折りたたみ式の iPhone や iPad については何年も前から噂が流れていますが、最新のサプライチェーンレポートによると、早ければ 2024 年に発売される可能性があるとのことです。

今日の報道は以前の報道と同じく、Apple が折りたたみ式 iPhone よりも先に折りたたみ式 iPad を発売するだろうと伝えている…

Appleの折りたたみ式デバイスがまだ登場していない理由

最初の折りたたみ式 Android スマートフォンが登場したのは 2019 年のことでしたが、もちろん、Samsung や他の Apple の競合企業が何かを行うとすぐに、「Apple は置いていかれる」という噂が広まります。

技術が実生活での使用に耐える準備が整う前に発売する愚かさは、Galaxy Foldの最初のモデルの発売が完全な失敗であることが判明したことで、すぐに明らかになった。

予約注文は順調に進みましたが、レビュー担当者がデバイスをテストしたところ、わずか48時間で重大な問題が発覚しました。サムスンは当初、発売を5月に延期すると発表していましたが、予約注文をキャンセルしました。その後、7月の発売についても言及しましたが、これもキャンセルされました。3年後、姉妹サイト 9to5Googleは 、Galaxy Z Fold 4に最大の欠陥が依然として存在し、今でもその折り目が消えていないことを発見しました。

折りたたみ式iPadを初めて発売

アナリストの予測にはあまり一貫性がないが、1つの共通見解が浮上しているようだ。それは、Appleが折りたたみ式iPhoneよりも先に折りたたみ式iPadを発売するだろう、というものだ。

ディスプレイアナリストのロス・ヤング氏は昨年、折りたたみ式iPhoneの開発に取り組んでいる兆候はサプライチェーン上にはなく、2025年より前には登場しないと予想していると述べた。これは後にミンチー・クオ氏によって支持され、同氏はさらに最初のデバイスは折りたたみ式iPadになる可能性を示唆した。CCSインサイトもこの見解を支持している。

これが何を意味するのか議論している人もいます。折りたたむと iPhone サイズ、広げると iPad サイズになるものは、折りたたみ式の携帯電話なのでしょうか、それとも折りたたみ式のタブレットなのでしょうか。

しかし、一般的には、このタイプのデバイスは折りたたみ式の iPhone として説明される可能性が高いと予想されています。つまり、折りたたみ式の iPad は、Apple が現在提供している最大 12.9 インチよりも大きなディスプレイ サイズに展開されるものになる可能性が高いということです。

折りたたみ式iPadは2024年にも登場

ミンチー・クオ氏は今年初め、折りたたみ式iPadが2024年に発売されると「確信している」と述べたが、確信していない人もいる。

Digitimes の新しいレポートでは、これは可能だと示唆しているが、2025 年の発売の可能性が高いことを示唆している。

サプライチェーン筋によると、Appleはサプライヤーと協力して折りたたみ式iPadを開発しており、早ければ2024年末にも小規模生産が開始される可能性があるとのことだ。これは、Appleがこの製品を2024年後半か2025年初頭に発表する可能性があることを示唆している[…]

設計はまだ確定していないものの、現在の進捗状況から判断すると、早ければ2024年末にも量産が開始される可能性がある。

つまり、2024年末までに小規模生産か大量生産のいずれかが行われるということだ。前者であれば明らかに2025年の発売が示唆されるが、後者であれば2025年初頭の発売がより可能性が高い。

Apple はできればホリデーギフトシーズンに発売したいと考えているという意見もあるかもしれないが、折りたたみ式 iPad の価格は、ほとんどの人がギフトとして検討する価格をはるかに上回る可能性が高いため、急ぐ理由にはならないと思われる。

2つの別々のスクリーンではなく折り目

設計上、重要な決定事項の一つは、2つの独立したディスプレイを使用するか、それとも1つのフレキシブルディスプレイを使用するかです。前者の場合、2つのディスプレイの間にわずかな隙間が生じますが、実際には非常に小さくすることができます。後者の場合、折り目が残ります。

今日の報道によれば、Apple は懸念にもかかわらず、単一のフレキシブル スクリーンを選択するとのことです。

韓国メディアの報道によると、Appleは折りたたみ式製品に関するパネル供給について、Samsung Display（SDC）およびLG Display（LGD）と協議中とのことです。Appleはパネルの折り目について依然として懸念を抱いていますが、パネルメーカーは機械的な設計により、消費者が折り目を目立たないようにすることに成功しています。

ヒンジが問題だ

Digitimesによれば、まだ解決されていない設計上の問題の一つはヒンジ機構だという。

ヒンジメーカーFositekのIPO前説明会によると、同社がノートパソコン向けに製造する折りたたみヒンジには885個の部品が使用されている。サプライチェーン関係者は、Appleの設計目標は簡素化であり、ヒンジの部品点数を削減することだと指摘している。たとえ各部品の製造公差がわずか1%であっても、累積的に歩留まりに大きな影響を与えることになる。

9to5Macの見解

Digitimesは優れたサプライチェーン情報源を保有していますが、その情報とDigitimesの推測との間に大きな乖離が生じることがあります。Appleが折りたたみ式iPhoneとiPadの両方に取り組んでいることは疑いの余地がありませんが、具体的な内容は依然として憶測の域を出ません。

しかし、折りたたみ式 iPad が折りたたみ式 iPhone より先に発売される可能性は高いと私は考えています。折りたたみ式 iPhone の強い注目を浴びる前に、Apple が、より小型で目立たない製品でこの技術を実証し、発生する問題を解決する機会が得られるからです。

それがいつ見られるかに関して言えば、私は2024年ではなく2025年だと確信しています。

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