算なんてしないで」という領域にまで達してしまうので、ハードルはかなり高く設定されています。

しかし、カメラの技術は進歩しており、私は評判よりも結果で判断しています。そのため、最近は 旅行も含めてほとんどの撮影でソニーのコンパクトカメラα6000を使うようになりました。α6000はずっと小さくて軽く、目立ちにくいのも魅力です。D3の領域には達していませんが、iPhoneのセンサーよりはずっと大きいAPS-Cセンサーを搭載しており、驚くほどの性能を発揮しています。

iPhoneにもそんな性能があればいいのですが、まだ二つの点で実現できていません。一つは被写界深度の浅さと、もう一つは低照度下での性能です。これらについては後ほど詳しく説明します。さて、今の疑問はこうです。iPhone 6sの12MPカメラは、iPhone 6の8MPカメラと比べて、本当に進化しているのでしょうか？ 

まず、被写界深度の浅さについてお話しましょう。私のコメントを読んだ人の中には、すぐに反論して、花の写真を出して証明しようとする人もいるでしょう。つまり、花の写真を撮る時のように、iPhoneを被写体に非常に近づければ、被写界深度はかなり浅くなります。

ただし、これはiPhoneを被写体に非常に近づけた場合に限ります。被写体から離れると、被写界深度はほぼ無限になります。例えば、被写体から約3.7メートル離れたこの写真のように、被写体と背景を分離して撮影することはできません。

しかし、浅い被写界深度を必要としない日中の撮影では、どちらのセンサーも非常に優れた性能を発揮します。正直なところ、最近の写真の表示サイズでは、iPhoneで撮影した写真と高性能なコンパクトカメラで撮影した写真の間に目立った違いは見られません。ましてや、この状況では一眼レフカメラでさえわずかなメリットしか得られません。 

もちろん、オンラインで縮小された写真を見ても何も分かりません。そこで、日中のショットからピクセルピーピングを始めましょう...

すべての比較写真において、iPhone 6 は左側、6s は右側にあります。

ここでピクセルピーキングをしなければ、両者の差は歴然です。100%クロップすると、iPhone 6で撮影した写真には暗い部分にわずかなノイズがあるのに対し、iPhone 6s版はより鮮明で（そして、ピクセル数が増えた分、画面も大きくなっています。これについては後ほど詳しく説明します）、iPhone 6で撮影した写真の方が優れていることがわかります。

しかし、実際には、これはデスクトップの画面サイズで表示した場合にはまったく表示されないものであり、印刷物に表示される可能性は極めて低いです (画面ではプロの印刷物よりも詳細が表示される段階に何年も達しています)。

12MP対8MP

もちろん、iPhone 6sでは、撮影時や編集時にズームインしたい場合、より多くのピクセルをトリミングできます。そこで、下の画像は、先ほどアーチ越しに撮影したガーキンの写真を、建物の最上部までズームインしたものです。これはかなり大きなトリミングで、写真全体の約90%が失われています。8MPと12MPの違いが実際にどのようなものかご理解いただけるよう、解像度に比例して両方のトリミングを行いました。

これは本当に重要なことでしょうか？正直なところ、そうではないと言わざるを得ません。カメラでも編集でも、そこまで極端にズームインする必要が本当にあるでしょうか？ほとんどの人にとって、答えは「ほとんどない」でしょう。

正直に言うと、iPhoneで撮った写真のほとんどは、Facebook、Twitter、Instagram、Flickrなど、オンラインで閲覧されます。小さなサイズで表示され、建物の屋上までズームインしても、8MPセンサーのおかげで、ほとんどのオンライン用途に十分なサイズの写真が撮れます（この記事ではサイズを縮小する必要がありました）。人によって感じ方は異なるかもしれませんが、カメラの一般的な使い方であれば、ピクセル数の増加はそれほど問題にならないと思います。

ライブ写真

しかし、もちろん、この2つのカメラには大きな違いが一つあります。それはiPhone 6sのLive Photos機能です。ご存知の通り、iPhoneカメラがシャッターラグ（ボタンを押してから写真を撮るまでの時間）をなくす方法は、カメラアプリが開いている間ずっと写真を撮り続けることです。ほとんどの場合、撮影直後に静かに写真が削除されますが、シャッターボタンを押すと、ボタンを押した瞬間に撮影されたフレームが保存され、残りのフレームは破棄されます。

Live Photosは、自動撮影された写真から数秒分を保存し、非常に短い動画に変換します。写真アプリで写真をスワイプすると、アニメーションの短いプレビューが表示され、3D Touchを使えばクリップ全体を見ることができます。こちらが例です。

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=Zy1KhxYDKFE]

Live Photosをどう評価するかはまだ分かりません。ある意味では、数回使ってすぐにオフにして、二度と使わなくなるような機能かもしれません。またある意味では、1年かそこらですべてのカメラに搭載される必須機能になるかもしれません。まだ結論は出ていませんが、少なくとも今のところはオンのままにしています。Appleは写真の保存容量が約2倍になるだけだと主張しており、私のテストでもそれは事実です（通常は2倍より少し多いですが、大幅に増えるわけではありません）。私のスマートフォンは128GBなので、容量に余裕があるので、念のため、人物や猫の写真を撮るときにオンにしようと思っています。

しかし、人々が公開するライブフォトの 90% 以上は、子供か猫の 2 つの主題だけになるだろうと私はすでに確信しています...

ああ、セルフィーフラッシュもテストしてみました。カメラの正しい位置から撮影するように心がけているので、とりあえず使えるとだけ言っておきます。

低光量の写真

さて、いよいよ、男と男を分ける要素、つまり低照度撮影についてお話しします。先ほども述べたように、デジタル一眼レフカメラや高級コンパクトカメラは、低照度状況に3つの方法で対処しています。まず、センサーのピクセル間隔が広くノイズの影響を受けにくい大型センサーを搭載しているため、画質が著しく劣化する前にISO感度（つまり信号を増幅すること）を大幅に上げることができます。次に、絞りの広いレンズを搭載しているため、可能な限り多くの光を取り込むことができます。最後に、シャッターを長く開けることでより多くの光を取り込める、長時間露光が可能です（もちろん、カメラを固定するために三脚などが必要です）。

スマートフォンのセンサーは小さく、開放型のレンズを搭載していますが、それでも一眼レフカメラほどの性能はなく、長時間露光もできません。そこで、代わりにセンサーからの信号を大幅に増幅する仕組みになっています。これは有効ですが、小型センサーでの増幅には、高密度センサーから得られるノイズよりも多くのノイズが発生するという欠点があります。

すべての写真は Live Photos をオフにして撮影されました。これにより、シャッター速度が (いくらか) 遅くなるため、品質が向上します。

これはカメラにとってかなり難しいショットです。比較的光量が乏しい中で、しかも光に向かって直接撮影しているため、ディテールがぼやけてしまいます。安価なカメラ付きスマートフォンは、このような状況に直面すると、肩をすくめて諦めてしまう傾向があります。

しかし、どちらのiPhoneカメラもその課題に十分対応しています。100%クロップで撮影すると、わずかな違いは見られますが、その差はごくわずかです。

さて、太陽がもう少し沈むのを待って、2 台のカメラがそれにどのように対応するかを見てみましょう。

いよいよ面白くなってきました。屋外の光量が落ちてきており、通常はこのあたりからノイズが出始めます。繰り返しますが、どちらのカメラも非常にうまく対応しています。通常の画面サイズで見ると、全く問題のない写真です。100%で見てもノイズレベルは非常に低くなっています。どちらのセンサーも素晴らしいです。

しかし…上の100%クロップでよく見比べてみると、iPhone 6sの写真の方がディテールが少し欠けていることがわかります。これは、より高密度に搭載された12MPセンサーのノイズが増え始めているため、Appleがノイズ低減処理を強化してそれを補っているためだと思います。そして、そのせいでディテールが少し失われているのです。

念のため言っておきますが、これはピクセルピーピングでしか見えません。現実世界でこの程度の光量であれば、心配することはありません。では、もっと暗くなるとどうなるか見てみましょう。

ここでは太陽からの明るい光が当たっており、それ以外のほとんどの部分は暗くなっています。これはどんなカメラにとっても非常に難しい課題です。予想通り、道路レベルのディテールは色褪せています。実際の撮影では、道路レベルのディテールは何も含めず、夕日とチーズグレーター（手前の建物）の反射だけを映し出す程度に留めますが、テストのために含めておくのは興味深いです。（ちなみに、斜めの筋は窓に写っているもので、写真では問題になりません。）

さて、この時点でiPadで写真を見てみると、6sで撮った写真の方が優れていると確信しました。ノイズが少ないように感じました。しかし、翌日100%クロップで見てみると、密度の高いピクセルを補うために、より積極的なノイズ低減が必要だという私の仮説が裏付けられました。確かにノイズは少ないのですが、ディテールが失われるという代償を伴っています。街並みの建物と窓の反射の両方で、6sで撮った写真の方が濁った印象を受けます。

つまり、iPhone 6sのカメラは暗い場所での撮影に優れているという私の最初の印象は、ある意味完全に間違っていたのです。この点については後ほど改めて触れたいと思います。

さあ、真の夜景撮影の究極のテストをしてみましょう。空はまだ輝いていますが、街はほぼ暗闇に包まれ、すべての明かりが灯っています。普段ならこんな光の中でスマホで撮影しようとは考えもしませんが、どうなるか見てみましょう。

スマートフォンとiPadのサイズで見ると、6sで撮影した写真の方が明らかに鮮明に見えます（左上のシャード周辺の空を見てください）。しかし、100%クロップで見ると、6sの強力なノイズ低減によってディテールが失われていることがわかります。良い例として、黄色に照らされたアーチ型のアーケードの格子細工を見てください。6sで撮影した写真は、スマートフォンによるノイズ低減のレベルが高いため、明らかに鮮明さが失われています。

これは、私が長年主張してきたことを裏付けるものです。つまり、Appleがメガピクセル競争への参入を断念し、量よりも質に注力したのは正しかったということです。高メガピクセルカメラでは、センサーが高密度に詰め込まれているため、ノイズの増加を克服するために、より積極的なノイズ低減処理が必要になります。そして、それはディテールを犠牲にして実現されます。そのため、低照度環境では、高解像度の画像は低解像度の画像よりもディテールが損なわれることになります。

残念ながら、写真について何も知らない人がピクセル数を数えてAppleの遅れを批判すると、こういうことが起こります。Appleは長い間このゲームに参加することを拒否してきましたが、おそらくこの時点で、第5世代（iPhone 4S、5、5S、6に続く）まで8MPカメラのままでいることで批判されるのを恐れたのでしょう。

つまり、ピクセルレベルで見ると、iPhone 6sのセンサーは実際には後退的で、ピクセル数を増やすためにディテールを犠牲にしていると言えるでしょう。しかし…ほとんどの人にとって、実際の画面サイズは15インチMacBookか27インチiMacが限界です。そして、最近の写真閲覧の大部分は、Facebookなどのサービスによって縮小されたため、それよりもはるかに小さいものです。どのサイズでも、iPhone 6sで撮影した写真の方が見栄えが良いのです。つまり、総合的に見て、Appleは正しい判断を下したと言えるでしょう。実際に使用してみると、iPhone 6sで撮影した写真は、見る人のほとんどにとってより良く見えるはずです。

とはいえ、私は画質にこだわりがあるので、壁には30×20インチに拡大した写真も何枚か飾っています。なので、今のところは普通のカメラを使うことにします。その理由を知りたい方は、  APS-Cセンサー搭載のSony α6000で撮影した写真をご覧ください。ISO感度100、30秒露出です。想像もつかないかもしれませんが、実は上の最後のショットと非常に似た光の中で撮影されたものです。ただ、光がはるかに多く入っているだけです！30秒の光とほんの一瞬の光の違いは…まるで昼と夜です。

おそらくiPhone 10sまでには実現するでしょう。

iPhone 6sをご購入いただき、カメラをお試しいただいた方は、ぜひアンケートにご協力ください。そしていつものように、コメント欄でご感想をお聞かせください。それから、おすすめの長時間露光アプリがあれば、ぜひ教えてください。近々、いくつか試してみようと思っています。 追記：試してみましたが、残念ながらどれも感動するものではありませんでした。純正カメラアプリより優れているものもいくつかありましたが、手間をかけるほどの差はありませんでした。

iPhone 6s日記のパート1は、こちらからご覧いただけます。Apple Watch日記シリーズや、様々な意見記事もぜひご覧ください。

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