先週、#BendGate がインターネットを席巻しました。皆さんはもうご存知かと思いますが、もしそうでないならご説明しましょう。BendGate は、Apple の iPhone 6 Plus に問題があったとされる曲げ問題から生まれました。音量ボタンのすぐ下の筐体内部に特定の弱点があり、適切な場所に圧力をかけると簡単に曲がってしまうのです。多くの人にとっては大したことではない問題に思えるかもしれませんが、たった1本の動画が、今年のテクノロジー業界で最も話題になった瞬間の一つを引き起こしたのです…

Unbox Therapyのルイス・ヒルゼンテガー氏が、この記事の下に埋め込んだ動画を公開したところから事態はさらに悪化しました。動画の中で、ヒルゼンテガー氏はiPhone 6 Plusをカメラの前で明らかに曲げ、前述の特定の弱点を指摘しています。もちろん、友人であり音楽コラボレーターでもあるヒルゼンテガー氏は、自分の動画がインターネットで大騒ぎを引き起こすとは夢にも思っていませんでしたが、同日早朝に公開されたiPhone 6 Plusの曲げやすさに関する報道に基づいて、ある程度の注目を集めるだろうと予想していました。4,500万回再生された後、ベンドゲート事件はAppleにとってPR上の悪夢となり、ある種の陰謀論（ヒルゼンテガー氏がこれを否定）となり、主流メディアが本性を露わにするチャンスとなりました…

まず最初に、一つだけはっきりさせておきましょう。iPhone 6 Plusは、特定の部分に十分な圧力がかかると曲がります。実際、多くのスマートフォンは極度の圧力がかかると曲がります。どんなものにも弱点はあります。そしてご想像の通り、何かを曲げようとすれば（あるいは曲げる手段や力があれば）、曲がってしまいます。しかし、ここで議論すべきはそこではありません。

しかし、上の動画でも指摘されているように、iPhone 6にはAppleとその支持者の多くが軽視している設計上の欠陥があるようです。問題は（前述の通り）iPhone 6 Plusの筐体に明らかな弱点があることです。これを否定するのは困難です。Apple Storeの展示モデルでさえ、子供のいたずらでわずかに曲がっているのが発見されています。残念ながら、これはもはや常態化しています。

BendGate の発生後、Apple は次の声明でこの状況に対応しました。

当社のiPhoneは、美しさと堅牢さを兼ね備えるよう設計、設計、製造されています。iPhone 6とiPhone 6 Plusは、カスタムグレードの6000番台陽極酸化アルミニウムを機械加工して精密に設計されたユニボディ筐体を採用し、さらに強度を高めるために焼き入れ加工が施されています。また、高負荷箇所を補強するためにステンレススチールとチタンのインサートを採用し、スマートフォン業界で最も強度の高いガラスを使用しています。これらの高品質な素材と構造は、強度と耐久性を最優先に考え、厳選しました。さらに、開発サイクル全体を通して、3点曲げ、圧力点サイクリング、着座、ねじり、ユーザースタディなど、厳格なテストを実施しています。iPhone 6とiPhone 6 Plusは、日常の実使用に耐えうる当社の高品質基準をすべて満たし、それを上回っています。

通常の使用ではiPhoneが曲がることは極めて稀ですが、発売開始から6日間で合計9名のお客様からiPhone 6 Plusが曲がったというお問い合わせをAppleにいただきました。他のApple製品と同様に、ご質問がある場合はAppleまでお問い合わせください。

AppleはWiredのレビュー機を同梱していたのでしょうか？マット・ホナン氏も同じ問題を抱えていたと言っていました。彼は不満を言っていたのでしょうか？いいえ、そうではありません。しかし、彼はデバイスを4日間使ってから問題に気づきました。彼は単に、自分のデバイスが少し曲がっていることを指摘し、シンプルな仮説を提示しました。

多くの人と同じように、私もiPhone 6 Plusを曲げています。ほとんど気づかない程度ですが、確かに曲がっています。側面のボタン部分がわずかに歪んでいるだけです。画面をテーブルに置くと、ぐらつきます。わざと曲げたわけではありませんし、座った記憶もありません（でも、おそらく座ったことがあるでしょう）。では、なぜiPhone 6 Plusは曲がってしまうのでしょうか？私にはある仮説があります。非常に薄くて大きく、アルミ製であることが関係しているのかもしれません。Samsung Galaxy Note3は大きいだけでなく、iPhone 6 Plusよりも4mmも厚く、曲げても曲がらないアルミ製の背面がありません。大型のAndroidスマートフォンが曲がるのは、厚すぎるかプラスチック製だからという話は聞きません。少なくとも、これが私の仮説です。

彼は問題を完全に否定したわけではなく、画面に多少の傷がついていることに加え、曲がっていることからデバイスの耐久性に懸念を抱いているとも述べていました。なるほど。マットの懸念は妥当だったと思います。一方で、もし私がレビューのために渡されたデバイスがただ曲がるだけだったら、本当にショックです。特にApple製品の場合、全く普通ではありません。もしかしたら、今はAppleが変わってしまったのかもしれません。

Appleは、最終デザインが一般公開される前にiPhoneで実施される様々な耐久性テストを公開するため、厳選された出版物（ウォール・ストリート・ジャーナル、Re/code、The Verge）を自社のストレステストラボに招待しました。Appleさん、テストの仕方が間違っていませんか？

Re/codeによると、Appleは発売前に約15,000台のiPhone 6と6 Plusを「徹底的な」テストにかけたとのことです。いずれにせよ、iPhoneが曲がってしまうような数回の関連テストの合間に、Appleはこの問題に気づかなかったようです。

コンシューマー・レポートも独自のストレステスト記事/動画を公開しました。複数のデバイスを一見正当な一連のテストにかけたように見えますが、問題の特定の箇所のテストは実施されていませんでした。テストに使用されたスマートフォンと同じ場所に、ほぼどんな物でも置けば、同様の結果が得られます。曲げれば、何でも曲がるのです。コンシューマー・レポートは、AppleのiPhone 6 Plusが曲がるという事実を覆そうとしたのではなく、ヒルゼンテガー氏が言うほど簡単に曲がるわけではないという事実を覆そうとしたのです。

しかし、一つ問題があります。それは、テスト方法が間違っているということです。コンシューマー・レポートによると、iPhone 6 Plusを曲げる（または変形させる）には90ポンド（約45kg）の圧力が必要だったそうです。これはデバイスの真ん中の部分だったということを忘れないでください。ヒルゼンテガー氏の動画で何度も説明されているように、もし同じ「問題箇所」に力を加えていたなら、Plusは圧力で折れていたはずです。しかし、真ん中を曲げた場合でも、iPhone 6 Plusはヒルゼンテガー氏が以前説明していたのと同じ破損箇所で問題が見られました。

また、コンシューマー・レポートのテストでiPhone 6と6 Plusの耐久性が前世代機のほぼ半分になったというのは、驚きです。これは大きなニュースになると思うかもしれません。50%弱くなったわけではありませんが、前世代機ほど耐久性のない次世代製品を購入することがどれほどあるでしょうか？私たちは皆、新しいバージョンがあらゆる点で前世代機よりも優れていることを期待しているのではないでしょうか？これは後退のように思えます。

Plusの中央部分は、通常予想される通り全体的に曲がっていましたが、弱点部分は触っていないにもかかわらず、故障の兆候が見られました。上の画像を見れば、音量ボタンの真下がひどく曲がっているのがわかるでしょう。アルミニウムの小さな折れ曲がりかもしれませんが、まさにこれが問題だと説明されている部分です。

私は製品エンジニアではないし、iPhoneの設計・製造部門に関わるすべての情報を知っていると主張するつもりもありませんが、非常に明確な点が1つあります。上の画像では、Appleが主張しているように、「高応力箇所を補強するためのステンレス鋼とチタンのインサート」が確認できます。問題は、BendGateを引き起こした場所に補強材がないことです。iPhone 6 Plusを詳しく見るには、iFixitの分解をご覧ください。意図的に行われたと言っているわけではありませんが、私の意見では、対処されていない設計上の問題です。alleras4がBusiness Insider経由で公開したこのImgurの記事を見ると、この曲がりの問題の原因についてかなり長々とした理論も見つかります。これらの調査結果を裏付ける方法はありませんが、説明は理にかなっているように思えます。おそらく、Appleは製造段階でiPhone 6の設計を強化することで、ひっそりとこの問題に対処するでしょう。新製品の最初のバッチの問題に対処するためにコンポーネントを静かに更新することは、Apple がこれまで何度も行ってきたことです。

私がこれまで見てきた「科学的な」ストレステストのほとんどは、機械を使ってiPhoneの背面の真ん中を曲げようとするものでした。どんなものでも、最も強い部分を操作すれば、より強い耐久性を持つようになります。これは、私がこれまで見てきた「プロ向け」テストのすべてに当てはまるようです。ただし、「プロ向け」テストは必ずしも消費者の体験と一致するわけではなく、今回のテストもまさにその通りです。ほとんどの人はiPhone 6 Plusでこの問題に遭遇することはありませんが、確かに存在し、特定の条件下では一部の機種に影響を及ぼします。Forbes誌のアンソニー・コスナー氏が述べたように、「ユーザーは予測不可能なので、製品も予測可能でなければなりません」。

ヒルゼンテガー氏の動画がインターネット上で拡散して間もなく、何百人もの人が動画の信憑性を疑い始めました。中には、彼の研究結果を完全に無視し、悪口を言う人もいました。まるで2年生か何かのようですね。私は下記のサイトの多くを愛用していますが、今回の事態に対する皆の反応には驚きました。

この動画が偽物であるはずがありませんが、iPhoneのロック画面に表示される時間差（ショット間の切り替え）が疑問点を残すと主張する人もいました。多くの人にとって、これは簡単に逃げ道となりました。もしこれがでっち上げなら、誰も悪いニュースを報道し続ける必要がなくなり、アップルビルの素晴らしさが回復するでしょう。

ヒルゼンテガー氏は、動画が「偽物」だという主張を受けて、カメラとiPhone 6 Plusを数人の目撃者と共に街に持ち出し、無修正の公開曲げテストを実施しました。結果は前回の動画と全く同じでした。実際、今回のiPhone 6 Plusは少し簡単に曲がったように見えました。これで終わりですよね？いいえ、違います。iPhoneは特定の圧力をかけると曲がるのは明らかですが、それは問題ではありません。物が曲がるということは既に判明しています。

今は事実を無視しましょう。iPhone 6 Plusが曲がるという主張を論破するだけでなく、もう少し深いところまで掘り下げてみたいと思います。iPhoneを購入した人の中には、ポケットに入れたままiPhone 6 Plusが曲がってしまったという経験がある人もいるかもしれませんが、もしかしたらそれは「9人」に起きた一時的な問題なのかもしれません。私が不満に思っているのは、ヒルゼンテガー氏を故意に軽蔑し、実際にテストもせずにこの問題を回避している人たちです。それなのに、彼らは自分の意見でこの曲げテストのビデオを一日中公開し、それを否定しようとしているのです。

まず、尊敬を集めるジョン・グルーバーがルイス・ヒルゼンテガーを「ロバ」と呼んでいます。

「曲がったiPhone 6 Plus」が流行るなんて信じられない。タイム誌がなぜか宣伝しているこの馬鹿野郎の動画を見てくれ。この圧力で彼のiPhoneが真っ二つに割れなかったこと、ガラスが割れなかったことに驚かされるべきだ。これほどの圧力で曲がっても割れないというのは、並外れた性能だ。ポケットに入れたiPhone 6にこんな圧力を感じるなら、もっとゆったりしたズボンが必要だ。それに、後ろポケットにiPhoneを入れてその上に座ったら、もう何て言うか分からない。

そんなにくだらない動画で、彼がそんなに馬鹿なら、なぜ関連リンクを貼る必要があるのでしょうか？一般的に、人が悪口を言うのは、自分の主張を裏付ける証拠が足りないからです。ヒルゼンテガーはただスマホが曲がる仕組みや場所を見せているだけで、だからといって馬鹿だと言うわけではありません。そのまま受け止めてください。グルーバーは、曲がる性質を「機能」と呼んでいます。冗談でしょう？機能？そんな突飛な意見はさておき、彼に誰かを馬鹿呼ばわりする権利はありません。もちろん、あなたがAppleと関わりがあるなら話は別ですが。

以下はTwitterでのDan Frommerからのもう一つの楽しいコメントです。

iPhone を壊すまで曲げる動画の再生回数は現在 3,400 万回に迫り、壊れた iPhone 6 Plus の代金を簡単に支払うことができる。

— ダン・フロマー (@fromedome) 2014 年 9 月 26 日

申し訳ありませんが、これらの立派な大人たちが、自分の言葉を実際の結果で裏付けることなく、このように話す権利がなぜあるのか理解に苦しみます。

馬鹿げていると思うのは分かります。信じてください、私も同じ意見です。iPhoneを曲げるなんて、よく考えてみると馬鹿げています。Appleは現在、正規のデバイスを交換しています。これはAppleが暗黙のうちに過失を認めているのでしょうか？私の意見では、そうです。Appleが間違いを犯し、欠陥のあるデバイスをリリースしたと明言する日が来るでしょうか？おそらくないでしょう。iPhone 6 Plus Sには補強が施されているかもしれませんね。

ワシントン・ポスト紙はスクエアトレード社に取材し、iPhone 6 Plusを曲げるには「ボディビルダーと認定パーソナルトレーナー」が必要だったが、普通の従業員は苦労したと主張しました。スクエアトレード社は（ヒルゼンテガー氏の動画とよく似た）非科学的なテストを実施しましたが、体格の良い従業員は、オフィスでiPhone 6 Plusを曲げることができたのは自分だけだと主張しました。失礼な言い方かもしれませんが、ヒルゼンテガー氏はボディビルダーではなく、ごく普通の男性です。

ワシントンポストより:

従業員のジェシカ・ホフマンさんは身長173cmのピアニストで、同僚たちと同様に「自分は強い方だと思っている」と会社側は述べている。ホフマンさんは、音量ボタン付近の最も弱い部分に直接圧力をかけても、携帯電話をびくともさせなかった。しかし、ボディビルダーで認定パーソナルトレーナーでもある同僚のペース・ルーさんは、ベンチプレス405ポンド（約180kg）を挙げることができ、「かなり簡単に」携帯電話を曲げてしまったと、スクエアトレードの最高マーケティング責任者タイ・シェイ氏は語った。

では、なぜ皆がヒルゼンテガー氏を攻撃しているのでしょうか？意見を持つのは当然ですが、おそらく多くの点には説明がつくはずです。

これらのサイトの一部は明らかにAppleの懐に入っている。多くの人がそうありたいと願う一方で、それを当然のことと考える人はほとんどいない。もちろん、人々には自分の意見を持つ権利があるが、Appleの暗黙のルールに反するようなことであれば、真の意見を表明するとは思えない。

AppleのPR戦略を暴いた最近の記事でお伝えしたように、Appleを称賛し擁護する真っ先に名乗りを上げるメディアがいくつかあります。選択肢は、Appleの貴重な製品を擁護するか、基調講演への招待とレビューユニットへの参加を逃すかのどちらかです。ほとんどのメディアは、この関係を失うわけにはいかないため、沈黙を守るか、Appleの熱狂に身を任せ、素晴らしく完璧なiPhone 6 Plusを擁護し続けるかのどちらかです。

The Vergeを例に挙げましょう。間違っていたら訂正していただきたいのですが、The Vergeはヒルゼンテガー氏の動画や、この問題に関する初期の消費者からの苦情を掲載した覚えはありません。にもかかわらず、彼らは擁護する立場から記事を取り上げ、コンシューマー・レポートの記事、Appleの公式声明、そしてThe Vergeがたまたま招待されて見学したAppleのストレステストラボへの視察旅行を掲載しました。なぜ彼らは、疑惑の問題を取り上げることを避けながら、すぐに反撃して記事にして否定しようとしたのでしょうか？The Vergeのマーク・ガーマンの言葉を借りれば、「Appleは、自分たちの言いなりになるライターには餌を与え、自分たちのメッセージに従わないライターには飢えさせる」のです。Appleと協力しないなら、信頼の輪から追い出されます。The Vergeは協力することに決めたのです。

The Vergeは、当初のBendGateに関する報道を飛ばし、まずはバナナの曲げテストを掲載するのが面白いと考えた。もしかしたら、単に状況を軽くしようとしただけなのかもしれないが、短い文章と動画からは、むしろ嘲笑しているようにしか見えなかった。そこでThe Vergeは、当初の問題を取り上げることなく、iPhone 6 Plusには問題がないことを裏付ける証拠（AppleとConsumer Reportsによるもの）を掲載した。

明らかに、これらの大手メディアにとって、トラフィックの問題ではない。Appleをネガティブに捉えたくないのだ。そうすれば、Appleのブラックリストに載ってしまう可能性がある。一部のメディアが、問題の本質を検証するよりも、軽蔑的な言葉や嘲笑に訴えているのは残念だ。ほとんどのメディアには、独立したテストを実施するリソースがあるはずだ。

Pocket-LintもBendGate事件に関してAppleを擁護する立場を取った。興味深いことに、同サイトはHilsenteger氏の動画をこの件に関する2つの記事に挿入したが、すぐに「iPhone 6 Plusをズボンやジーンズの前ポケットに入れてはいけない」というシンプルな解決策でAppleの主張を否定した。本当？だから今更iPhoneをポケットに入れられないのか？馬鹿げている。

それに加え、Pocket-Lintは、動画全体が偽物だと主張した最初のサイトの1つでもありました（Business Insiderが公開したRedditのスレッドも同様の主張をしています）。Pocket-Lintの記事は、この件に関するAppleの公式声明の説明から始まり、動画が偽物であることを証明すると彼らが考える矛盾点を指摘しています。この主張に加え、YouTube、ツイート、そして同様の記事への複数のコメントを受けて、ヒルゼンテガー氏はこれらの疑惑を払拭するため、この曲げテストの新たなノーカット版を作成しました。

フォーブスは、ベンドゲート事件を客観的に検証した数少ない出版物の一つです。アンソニー・コスナー氏の記事は公平で、双方の主張を正鵠を射たものでした。ヒルゼンテガー氏が動画を制作したのは、ある程度の注目を集めるだろうと予想したからでしたが、同時に、iPhone 6 Plusに影響を与える可能性のある問題について、購入を検討している人々に知らせる目的でもありました。Appleは記者に自社のテストラボの見学を提供し、コンシューマー・レポートはiPhone 6 Plusが堅牢でテスト済みのデバイスであることを証明するために、一連の曲げテストを実施しました。しかし、コスナー氏が指摘したように、Appleとコンシューマー・レポートはどちらも間違ったテストを行っていました。いずれにせよ、iPhoneが曲がることは分かっており、現時点ではそれは問題のほんの一部に過ぎません。

では、ここでの真の問題は何でしょうか？ 主流のテクノロジーメディアは、目の前の問題そのものに目を向けるのではなく、Appleとの関係維持に躍起になっているようです。この「ゲーム」の仕組みは実に奇妙です。BendGate事件はすべてのデバイスに影響を与えるものではありませんが、それでもほぼすべての主要出版物やニュースメディアの注目を集め、ソーシャルメディアやAppleのPRキャンペーンを席巻し、たった一つのYouTube動画で4500万人以上の注目を集めるほどの影響力を持つ問題です。誰もがAppleカードが取り消されることを恐れ、責任転嫁のためにAppleを非難したり、沈黙を守って次の基調講演の席を確保したりしようとします。

最近私が注目したもう一つの大きな問題は、一部の人が主張を裏付けるために故意に6 Plusを曲げているという事実です。これはヒルゼンテガー氏の動画が大炎上した後に起こっていることをお忘れなく。今更iPhone 6 Plusを故意に曲げる必要は全くありません。やめてください。状況は改善しません。実際に問題を抱えている方は、Apple Storeに連絡してください。対応してくれます。

私はAppleが大好きです。Apple製品とサービスの大ファンです。Mac Pro、Retinaディスプレイ搭載15インチMacBook Pro、iPad Air、iPad mini、iPhone 5s、iPhone 6、そしてiPhone 6 Plusを所有しています。Appleが素晴らしい製品を作るのは嬉しいことですが、欠点も率直に指摘します。BendGateは今のところ私に影響しておらず、見聞きしたことからiPhone 6 Plusを返品するつもりはありません。もし万が一、iPhone 6 Plusが曲がってしまった場合は、必ずそのことを伝え、Apple Storeに問い合わせて詳しい調査を依頼します。こうした騒動に惑わされてiPhone 6または6 Plusを購入するつもりはありません。箱から出した途端に曲がることはありません。実際、ほとんどの人には起こらないでしょう。

毎年何千もの欠陥製品が発売されていますが、Appleはまさにその標的にされています。Apple製品には一定の品質基準が求められますが、iPhone 6 Plusはその基準を満たしていないと考える人もいます。BendGateは本当に問題なのでしょうか？もちろんです。しかし、あなたのデバイスは影響を受けるでしょうか？おそらくそうではないでしょう。

世の中の個人にとって何がより良いのか、もっと多くの人が考えるべきだと思えます。苦労して稼いだ600ドルから900ドルものお金を、1～2年使うつもりの携帯電話に費やす人たちのことを考えて。それどころか、多くの人が大企業への忠誠心ばかりに気を取られているように思えます。私たちは誰のために働いているのでしょうか？人々のために？それともブランドのために？

Appleは、デバイスの脆弱性と今後の対応計画について、誠実な説明を行う義務があります。アンテナゲート事件と同様に、iPhoneを誤って曲げてしまった人は、修理費を負担してもらうべきです。それは今月であろうと、購入から24ヶ月後であろうと、当然のことです。Appleは、自社デバイスの品質について調査を行い、疑問を投げかけたメディアを罰するべきではありません。 

更新: BendGate の問題は別として (私の iPhone には影響していません)、iPhone 6 と iPhone 6 Plus のレビューを公開しました。

見逃してしまった方のために、オリジナルの BendGate ビデオを以下に示します。

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=znK652H6yQM]

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