最新情報：Googleは金額を非公開にしたいとしていましたが、裁判官はAppleと他のプラットフォームを合わせた支払総額を、現在係争中の独占禁止法訴訟で開示するよう命じました。詳細は下部をご覧ください。

新たな報道によると、Apple デバイスのデフォルトの検索エンジンとして Google が維持するために支払う金額が増大していることに、検索大手の上級幹部が懸念を抱いており、それを減らす手段として EU 法を利用したいと考えていたという。

AppleデバイスのSafariのURL/検索バーで検索を行うと、デフォルトの検索エンジンが使用されます。手動で変更していない限り、その検索エンジンはGoogleです。

iPhone、iPad、Macでの検索トラフィックは、Googleにとって莫大な収益をもたらします。これは、検索結果の横に関連性の高い広告を表示できるためです。このトラフィックと収益の流れを維持するために、GoogleはAppleに毎年非公開の金額を支払っており、その最新の支払額は約200億ドルと推定されています。

この支払いは、司法省がグーグルに対して起こした独占禁止法訴訟の中心となっている。

グーグルはEU法を利用する計画を立てていた

ニューヨーク・タイムズ紙は、グーグルの幹部らがEU法を利用してアップルの力を弱める可能性について話し合ったと報じている。

文書によると、グーグルの幹部は昨年秋、アップルのSafariブラウザへの依存度を下げる方法と、欧州の新法をいかに有効に活用してiPhoneメーカーであるアップルを弱体化させるかについて協議するために会合を開いた。グーグルはiPhone上でアクセスできるデータ量など、複数の選択肢を検討したが、幹部がどのような決定を下したかは不明である。

当時、欧州連合（EU）は、大手IT企業の業界支配を打破するために設計されたデジタル市場法（DMA）を準備していました。既に世界最大級のインターネット企業の一つであったGoogleは、[…]

この法律により検索における競争が激化することを余儀なくされるグーグルは、EUの規制当局に対し、アップルの厳重に管理されたソフトウェア・エコシステムを突破し、SafariやSpotlightからユーザーを奪い取るためのロビー活動を行う方法を模索していたことが文書から明らかになった。幹部らは、アップルのOSへのアクセスをどれほど積極的に推進すべきかを議論していた。

事実上、世界最大の企業2社が、中小企業を支援するための法律を盾に争うことになる。

ペンシルベニア大学キャリー法科大学院でテクノロジーと競争を専門とする上級研究員ガス・ハーウィッツ氏は、中小企業の市場参入を支援するための規制は「既存企業がライバル企業より優位に立つために利用されることが非常に多い」と指摘する。

DMAがGoogleにとって有利に働く可能性の一つは、Appleがデバイスのセットアップ時にユーザーにデフォルトのウェブブラウザの選択を尋ねることを義務付けることだ。当然のことながら、Chromeでの検索はGoogleで自動的に実行される。

ニューヨーク・タイムズが閲覧した文書によると、Google幹部は、ユーザーに選択を迫れば、Chromeを選択する欧州のiPhoneユーザーの数が3倍になる可能性があると予測していた。これは、Googleが検索広告収入をより多く保持し、Appleへの支払いを減らすことができることを意味する。

支払いが減額される理由は、年間の検索支払いが定額ではなく、同社が提供するトラフィックからの広告収入の一部をAppleに支払うことに基づいているためだ。

更新：Googleへの支払総額が明らかに

Googleは、独占禁止法訴訟において、デフォルトの検索エンジンとなるためにAppleをはじめとする企業に多額の金銭を支払ったことを認めたが、交渉上の立場を守るため、正確な金額は秘密にすべきだと主張した。これまでのところ、その主張は覆されていない。

しかし、ブルームバーグの報道によると、裁判官は、支払われた総額は明らかにすべきだが、誰が何を受け取ったかの内訳は明らかにすべきではないと判決を下した。2021年の総額は…263億ドルだった。

そのうちどれだけがアップルに渡ったのかはまだ正確には分からないが、その年のこれまでの推定では約180億ドルで、クパチーノの同社のサービス収入全体の約4分の1、総利益の約14～16％に相当する。

写真: ミカ・バウマイスター/Unsplash

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