我々は長らく、次期Macに最適なBroadcom 802.11ACチップ、そしてAppleのTVストリーミング製品への長期的なソリューションとして、このチップを高く評価してきました。802.11acは、ワイヤレスネットワークでギガビットイーサネットの速度（理論上は1.3Gbpsですが、実際の使用ではおそらくそれより少し遅いでしょう）でデータを転送することを可能にします。本日、TheNextWebは次期MacにBroadcomの技術が搭載されるという情報を入手したと報じました。

Appleは、チップメーカーのBroadcomと契約を締結し、新型Macに802.11acチップを搭載することになった。電子機器メーカー各社が高速ネットワークに対応した新製品の開発を進める中、この規格は現在改訂作業が進められており、今回の契約は、この規格にとって待望の推進力となるだろう。

Netgear、Dlink、Belkinなどのハードウェアを使ったテストでは、802.11acは速度向上だけでなく、アクセスポイントへの接続距離も延長することが示されています。あるAmazonレビューアーは次のように述べています。

下り30Mbps、上り6Mbpsの料金を支払っています。N規格では、良質なハードウェアを使用していたにもかかわらず、下り12Mbps、上り3Mbps程度でした。NetgearのACルーターとアダプターを5台のコンピューターにインストールしたところ、すべてのコンピューターで速度が大幅に向上しました。例えば、私がメインで使用しているハイエンドデスクトップでは、前述の通り、下り30Mbpsのうち12Mbps程度でしたが、今では下り32～35Mbps、上り6つの異なるテストの平均で6.4Mbpsを記録しています。以前は3Mbpsでした。ホームネットワークドライブの転送速度の例では、50MBのファイルを0.0324秒で転送できました。これは高速で安定しています。速度（転送速度）を低下させる最も大きな要因の1つはパケットロスです。AC規格ではパケットロスはほぼ0です。

理論的には、Appleがこの技術を搭載してMacをアップデートすれば、AirPort Express/Extreme/Time Capsuleシリーズのワイヤレス製品もアップデートされ、新しい802.11ac技術が採用されるでしょう。消費電力に敏感なiOSデバイスも802.11ac技術に対応する可能性がありますが、Macよりも後になる可能性が高いでしょう。

1年前に発表されたBroadcomチップの詳細:

Broadcom社が「5G Wi-Fi」とも呼ぶこれらのチップは、3Gおよび4Gの携帯電話ネットワークとは相関しません。BCM4360、BCM4352、BCM43526、BCM43516チップは、Wi-Fiの通信範囲を拡大し、効率を大幅に向上させます。おそらく最も魅力的な点は、5GHz帯の技術が1Gbpsを超える速度を実現し、現在、コンシューマー向けイーサネットのハイエンドレベルに達していることです。

Appleは現在、MacシリーズとiPadやiPodを含むiOSデバイスにBroadcomのWi-Fiチップを採用しています。最新のMacBook Airには、Broadcom BCM4322 Intensi-fi®シングルチップ802.11n Wi-Fiトランシーバが搭載されています。もしかしたら、今年後半にはさらに高速なチップが登場するかもしれません…

「5G Wi-Fiは、HD画質の動画とほぼ瞬時のデータ同期を実現する、世界最速かつ最も信頼性の高いワイヤレスカバレッジを消費者に提供します」とブロードコムはプレスリリースで述べています。私たちはすぐに、一般的な家庭用54Mbpsの混雑したネットワークでは途切れがちな1080p動画ストリーミングを思い浮かべます。AppleTV 3？もちろんです！

同社によれば、有線から無線への急速な移行とビデオ利用の増加が相まって、「従来の 802.11a/b/g/n ネットワークに多大な負担をかけている」という。

BCM4360 (PCIe) は、3ストリームの802.11acをサポートし、ピーク速度は1.3Gbpsです。一方、BCM4352 (PCIe) と BCM43526 (USB) はどちらも2ストリームの802.11acをサポートし、867Mbpsの速度を実現します。BCM43516 (USB) はシングルストリームのみで433Mbpsの速度を実現しますが、これはUSB2インターフェースの480Mbpsのボトルネックを考えると当然のことです。

デジタル コンテンツの消費は急速に増加しており、シスコの 2011 Visual Networking Index Forecast によると、2015 年までにビデオ コンテンツが世界の消費者トラフィックの 90% に達すると予想されています。

「ブロードコムの5G Wi-Fi技術は、より信頼性の高い家全体のカバレッジを実現することで、デジタルコンテンツとワイヤレスデバイスの課題を克服します」とブロードコムは説明した。

Broadcomは、コンシューマー・エレクトロニクス・ショー2012において、モトローラ、マイクロソフト、ネットギア、ベルキン、LG、ファーウェイ、レノボなど、802.11acを最初に導入する初期パートナー企業を通じて、最新の技術を披露する予定です。IEEEによる同技術の認証取得後、多数の早期導入企業が存在することから、新たな標準規格となることが期待されています。

Apple は 1990 年代後半に Airport をリリースして 802.11 ワイヤレスの先駆的なブランドとなったが、これも搭載されるはずだ。

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