私はiOSが「iPhone OS」と呼ばれていた頃からずっと使い続けており、Appleから離れる理由は全くありませんでした。毎日iOSデバイスとアプリを使っていますが、ほとんどの場合「ただ動く」だけです。安価なAndroidスマートフォンやタブレットを勧められても、あまり使い道がないと思います。

と思っていたら、ホリデーシーズンにちょうど間に合うように、9to5の発行者セス・ウェイントラブから思いがけない贈り物が届いた。99ドルのモトローラ Moto G（第2世代）で、これもAmazonで購入できる。この価格はタイプミスではない。100ドル以下（最近発売された第6世代iPod touchの半額）で、モトローラは199ドルのiPod、さらには私が買い替えることにした古いiPhone 5cよりも大きく高解像度の画面を備えた本格的なスマートフォンを販売しているのだ。Amazonが49ドルの7インチFireタブレットで同様の戦略を試みていることは、おそらくご存知だろう。FireタブレットはAppleのiPadを大幅に下回る価格になっており、エントリーレベルのiPad mini 2と同じ価格で5台を購入でき、しかもお釣りが残る。これらの製品は定評のある企業によって開発されているため、手頃な価格ではあるが、ジャンクというわけではない。

Moto Gが私の生活にどれほどの価値をもたらすのか、そしてローエンドのiOSデバイスと比べてどうなのかを検証したかったのです。そして、Appleが携帯電話業界で利益率でトップに立ちながらも、市場シェアでAndroidに後れを取り続けている理由がまさにそこにありました。Moto Gは、誰もが購入できる価格で「十分すぎる」選択肢を提供しているのです。私から見れば、99ドルで買える良質なスマートフォンの存在こそが、iPodファミリーがほぼ消滅し、iPad miniの価格設定さえも維持不可能な理由なのです…

モトローラの99ドルで手に入るもの

• しっかりとしたスペックを備えた本格的なスマートフォン。Appleは199ドルで、4インチ画面、スピーカー1個、1.2MP前面カメラ、f/2.4絞りの8MP背面カメラ、デュアルコアA8プロセッサを搭載した16GBのiPod touchを販売しています。99ドルのMoto Gは、5インチ画面、ステレオスピーカー、2MP前面カメラ、f/2.0絞りの8MP背面カメラ、クアッドコアSnapdragon CPUを搭載しています。iPod touchのワイヤレス機能はWi-FiとBluetoothに依存していますが、Moto GはGSMセルラーハードウェアを内蔵し、GPSという重要な追加機能も備えています。

• Micro USB チップ付きの壁掛け充電器。Appleはすべての iPod touch に EarPods ヘッドフォンと Lightning ケーブルを同梱しています。Motorola は Moto G に Micro USB チップ付きの壁掛け充電器を同梱していますが、ヘッドフォンと標準の Micro USB ケーブルは同梱されていません。どちらも非常に安価に購入できます。

Moto GがiPod Touch（そしておそらくiPhone 5c）に勝る点

• 価格。家電製品の世界では、売上を伸ばすための「魔法の価格」とされる価格帯があります。299ドル、249ドル、199ドル、149ドル、99ドル、49ドルなどは、新規顧客獲得に最も効果的とされる価格帯です。Moto Gは99ドルと、CE基準からすれば衝動買い級の価格であり、ほぼ使い捨てと言えるほど安価です。Appleは、特に優れた製品でもないiPod nanoを99ドルで売ろうとはしません。
• 拡張性。Motorola のMoto Gは出荷時に8GBという極めて限られたストレージ容量しか搭載していませんが、最大32GBのmicroSDカードを追加することで、一度に合計40GBまで拡張できます。Appleは16GBモデルのiPod touchに32GBモデルを100ドル上乗せしていますが、SanDiskの32GB microSDカードは現在10ドルで購入できます。引き出しの中に眠っていた未使用の32GB microSDカードを発見しました。それほど安いのです。

• スクリーン。Moto Gは5インチ、1280×720ピクセル、294ppiのRetinaディスプレイを搭載しています。これはiPod touch（またはiPhone 5c）より1インチ大きいですが、Appleの「Retina」レベルにちょうど匹敵するほどのピクセル数です。画面は明るく、色鮮やかで、シャープです。iPodや低価格のiPhoneユーザーなら、文句を言う余地は全くないでしょう。ほとんどのアプリやゲームでは、AppleのiPod touchやiPhone 5cの画面の大型版を使っているような感覚で、画面サイズが広い場合もあれば、オブジェクトが大きく表示される場合もあります。

• アクセサリの互換性。Moto  GはMicro-USBポートとBluetooth 4に対応しており、オーディオ、車載アクセサリ、電源アクセサリなど、数千種類ものアクセサリと互換性があります。iPod touchで使用できるほぼすべてのUSBアクセサリやBluetoothアクセサリに対応しており、Lightningケーブルは必要ありません。1.5アンペアの充電に対応しているため、iPod touch（1,043mAh）の約2倍のバッテリー容量（2,070mAh）にもかかわらず、非常に速い充電速度を実現します。（AppleはiPodの充電を0.5アンペア、旧型のiPhoneを1アンペアに制限しています。）

• 移動中でも電話、通信、GPSデバイスとして活躍します。SIM カードをご自身でご用意いただければ、Moto Gは携帯電話での通話や、携帯電話データプランを利用したインターネット接続が可能です。また、MotorolaはA-GPSハードウェアを内蔵しているため、Googleマップアプリを含む地図機能も利用できます。iPod touchにはA-GPS機能が搭載されていません。
• 一度落としただけでへこんだり割れたりするような感じはしません。 個人的には、iPod touchのアルミニウム筐体が気に入っています。最新のiPadやiPhoneによく似ていますが、サイズが小さいです。でも、ケースを付けずにiPod touchを持ち出すなんて考えられません。Moto Gの取り外し可能なプラスチック製の背面は、iPodの金属製筐体よりも落下時の安全性が高いだけでなく、カラフルな背面シェル（15ドル）または前後一体型シェル（30ドル）から好きなシェルに交換できます。
• Android OSのイノベーションをいくつか。iOS に慣れているとはいえ、AndroidにはAppleが追いつけない魅力的なユーザーインターフェース機能がいくつかあると長年感じてきました。AndroidのGoogle Now、ライブ壁紙、Daydream（スクリーンセーバー）オプション、マルチユーザーサポートなどは、いずれもiOSでも十分に活用できる機能です。AppleとAndroidのファンの間で議論が繰り広げられてきたので、（一部の）iOSユーザーが反対意見を述べることは承知しています…少なくともiOSが同等、あるいはそれ以上の機能を搭載するまでは。しかし、Androidの実装は現状、iOSのプロアクティブ機能、ダイナミック壁紙、スクリーンセーバーの少なさ、そしてシングルユーザーUIといった点を凌駕しています。また、一部のiOSユーザーの間で議論の的となっているAndroidの仮想ホームボタンと戻るボタンも、iPhoneやiOSのリリースを重ねるごとに、iOSにとってより適切なソリューションへと変化しつつあります。

妥協

• プラスチックっぽい。iPhone  5cと同様に、Moto Gはプラスチックボディで、ガラスのフェイスに小さなメタリックアクセントがいくつか付いているため、「高級感」は感じられない。一方で、Moto Gの前面は耐久性の高いGorilla Glass 3で作られており、ソフトタッチの背面は何千回も曲げても問題ないように作られているようだ。発売初日に549ドル（契約なし）で販売されたiPhone 5cとは異なり、Moto Gは200ドル以下で販売されている。つまり、高価なのにプラスチックの使用を「容赦なく」主張しているのではなく、低価格でありながらしっかりとした価値を提供していると言えるだろう。
• メモリとパフォーマンスの限界。microSD メモリを少し追加で購入しない限り、Moto Gは動画やゲームを保存し始めるとすぐに窮屈に感じるでしょう。同様に、「モータルコンバットX」のような3Dゲームで超スムーズなフレームレートを期待するなら、最新のiPod touchの方が明らかに優れたパフォーマンスを発揮するでしょう。Moto Gのフレームレートは第5世代iPod touchに近いですが、もしかしたらそれほど速くないかもしれません。パズルゲームや「パックマン256」のようなシンプルな2Dゲームでは、この差はそれほど顕著ではありません。

• 飾り気のないパッケージ + デバイスのセットアッププロセス。 もしあなたが開封体験に少しでも凝った体験に慣れているなら、Moto Gに何も期待してはいけません。Motorolaの簡素な段ボール箱とゴツゴツした仕切りは、Appleが再生品に使うようなありきたりな白い箱に比べると、やはり見劣りします。同様に、Androidのセットアッププロセスにも丁寧なサポートはありません。長年のパソコンユーザーである私でさえ、Motorolaはデバイスの電源を入れて使い始めることさえ簡単にできるように何もしてくれていないと感じました。ヒントや手がかりは活用しようとしていましたが、Androidもそれほど良い出来ではありませんでした。
• 3G GSMとMicro-SIM。Moto  GはLTEに対応していない（Moto Gは基本的な3G/2G GSMのみに対応）ことに加え、第2世代Moto GはMicro-SIMカードが必要です。私はiPhoneで4年間Micro-SIMカードを使っていません。携帯電話会社は今でもMicro-SIMカードを在庫しており、喜んで新品を提供してくれるので、これは大きな問題ではありません。しかし、Moto GはNano-SIMからMicro-SIMへの変換アダプターを明示的にサポートしていないため、機種間でSIMカードを交換できない可能性があります。
• Androidのバージョンは？ 私のMoto GはAndroid 5.0で出荷されましたが、Android 5.0.2にアップデートできました。Motorolaはこのモデルに5.1.1と6.0へのアップデートを提供する予定のようですが、現時点では5.0.2の端末は「最新」と表示されます。しかし、実際はそうではありません。どうやらこれはAndroidのエクスペリエンスの一部のようです。
• 分かりにくいUI。Android スマートフォンを、iOSに慣れている子供や、特に技術に詳しくないパートナーに渡す場合、直感的でないUIについて多くの不満が最初に聞かれるでしょう。「画面のロックを解除するには？」「このゲームをどうやって終了するの？」「アプリをアップデートするには？」どれも少しの学習が必要で、iOSで同じ操作をするのに比べて、通常は1回か2回余分にタップ、スワイプする必要があります。
• 移行は大変です。Moto  GにインストールしたMigrateアプリには、当初iPhoneからデータを移行するオプションが含まれていましたが、アプリをアップデートするとiPhone移行オプションが消え、Motorolaがアプリの提供を終了するというメッセージが表示されました。Androidユーザーはこれを嫌っていますが、AppleはiOSへの移行をはるかに容易にしています。

私はiOSデバイスへの転向者ではありませんし、当分の間iOSデバイスの使用をやめるつもりもありませんが、99ドルのAndroidスマートフォンと49ドルのFireタブレットが、前モデルとは違った形で私の興味を惹きつけていることは認めざるを得ません。iOSユーザーとして、同価格帯で機能が劣るデバイスは必要ありません。しかし、この価格帯だと、車内に予備の緊急用スマートフォンを置いておいたり、来客用の寝室で読書や動画鑑賞のためだけにタブレットをもう一台持っていたりすることを検討せずにはいられません。

Appleは公式にはAndroidの価格設定を心配していない。安価なスマートフォンやタブレットは、幹部にとっては「棚ぼた」として片付けられやすく、アナリストにとっては比較的採算が取れない製品として見下されるからだ。しかし、Appleユーザーがこれらのデバイスを実際に試用する機会を得れば、余計なお金が一体何に使われているのか疑問に思うかもしれない。もし安価なAndroidデバイスがほとんどのタスクで「十分な」パフォーマンスを発揮するなら、次に何を買うことになるかは誰にも分からない。

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