StripeのCEO、パトリック・コリソン氏が公開した記事の中で、トニー・ファデル氏が初代iPodのタイムラインについて語っています。ファデル氏によると、1月下旬にiPodプロジェクトを率いるためにAppleに入社したとのことですが、入社当時のiPodはまだiPodではありませんでした。AppleはハードドライブベースのMP3プレーヤーを作りたかっただけで、実質的にはそれだけだったそうです。「チームもプロトタイプも設計図も何もありませんでした」。

驚くべきことに、製品は年末までに完成しました。ファデルは3月にジョブズに設計プロトタイプを提案し、チームは4月に製造パートナーを見つけ、アップルは11月に最初のデバイスを顧客へ出荷し始めました。

この急速な変化はまったく新しい発見ではありませんが、1 枚のスクリーンショットにそれが記されているのを見るとやはり印象的です。

iPodに関する他の物語によると、AppleがMP3プレーヤーを開発するというアイデアは、SoundJamを買収し、iTunesアプリへの変換を開始した直後から、社内でしばらく前から温められていたようだ。iTunesは2001年1月9日に一般公開された。

当時Appleのハードウェアエンジニアリング責任者だったジョン・ルビンスタインは、東芝製の小型1.8インチハードドライブの存在に気づいていました。これが初代iPodの中核部品となりました。ファデルの時系列と照らし合わせると、ハードドライブの発見は1月初旬だったと考えられます。

トニー・ファデルに、私のファストプロジェクトページ用のiPodタイムラインについて尋ねてみました。要約: 😯。pic.twitter.com/mf0CfbAEtB

— パトリック・コリソン（@patrickc）2020年1月12日

どう考えても、タイムラインの効率性は驚異的です。しかし、Appleの現在の規模では、このようなことはおそらく実現不可能でしょう。同社の巨大さは、月間数百万ユニットの生産を支えるサプライチェーンの構築を意味し、これほど迅速に実現することはほぼ不可能です。また、テクノロジーの複雑さも2001年以降、劇的に増大しています。

昨今、Appleが設計した主流の新製品の「速い」ターンアラウンドは2年から3年です。Appleはタッチスクリーン携帯電話プロジェクトを本格的に開始してから約2年半後に初代iPhoneをリリースしましたが、これにはそれ以前の数年間の調査と研究開発は含まれていません。

Appleは2011年初頭にiPad miniの開発を開始し、最終的に2012年11月に出荷されました。Apple Watchプロジェクトは2012年半ばに開始されました。Appleのウェアラブルは2014年9月に発表され、2015年4月に出荷されました。製品改訂のタイムラインは明確ではありませんが、多くの指標から、Appleは常に現在出荷されているモデルよりも2～3年先のiPhoneモデルに取り組んでいることが示唆されています。

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