地獄の寒さに身を焦がす日々が続いているようだ。アップルはグーグル、サムスン、LGエレクトロニクス、そして様々なベンチャー企業や企業と提携し、コダックの知的財産権を共同で取得しようとしている。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、コダックは1月に破産保護を申請し、連邦破産法第11章に基づく裁判所保護を乗り切るための資金を調達するため、特許をオークションにかけることを検討している。コダックは、デジタル写真関連の特許1,100件すべてを売却するか、合意なくオークションを終了するかの選択を迫られている。同社は月曜日に落札者を発表したが、債権者との協議の結果、最終的に期限を延期した。

ウォールストリート・ジャーナルは次のように解説した。

• 関係者によると、交渉と入札グループの構成は流動的である。コンソーシアムがコダックの特許の一部または全部を買収することで合意に至れば、特許は実質的にいずれかの企業の手に渡ることはなく、コンソーシアムのメンバーが互いに対する訴訟で特許を利用することを防ぐことができる。しかし、合意は連邦反トラスト規制当局の注目を集める可能性もある。
• 複数の選択肢が協議されている中、ポートフォリオ全体を売却する取引は、最近の交渉に基づくと5億ドルを超える可能性があると、このプロセスに詳しい関係者は述べている。これは先週開始された入札開始価格を大きく上回るが、コダックが一時、特許の価値を22億ドルから26億ドルと見積もっていたことを考えると、はるかに低い。
• コダックは木曜日の声明で、買い手との協議は活発に行われており、結果を発表する準備はできていないと述べた。また、オークションの進行状況によっては、特許の一部または全部の売却を拒否する可能性があると付け加えた。

写真撮影とカメラは、モバイル機器の主要機能であることは言うまでもありません。テクノロジー分野の競合企業は、魅力的な特許をめぐって過去にも提携してきましたが、ウォール・ストリート・ジャーナルは「今回、全ての企業が同じ陣営に加わるのは異例」だと指摘しています。

カムデンにあるラトガース大学の特許法専門家マイケル・キャリアー氏は、テクノロジー大手企業が適正なライセンス料率でライセンス供与することを約束すれば、独占禁止法上の問題に直面することはないと述べた。そうでなければ、特許の使用権を共有せずに特許を分割するような行為は、将来的に法的トラブルに直面する可能性が高い。

詳細なレポートはウォールストリートジャーナルでご覧ください。

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