Googleの上級副社長兼最高法務責任者（CLO）であるデビッド・ドラモンド氏は、Appleをはじめとする企業（特にMicrosoft）に対し、他社の特許を買収することでスマートフォン特許を狙うという最近の傾向について、公開書簡を送付した。ドラモンド氏は、AppleとMicrosoftは「常に互いに争ってきた」と述べ、「両社が手を組むと、一体何が起こっているのかと疑問に思わざるを得なくなる」と指摘している。Googleのドラモンド氏は、この2つのテクノロジー大手が「結束」し、NovellとNortelの古いスマートフォン関連特許を勝ち取ろうとしていることに言及している。数週間前に明らかになったように、Apple、Microsoft、Oracleのコンソーシアムは、前述のNortellの特許を45億ドルで買収した。

ドラモンド氏はこれを「マイクロソフト、オラクル、アップルなどの企業が偽特許を用いてAndroidに対して組織的に仕掛けた敵対的なキャンペーン」だと明言している。また、特許を取得し特許訴訟を起こすというアプローチは、アップル（および他社）が「メーカーによるAndroidデバイスの販売を困難にしたい」という姿勢を示すためのものだとも述べている。さらに、アップルなどの企業は「新機能やデバイスの開発で競争するのではなく」、特許取得や訴訟を起こしているとも述べている。

ドラモンド氏はまた、グーグルはアップルとマイクロソフトによるノーテルの特許取得は違法だと感じているとも述べている。

幸いなことに、法律では反競争的な手段を目的とした疑わしい特許の蓄積を好ましく思っていない。つまり、こうした取引は規制当局の監視の対象となる可能性が高く、この特許バブルははじけることになる。

ドラモンド氏は最後に、AppleとMicrosoftの動きがAndroidに悪影響を及ぼす可能性があり、両社がこれを阻止する方法を検討していることは明らかだと述べた。

 私たちが行動を起こさなければ、消費者は Android 搭載端末の価格上昇に直面することになり、次に購入するスマートフォンの選択肢が減ってしまう可能性があります。

手紙の全文は休憩後に掲載します。

9to5Google.com にクロスポスト

私は20年以上テクノロジー業界で働いてきました。MicrosoftとAppleは常に互いに激しく争ってきたので、両社が手を組むとなると、一体何が起きているのかと不思議に思うはずです。現状は以下のとおりです。

Androidは大盛況です。39のメーカーと231の通信事業者からなるネットワークを通じて、毎日55万台以上のAndroidデバイスがアクティベートされています。Androidと他のプラットフォームは熾烈な競争を繰り広げており、その結果、消費者にとって魅力的な新デバイスや素晴らしいモバイルアプリが生まれています。

しかし、Android の成功は別の結果をもたらした。それは、Microsoft、Oracle、Apple などの企業による、偽の特許を使った Android に対する敵対的かつ組織的なキャンペーンである。

彼らは、Novell（MicrosoftとAppleを含む「CPTN」グループ）とNortel（MicrosoftとAppleを含む「Rockstar」グループ）の旧特許を買収し、Googleに取得させないようにすることでこれを実現しています。また、Androidデバイス1台につき15ドルのライセンス料を求め、携帯電話メーカーがAndroid（私たちは無料で提供しています）のライセンスを取得するコストをWindows Mobileよりも高く設定しようとしています。さらには、Barnes & Noble、HTC、Motorola、Samsungを訴えています。特許は本来、イノベーションを促進するためのものでしたが、最近ではイノベーションを阻止する武器として利用されています。

スマートフォンには、（その多くが疑わしい）特許が最大25万件も出願されている可能性があります。競合他社は、こうした疑わしい特許に「税金」を課し、Android端末を消費者にとって高価にしようとしているのです。メーカーがAndroid端末を販売しにくくしようとしているのです。新機能や新機能の開発で競争するのではなく、彼らは訴訟で戦っているのです。

この反競争的な戦略は、特許コストをその本来の価値をはるかに超えて高騰させています。マイクロソフトとアップルがノーテルの特許ポートフォリオを45億ドルで落札した額は、オークション前の予想価格10億ドルのほぼ5倍に相当します。幸いなことに、法律では反競争的な手段を用いた疑わしい特許の蓄積を禁じています。つまり、これらの取引は規制当局の精査を受ける可能性が高く、この特許バブルは崩壊するでしょう。

私たちは世間知らずではありません。テクノロジーは厳しく、常に変化し続ける業界であり、私たちは自社の事業に集中し、より良い製品を作るために懸命に努力しています。しかし、今回の件においては、Androidを消費者にとって競争力のある選択肢として維持するために、Androidを締め付けようとする者たちを阻止するという決意を表明し、明確に伝えることが重要だと考えました。

私たちは、そのための様々な方法を真剣に検討しています。司法省が先ほど述べた団体に対し、旧ノベルの特許を公正な条件でライセンス供与するよう強制したこと、そしてマイクロソフトとアップルがノーテルの特許を反競争的な目的で取得したかどうかを調査していることは、私たちにとって励みになっています。また、自社の特許ポートフォリオを強化することで、Androidに対する反競争的脅威を軽減する他の方法も検討しています。私たちが行動を起こさなければ、消費者はAndroidデバイスの価格上昇に直面することになり、次のスマートフォンの選択肢が狭まる可能性があります。 

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。