今月初めにHomePodが発売される以前、多くの潜在的な読者やAppleの顧客は、この349ドルのスピーカーがどれほど優れた音質なのか、ぜひ聞いてみたいと待ち望んでいました。発売日には、Appleの直営店数店舗を訪れ、HomePodを実際に確認し、店頭展示の写真をお届けします。騒がしい環境でスピーカーのデモを行うのは容易ではありません。HomePodのパフォーマンスは素晴らしいものですが、自宅と混雑した店舗の違いは依然として明白です。HomePodの店頭展示体験を充実させることで、理想的とは言えないテスト環境の欠点を補うことができるかもしれません。その方法をご紹介します。

2015年に初代Apple Watchが発売された際、18金エディションのご購入をご希望のお客様には、プレミアムなショッピング体験をご提供しました。時計の試着をご希望のお客様には、1時間のプライベートなアポイントメントをご用意しました。これらのハンズオン体験は、騒がしい売り場から離れた、店舗の役員会議室で行われました。HomePodの音質を存分に体験するには、同様の環境が理想的ですが、スピーカーのマスマーケットでの人気とApple直営店の人気の高まりを考えると、拡張性は低いと言えるでしょう。

HomePodの現状の店頭体験も、最適なものではありません。新興カテゴリーの新製品であるにもかかわらず、ディスプレイユニットは売り場での優先順位が低いように見受けられます。他のスピーカーの隣の棚に押し込められたり、店頭のテーブルに散らばったり、付属情報がほとんどないことから、ディスプレイは後付けのように感じられます。Appleはどうすれば改善できるでしょうか？

Appleは発売以来、HomePodのセールスポイントとして、その音質とApple Musicへの包括的なサポートを第一に掲げてきました。今回の緊密な連携は、両製品のクロスプロモーションを行う絶好の機会です。HomePodは、各店舗の「The Avenue」沿いの専用ディスプレイでデモ展示される可能性があります。Appleは現在、HomeKitとApple TVにも同様のディスプレイを設置しています。

Apple ParkのビジターセンターにあるApple Musicの「ノート」スクリーンにインスピレーションを得て、HomePodケースの背面にApple Musicのアルバムアートと便利なSiriコマンドを表示するフラッシュモニターを設置する予定です。中央には、店舗のHomePodで再生中のトラックのアルバムアートを表示する隆起したディスプレイを設置する予定です。例として、上のアニメーションをご覧ください。

モニターの下には、ステレオペアになった2台のHomePodがスピーカーの両色を強調し、家庭内に複数のデバイスがあることのメリットをアピールします。中央に配置されたiPadには、現在と同様に製品情報が表示されます。

より視覚的に興味深いディスプレイは、控えめなデバイスに顧客を引き付けるのに役立つだろうが、Apple は、騒がしい店内では聞き取りにくいかもしれないオーディオの忠実度を視覚化する拡張現実を採用することで、体験をさらに一歩進めることができるだろう。

Appleは既に小売業界でARを効果的に活用しており、ビジターセンターにARKitを活用したApple Parkキャンパスのカスタム体験を提供しています。このデモは好評を博し、多くの人々からビジターセンターのハイライトとして認識されています。HomePod向けのより控えめなARデモは、スピーカーへの関心を高めると同時に、より多くのユーザーに拡張現実（AR）を身近に感じてもらうことにもつながります。

このデモは、HomePodのディスプレイの下に設置され、専用のARKitアプリが読み込まれたカスタムiPadで実行されます。Apple Parkのスタッフがアプリの使い方を簡単にデモンストレーションした後、実際に操作していただきます。

WWDC 2017で、フィル・シラー氏はARデモに応用可能なHomePodのグラフィックをいくつかステージ上で披露しました。まずはHomePodのコンポーネントをカットした図です。スピーカー内部を覗き込み、HomePodの7つのツイーターと6つのマイクアレイを確認することができます。さらに、シミュレーションされたサブウーファーはビートに合わせて振動させることもできました。

基調講演中とAppleのウェブサイトで公開された短いアニメーションでは、HomePodで実現できる空間認識と指向性サウンドを視覚的に表現しました。ARによって、お客様は部屋中に広がる音とインタラクションすることができます。空間認識、フルミックス、センターボーカル、そして6つのマイクアレイを切り替えることで、スピーカーのオーディオ処理のインテリジェンスを体感できます。仮想音波は、再生中のトラックの周波数に基づいて動的にマッピングされます。

今春リリース予定のiOS 11.3では、ARKit 1.5に垂直サーフェスマッピングが導入されます。このアップデートにより、Appleは店舗内の棚と壁の両方を正確にマッピングできるようになり、HomePodが部屋の形状を感知できる様子を際立たせることができます。Appleは各Apple Storeの正確な寸法と照明条件を把握しているため、これらのARデモは、管理されていない環境では不可能な精度で調整できます。

HomePodは素晴らしいスピーカーであり、それに匹敵するデモが求められています。もしこの製品がGoogle HomeやAmazon Echoのようなアクセサリーになる以上の長期的な野心を持っているのであれば、Appleは目立つように専用のディスプレイを用意し、それにふさわしい注目を集めるべきです。

HomePod に関するより詳しい意見については、先週の 9to5Mac Happy Hour ポッドキャストをチェックしてください。そこでは、Zac Hall と Benjamin Mayo が第一印象について話し合っています。また、HomePod ガイドでさらに詳しく読むことができます。

Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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