AppleのiOSゲームコントローラーのデザインガイドラインは明らかにMicrosoftのXboxコントローラーからインスピレーションを得ていますが、Mad Catzはこのコンセプトをさらに一歩進めました。iOS向けの新型 CTRLi（60ドル）とMicro CTRLi（50ドル、46ドルで入手可能）は、Xbox Oneのゲームコントローラーに非常によく似ており、暗い部屋では見分けがつかないかもしれません。フルサイズのCTRLiは、フットプリントと重量がXbox Oneコントローラーに非常に近いですが、Micro CTRLiは、Xbox Oneコントローラーと同じ機能をすべて、より小型ながらもほぼ同じ形状に凝縮しています。

何よりも素晴らしいのは、以前の iOS コントローラーよりも手頃な価格なので、コントローラーをサポートする iOS ゲームを所有しているか、欲しいと思っているなら、iOS ゲーマーなら誰でもお勧めできるほど優れているということです。

幅約6インチ、高さ4.25インチ、最大部の厚さ2.4インチの60ドルのCTRLiは、マイクロソフトが初代Xboxのコントローラー「S」で導入した先細りのバットウィング型を採用していますが、ジョイスティック、ジョイパッド、ボタンの配置は現行のXbox Oneコントローラーとほぼ同じです。ほとんどの操作部は幅5インチのボックスに収まり、グリップは下部に向かって広がっています。この形状とサイズは、コンソールゲーマーにとってすぐに使いやすくなるでしょう。

対照的に、50ドルのMicro CTRLiは、幅約5インチ、高さ3.6インチ、厚さ2インチで、操作ボタンの大部分は幅4インチのエリアに収まっています。SteelSeriesのオリジナルStratus（現在60ドルで販売中）よりも少し大きめですが、ハンドグリップのおかげで持ち心地も快適で、手がつりそうになることもありません。ポケットに収まるほどの大きさとは言えず、SteelSeriesがStratusに付属していた保護用のプラスチック製トップカバーもありませんが、ゆったりとしたジーンズやコートの大きなポケットがあれば持ち運ぶことができます。

どちらのモデルもしっかりとした作りで、MicrosoftやSonyのファーストパーティ製コントローラーと比べても、同クラスのコントローラーとしては半歩程度しか劣りません。これは主に、光沢のあるプラスチックを多用しているためです。ジョイスティックと十字キーのマット仕上げは、ゲーマーがコントローラーに期待する凹凸とグリップ感を提供し、リアトリガーとサムスティックはどちらも安心感のある弾力性を備えています。数ヶ月使用した後で捨ててしまいたくなるような使い古しの品物とは思えません。テスト中、ワイヤレス接続の途切れやその他のパフォーマンスの停滞も発生しませんでした。

Mad Catzは、iOSゲームコントローラーの議論において、iPhoneへの取り付けの容易さをはじめとする3つの極めて重要な点を取り上げています。コントローラーは単体でも使用可能で、iPadを使用している場合は必須ですが、Stratusのように取り付けに関してDIYで対応しているわけではなく、LogitechのPowerShellのようにAppleの機種に特化しているわけでもありません。

CTRLiとMicro CTRLiはどちらも、取り外し可能なスプリング式のデバイスホルダーが付属しており、iPod touch単体からケースに入ったiPhone 6 Plusまで、あらゆるデバイスを収納できます。ゴム製のパッドが付いているので、デバイスが押しつぶされる心配はありません。ただし、平らな面に置くとデバイスの重量がかなり重く、ユニットが倒れてしまう可能性があるため、コントローラーは膝の上に置いて使用するのがおすすめです。

CTRLiのデザインは、コンソール機並みの快適な操作性に加え、すべての操作ボタンを直感的な配置にまとめています。背面の両隅に2組のトリガー、Xbox風のX/Y/A/B配列で前面に4つのアクションボタン、そしてXbox風の配置で2つのアナログジョイスティックと8方向ジョイパッドを備えています。

Mad CatzはXboxボタンを廃止し、代わりに小さなBluetoothペアリングボタンと、4つの赤いバッテリーインジケーターランプの上に配置した大型の一時停止ボタンを採用しました。電源スイッチは、Microsoftのデジタルコネクタがあるグリップの間にあります。標準のCTRLiには、Microsoftの単3電池2本用ケースとほぼ同じ場所に単4電池2本用ケースがあります。

Micro CTRLiは、それぞれのハンドグリップに単4電池を1本ずつ、独立した収納スペースを設けて収納します。Mad Catzによる長年にわたる徹底的なテストの成果と言える、非常に効率的な設計で、付属の電池は交換するまで40時間持続します。

どちらのコントローラーも期待通りに動作します。電池を入れたら電源を入れ、Bluetoothボタンを押して初期ペアリングを行います。その後は、対応するiOSゲームが自動的に認識し、ボタン入力に反応します。フェイスアクションボタンはフラットで押しやすく、4つのショルダーボタンは誤操作を防ぐため、適切な間隔とサイズに配置されています。

無料の、そして興味深いことに独立したMad Catzアプリを使用して、それぞれの可能な入力をテストできます。すべてのアクションボタンと3つのジョイスティック/ジョイパッドはすべて圧力に敏感です。これはAppleの規定であり、通常のジャンプボタンは、トリガー型の車のアクセルボタンやブレーキボタンと同じわずかな圧力を登録できることを意味します。

同様に、8方向Dパッドは、強い押し込みと弱い押し込みを区別して感知します。実際には、開発者がこれらのボタンの感度をすべて使い切ることはまずありませんが、少なくともこの機能は存在します。

iOSコントローラーのゲーム互換性は拡大を続けていますが、昨年末に高価で中途半端なコントローラーが発売され、その失敗により、新作ゲームへのコントローラー対応は期待されていたほどには進んでいません。対応タイトル（例えば『アスファルト8』）は、CTRLiやMicro CTRLiでも従来版と同様に動作しますが、これらのアクセサリーへの関心を再び高めるには、Appleからの新たな後押しが必要になるかもしれません。

幸いなことに、これらのコントローラーはどちらも手頃な価格で、50ドルから60ドルのメーカー希望小売価格はすでに若干値下がりしています。これらのモデルは、ほぼすべての点で前モデルよりも優れているため、iOSでのゲーム体験を向上させたい本格的なゲーマーであれば、CTRLiモデルのいずれかをショッピングリストの上位、あるいはそれに近い位置に置くべきです。

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