Appleが、2018年に発売され2021年に販売が終了したオリジナルのフルサイズHomePodの新バージョンを計画しているという証拠が増えている。現在報じられているところによると、Appleは来年、Apple初のスマートスピーカーが残した空白を埋めるためにHomePodの新バージョンを発売する予定だという。

オリジナルの HomePod は今でもアフターマーケットの販売業者を通じて高額で売られていますが、新しいバージョンにはいくら払いますか?

新しい HomePod が登場？

フルサイズのHomePodに対する最大の不満の一つは価格でした。当初は349ドルでしたが、発売から1年後には299ドルに値下げされました。Appleは販売中の製品を値下げすることは滅多にありません。これは、Appleの当初の予想と比べて販売数がいかに低かったかを示していると言えるでしょう。

しかし、ほんの数ヶ月前に書いたように、後知恵は20/20であり、私たち（そしてApple？）は初代HomePodを当然のこととして受け入れていたかもしれないという可能性が出てきています。HomePod miniが99ドルで販売されている今、優れた音質を備えたフルサイズのHomePodがないことは、Appleのラインナップにおける大きな欠陥です。

実際、HomePodはeBayで299ドルの小売価格で販売されており、場合によってはそれ以上の価格で取引されています。初期型のHomePodの一部にハードウェアの故障が発生し始めているため、たとえハードウェアが3年以上経過していても、新しい製品にお金を払う意思のあるファンがいることは明らかです。

Appleが今月初めにiOS 16の最初のベータ版をリリースした際、9to5Macはソフトウェアコード内に未発表のHomePodへの言及を最初に発見しました。ミンチー・クオ氏は、AppleがHomePodの新バージョンを2022年後半または2023年初頭にリリースする可能性が高いと報じています。

そして、週末にかけて、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏が、HomePodの新バージョンに何が期待できるかについてさらに詳しい情報を発表しました。

コードネームB620のHomePodは、スマートウォッチに搭載されるものと同じS8チップを搭載し、サイズとオーディオ性能は新型HomePod miniではなく、初代HomePodに近いものになる見込みです。新型HomePodは上部のディスプレイが刷新され、マルチタッチ機能の搭載も噂されています。 

ガーマン氏は、HomePodの新バージョンが年末までに出荷される可能性は低いと述べています。これは、2023年初頭に発売される可能性があるというクオ氏の予測と一致しています。

9to5Macの見解：新しいHomePodの価格

新しいHomePodは「サイズとオーディオ性能の点で、新しいHomePod miniよりもオリジナルのHomePodに近い」ものになることが分かっていますが、価格がいくらになるかは分かりません。

初代HomePodの349ドルという価格は、明らかにほとんどの購入者が支払える金額を超えていました。ガーマン氏によると、新型HomePodは「上部のディスプレイが刷新され」、マルチタッチ機能も搭載される可能性があるとのことです。

マルチタッチ機能を備えた新しいディスプレイが上部に搭載されると、HomePodの価格がさらに高くなるように思われますが、そうならないことを心から願っています。初代HomePodの新型に私が最も望んでいないのは、Appleが過剰なエンジニアリングを行うことです。

実際、AppleがオリジナルのHomePodを、Siri、AirPlay、HomeKitのパフォーマンスを向上させるためにアップグレードされたS8チップを搭載して再リリースしてくれたら、本当に嬉しいです。上部にマルチタッチディスプレイを搭載するというアイデアには、全く魅力を感じません。HomePodやHomePod miniの上部ディスプレイを触ることはほとんどありません。触るとしても、再生や一時停止を軽くタップするだけです。

初代HomePodはAppleの期待通りには売れませんでした。4年経った今、Appleが教訓を学び、人々がハイエンドHomePodに何を求めているのか、つまり優れた音質、信頼性の高いソフトウェア、そしてスマートホームとの連携を実現してくれることを願っています。

HomePodのラインナップには、以前報道されたHomePodスピーカーとFaceTimeカメラを内蔵したコネクテッドTVボックスなど、より野心的な製品が登場する余地があります。新しい「HomePod」は必ずしもこの製品である必要はありません。

理想的な状況では、2023年に発売される新型HomePodにはS8チップが搭載され、価格は249ドルか299ドルになるだろう。Appleが実際にこの戦略を採用するかどうかはまだ分からない。

フルサイズのHomePodの新バージョンにいくらまで出せると思いますか？ぜひコメント欄で教えてください。

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