MacDailyNews の報道によると、Apple は月曜日の WWDC 2016 基調講演で iMessage が Android に登場することを発表する予定だ。

MacDailyNewsは「Appleの考えに詳しい情報筋」から得たとしているが、このような発表は、ユーザーが2つの競合プラットフォーム間をスムーズに移行できるようにする上で大きな役割を果たすだろう。しかし、Appleがこのような発表を行う動機は何なのだろうか？

現在、iMessageは非公開で、Apple製ハードウェアをお持ちの方のみが利用できます。iMessageはiPhone、iPad、Mac、さらにはiPod touch間でも送受信できます。もしこの報道が事実であれば、Apple製ハードウェア以外でもiMessageが利用可能になるのは初めてのことです。

言うまでもなく、このような発表は戦略の大きな転換となるでしょう。競合プラットフォームにiMessageが搭載されていないことが、Appleハードウェアからの乗り換えを難しくしている大きな要因の一つだからです。私自身、Androidを試してみようかとも考えたことがありますが、iMessageが搭載されていないことで乗り換えがはるかに難しくなっています。きっと多くの人が同じ状況にあるでしょう。

Googleの最新のメッセージング実験

マウンテンビューに拠点を置くGoogleは、先日開催された開発者会議I/Oにおいて、クロスプラットフォーム対応の新しいメッセージングアプリ「Allo」を発表しました。このアプリは、内蔵アシスタント機能とFacebook Messenger風のステッカー機能を備えています。さらに重要なのは、Alloではアプリ内からGoogle検索を利用できる点です。また、iMessageと同様に、エンドツーエンドの暗号化も採用されています。

Google I/Oが開催からわずか3週間前だったため、クロスプラットフォーム対応のiMessageが、その発表に対する反射的な反応ではないことは明らかです。報道が事実であれば、Android版iMessageは開発に長い時間をかけていた可能性が高いでしょう。

もう閉店していないのですか?

もちろん、これはAppleが開発したAndroid向けアプリとしては初めてではありません。昨年末、AppleはAndroidユーザー向けにApple Musicベータ版アプリをリリースしており、その前にはAndroidデバイスからの移行用アプリ「Move to iOS」をリリースしていました。

2月にジョン・グルーバーがエディ・キューとクレイグ・フェデリギにインタビューしたところによると、iMessageはピーク時には1秒あたり20万件ものメッセージが送信されるという。外部から見ると、これほど人気のサービスを自社のエコシステムに閉じ込めておくことがAppleにとって最善の策であるように思える。

しかし、もしAppleが本当にiMessageを自社の垣根を超えて開放するつもりなら、おそらくそれにはそれなりに説得力のある理由があるはずです。その理由については、来週、さらに詳しく明らかになるでしょう。

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