保護ケースをつけたままほぼすべての携帯電話にフィットすることを目指した、iOS および Android 向けの近日発売予定のゲーム コントローラー、Gamevice Flex を独占初公開しました。

Gameviceは数年前から存在し、スマートフォンやタブレットに装着して携帯型ゲーム機にするためのアクセサリーを開発しています。当初は、特定のスマートフォンのニーズに合わせてカスタマイズしたオプションとして開発されました。例えば、Samsung Galaxyスマートフォン用のGameviceは、Google Pixelスマートフォン用のものとは異なっていました。

その後、Gameviceが製造しRazerのブランドで販売されたKishiでは、Razerはデザインの汎用性を高めることに成功しました。しかし、スマートフォン、特にAndroidスマートフォンが大型化するにつれ、より汎用性の高いコントローラーが求められるようになりました。

今秋の発売に先立ち、Gameviceの皆さんはiPhoneとAndroid向けの次期プレミアムコントローラーの構想を惜しみなく公開してくださいました。これはまだ初期プロトタイプのため、今秋の最終版には含まれない、未完成のデザインや未完成の部分が見られます。

• レビュー: Gamevice Flexはモバイルとクラウドに対応した決定版のゲームコントローラー

一見すると、Gamevice Flexは人気のRazer Kishiコントローラーによく似ていますが、よく見ると多くの改良点が見られます。何が変わったのかをより深く理解するために、GameviceのCEOであるフィリップ・ヒョン氏に話を伺いました。彼は、この新世代のモバイルコントローラーを設計するにあたり、Gameviceがマッスルメモリー、互換性、そして携帯性の3つの基本原則を重視したと説明しました。

Gamevice Flexは携帯性を重視し、前モデルと同様に折りたたみ式のデザインを採用しているため、必要な時にだけバッグに簡単に収納できます。ポケットに入れるには少し大きすぎますが（カーゴショーツが好きな方を除く）、競合する多くのコントローラーよりもはるかに持ち運びやすいです。

Gamevice Flexの設計の中心にあるのは、「マッスルメモリー」という概念です。より具体的には、モバイルデバイスでも従来のコンソールコントローラーと同じスキルレベルでプレイできるというものです。クラウドゲーミングの台頭により、ゲーマーは自宅のXboxでゲームを開始し、Game Passストリーミング経由でスマートフォンで同じゲームの続きをプレイできるようになっています。そのため、モバイルコントローラーの操作感をメインコントローラーと同じにすることがこれまで以上に重要になっています。

そのため、Gamevice Flexはやや大きめで丸みを帯びたデザインを採用し、手で快適に握ったり包み込んだりできるスペースを確保しています。また、ボタンのクリック感や十字キーの柔らかさにも細心の注意が払われています。

同じ考え方は新しいホールエフェクトトリガーにも当てはまります。トリガーはより滑らかに引きやすくなり、Xboxコントローラーのような使い心地を実現しました。Gamevice Flexにはお気に入りのヘッドセットを接続できる3.5mmポートが搭載されているので、自宅で聴いているのと同じようなサウンドでゲームをプレイできます。

これらの改良点に加え、他にも多くの改良点があり、外出先での使用に最適なコントローラーを実現しています。iPhoneやAndroidをNintendo Switch、PlayStation Vita、Steam Deckと同等の機能にすることができます。Gamevice Flexのプロトタイプを初期テストしたところ、通常のXboxコントローラーのように快適で正確な操作感が得られました。

しかし、このコントローラーが競合製品と一線を画し、「Flex」の名にふさわしいのは、スマートフォンとそのケースに合わせてカスタマイズできる点です。多くのモバイルゲームコントローラーの大きな欠点は、ケースなしのスマートフォン向けに設計・最適化されていることです。明らかに小さなスマートフォンや極薄のケースを使用しているのでない限り、ケースに入れたままではグリップコントローラーにきちんと収まらないことがよくあります。

人それぞれ経験は異なるでしょうが、私はPixel 6 Proのケースを様々なコントローラーで着脱していたため、1年も経たないうちにすり減ってしまいました。ケースが傷つく可能性を無視したとしても、コントローラーに装着したままだとスマートフォンが傷つきやすくなり、ゲーム中はケースをどこかにしまっておく必要があります。

Gameviceのエンジニアたちは、少々奇をてらった解決策を編み出しました。Gamevice Flexには、特別に設計されたスペーサーが同梱されています。お使いのスマートフォンとケースの厚さに合わせて、コントローラーの左右に1つずつ、計2つのスペーサーを挿入します。また、ケースを使いたくない方のために、より柔らかい保護スペーサーも付属しています。

これらのスペーサーは、基本的に、Gamevice Flexがスマートフォンをしっかりと固定し、ぐらつきを最小限に抑えると同時に、LightningコネクタまたはUSB-Cコネクタが適切な深さに収まるようにするためのものです。お気に入りのケースをセットアップする際の参考として、Gamevice FlexはiPhoneとAndroidデバイスの様々なモデルで最も人気のあるケースに推奨されるスペーサーをリストアップしています。スマートフォンとケースをまだテストしていない場合は、1～2分の試行錯誤で最適なフィット感を見つけることができます。

さらに重要なのは、ケースを頻繁に交換する人でない限り、Gamevice Flexのセットアップは一度だけで済むことです。その後は、スマートフォンを簡単に差し込むだけで、数秒でゲームを始めることができます。

ただし、コントローラーの構造上、Galaxy Z Foldのような幅広の折りたたみ式スマートフォンはGamevice Flexには収まらない点に注意してください。同社は、現在ほとんどの人が所有している従来型のスマートフォンに焦点を当てています。

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