HomePodは2017年に発表されましたが、Appleのスマートスピーカーはなかなか人気が出ませんでした。この不人気により、HomePod miniが初代モデルの後継機となりました。しかし、AppleはHomePodを諦めたわけではないようです。HomePodのソフトウェア責任者を新たに採用したのです。

事情に詳しい関係者からの情報に基づくブルームバーグの報道によると、AppleはHomePodソフトウェアチームのリーダーとしてエンジニアのAfrooz Family氏を採用したという。Family氏は2012年から2016年までAppleに勤務していたが、オーディオスタートアップのSyngを共同設立するために退社した。

昨年お伝えしたように、Syngはホームオーディオ市場向けの新製品、つまりHomePodの競合製品の開発に複数の元Apple社員を採用しました。Syngはこの買収に関わっていないため、ファミリー氏はスタートアップを離れ、Appleに復帰しました。

事情に詳しい関係者によると、iPhoneメーカーはアフローズ・ファミリー氏をこのプロジェクトのリーダーに任命した。ファミリー氏は2012年から2016年までAppleに勤務した後、元Apple工業デザイナーのクリストファー・ストリンガー氏と共にオーディオスタートアップのSyngを共同設立した。ファミリー氏は今年初め、Apple製品「Cell Alpha」の開発に携わった後、このスタートアップを退社した。

マーク・ガーマン、ブルームバーグ

Apple では、Afrooz Family 氏は、Spatial Audio や HomePod の Spatial Awareness システムなど、同社製品向けの人気のサウンド テクノロジーの開発を担当しています。

HomePodをめぐる論争

HomePodはスマートスピーカーですが、Appleは当初、高品質なスピーカーとして開発を進めていました。しかし、価格が高く、競合製品に比べてスマート機能が少ないことから、HomePodはヒット作にはなりませんでした。今年初め、Appleは正式にHomePodの販売を終了しました。同社は現在、2020年に発売されたより手頃な価格のHomePod miniに注力していると発表しています。

噂によると、AppleはHomePodの新型モデルの開発をまだ進めており、その中にはHomePod miniと初代HomePodの中間に位置するバージョンも含まれるとのことです。また、ブルームバーグは、AppleがApple TVソフトウェアとHomePodスピーカーを1つのデバイスに統合したセットトップボックスを開発中であると報じました。

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