Avastの研究者は、Apple App StoreとGoogle Play Storeで合計204個のフリースウェアアプリを発見しました。これらのアプリは10億回以上ダウンロードされ、4億ドル以上の収益を上げています。これは、AppleがApp Storeにおける詐欺アプリに対する監視強化に直面している中での発表です。

App Storeで詐欺アプリが摘発されるのは今回が初めてではありません。先月、ある開発者がApp Storeで複数の詐欺アプリを摘発し、中には数百万ドルもの収益をもたらしたものもありました。この同じ開発者が現在、App Storeの監視を怠ったとしてAppleを提訴しています。

まず、フリースウェアとは何かを説明することが重要です。フリースウェアとは、高額なサブスクリプション料金を請求するモバイルアプリのことを指します。例えば、ほとんどのアプリには短期間の無料トライアル期間が含まれていますが、これらのフリースウェアアプリは、iPhoneやその他のAndroidデバイスでのサブスクリプションの仕組みを知らないユーザーを騙し、高額な料金を請求します。

Avast はブログ記事で、フリースウェア詐欺が無料のサブスクリプショントライアルを約束しながら、被害者に高額な請求を課す仕組みを説明しています。

これらのアプリケーションは一般的に独自の機能を備えておらず、フリースウェア詐欺の単なる媒介物となっています。Avastは、これらのフリースウェアアプリケーションについてAppleとGoogleに報告し、調査を求めています。

Avastの調査では、フリースウェアに最も感染しやすいアプリとして次のカテゴリが指摘されています。

• 楽器アプリ
• 手相占い師
• 画像編集者
• カメラフィルター
• 占い師
• QRコードとPDFリーダー
• スライムシミュレーター

ほとんどのアプリは機能しますが、特に市場にもっと安価な、あるいは無料の代替アプリがある場合、ユーザーがそれらのアプリに多額の定期的な料金を支払いたいと思う可能性は低いでしょう。

フリースウェア戦略の一環として、人気ソーシャルネットワーク上で遊び心のあるテーマやキャッチーな広告を流し、「無料インストール」や「無料ダウンロード」を謳い文句に、若い世代をターゲットにしているようです。親が毎週の支払いに気づく頃には、フリースウェアはすでに多額の金銭を搾取している可能性があります。

Apple App Store と Google Play Store はフリースウェア詐欺にどう対抗できるでしょうか?

Avastは、AppleとGoogleが採用すべき解決策をいくつか提示しています。まず第一に、研究者たちは、両社がサブスクリプションの仕組みを変えるべきだと考えています。ユーザーが無料アプリをダウンロードし、試用期間が終了した後、ストアはユーザーがアプリのサブスクリプションを希望しているかどうかを確認できるようにし、試用期間終了後に自動的に課金が開始されないようにすべきです。

もう一つの選択肢は、サブスクライブしているアプリを削除する際に、より分かりやすいポップアップを表示することです。AppleとGoogleはすでに、サブスクライブしているアプリを削除しようとする際にユーザーに警告を出していますが、Avastはさらに改善できると考えています。

新たなトレンドとして、人気アプリケーションがサブスクリプション型のフリースウェアモデルに移行しています。以前は無料、または全機能のロックを解除するために一度限りの料金を支払っていたアプリケーションが、今では高額な週単位のサブスクリプションを提供しています。レビューを見ると、以前はフルバージョンのアプリケーションを購入したユーザーが、既に購入したアプリケーションにアクセスできないまま、フリースウェアのサブスクリプションに強制的に加入させられるケースもあるようです。フリースウェアから得られる収益は明らかに大きいため、今後さらに多くの開発者が追随する可能性が高いでしょう。

Avast は、フリースウェア詐欺を回避するためのヒントもいくつか提供しています。

• 1週間未満の無料トライアルには注意しましょう
• 細則を読む
• バイラル広告には疑いを持つ
• いろいろと買い物をする
• お支払いを安全に
• フリースウェアの危険性について家族と話し合ってみましょう

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