HomePodは素晴らしいサウンドを誇りますが、物理的な入力がないため、Apple MusicまたはAirPlayのどちらかのソースしか利用できません。つまり、従来のライン入力やBluetooth経由でホームステレオやその他のソースをHomePodに直接接続することはできません。

この問題を回避するため、ソフトウェアアーキテクトのアンドリュー・フェイデン氏は、HomePod用のライン入力とBluetooth入力をハックする「BabelPod」を開発しました。10ドルのRaspberry Pi Zero Wとその他の必須パーツをベースに、フェイデン氏はAppleが最近発売したワイヤレススピーカーに間接的なBluetoothとライン入力の両方の接続を可能にする巧妙な回避策を考案しました。

フェイデン氏は、ライン入力またはBluetooth接続をHomePodが理解できるAirPlayストリームに変換するソフトウェアも開発する必要がありました。これは本質的に、あるオーディオ「言語」を別の「言語」に変換する作業であるため、「BabelPod」という名前が適切だと判断されました。

BabelPodのウェブインターフェースは、オーディオソースと出力先の選択に使用します。ソースはBluetoothまたはライン入力、出力先はHomePodを含む、互換性のあるAirPlay対応デバイスであればどれでも選択できます。

しかし、このようなデバイスには明らかな欠点もいくつかあります。最も顕著な欠点は、すべてを動作させるのに約40ドル相当の部品と技術的なノウハウが必要になることです。しかし、HomePodの利便性と寿命を延ばしたい人にとっては、これは小さな代償かもしれません。

もう 1 つの明らかな欠点は、オーディオ品質の低下と、BabelPod からのストリーミング時に発生する約 2 秒の遅延です。この遅延により、ビデオ ゲームや映画のオーディオのストリーミングなどは実行不可能になります。

フェイデン氏は、最終的な目標はAppleに、顧客がHomePodにAppleエコシステム外のオーディオソースのサポートを求めていることを認識させることだと述べている。もちろん、HomePodに補助接続を追加することは現在のバージョンでは不可能であり、将来のバージョンでも実現する可能性は極めて低いが、Appleは将来のiOSアップデートでSiriKitインテントをオーディオアプリに開放する可能性がある。

BabelPodについてどう思いますか？もし自分で作ってみたい方は、Faden氏のブログ記事で詳細を解説しているので、ぜひご覧ください。今後のアップデートでは、安定性や音質の向上など、大幅な改善が予定されているのも注目すべき点です。

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