スマートホームテクノロジー：キットを所有しないことのメリットとデメリット

常連読者の皆様はご存知の通り、私はスマートホームテクノロジーの大ファンです。しかし、スマートホームテクノロジーをはじめとする様々なテクノロジーにおいて、製品を完全に所有しないという傾向がますます強まっています。

それはいくつかの意味で真実であり、それには良い面と悪い面の両方があります。それぞれが今朝私が見つけたさまざまな話によって示されています...

自社製品を完全に所有していないことの最も極端な経済的例は、おそらくテスラのビジネスモデルでしょう。テスラでは、高額な一時金やサブスクリプション料金を支払わなければ、車の機能を利用できないようになっています。他の企業もテスラの例に倣い、ユーザーが所有しているはずのバッテリーの容量をフルに使えるようにするといった、ばかげたサービスに追加料金を請求しています。

スマートホームテクノロジーでは、購入後に企業が製品の機能セットを変更する方法がいくつか存在します。1つ目はファームウェアのアップデートです。

一般的に、ファームウェアのアップデートは機能を削除するのではなく、追加するものです。HomeKitの事例では、企業が当初HomeKitをサポートしない製品を発売し、その後（多くの場合、約束よりもずっと遅れて）ファームウェアをアップグレードしてHomeKitをサポートするケースが見られました。

利点: 追加機能

今朝読んだ記事の中で、iRobotが自社製品を自社OS「iRobot OS」で稼働させる計画を発表したのは良い例でした。同社は既に3月にファームウェアアップデートで既存のルンバ掃除機に新機能を追加しており、Siriショートカットのサポートも含まれています。しかし、The Vergeの記事によると、様々なスマートホーム製品に共通OSを導入することで、同社は更なる飛躍を遂げることができるでしょう。

アングル氏によると、この新しいOSにより、iRobotは家庭環境をより深く理解し、それをスマートホームの他の領域にも活用できるようになるという。現在はロボット上で動作するが、アングル氏によると、近いうちに他のデバイスでも動作するようになるという。これには、iRobotが昨年買収したAeris社の空気清浄機も含まれる。「クラウドベースの家庭環境理解システムがあり、私たちはこれを『ホームナレッジクラウド』と呼んでいます。他のiRobot OSデバイスもこれにアクセスでき、家庭環境に関するこの共有された理解を通じて、どのように動作するべきかを知ることができるようになります」とアングル氏は語る。
彼は、空気清浄機がiRobot OSクラウドを使ってどの部屋にいるのかを自動的に認識できると説明した。「『キッチンにいるから、もっと音を立てても大丈夫。それに、汚染源はたくさんある』という認識があれば、空気清浄機はより効果的に機能するでしょう。寝室での役割とは状況が異なります」と彼は付け加えた。さらに、ロボット掃除機と同様に、空気清浄機は騒音が大きすぎるという理由でユーザーによって無効化されることがよくあると付け加えた。
アングル氏によると、iRobotは空気清浄機が部屋や家に人がいないことを察知してターボモードに切り替わり、人が戻ってくると静音モードに戻る機能を開発中だという。「ロボットの機能を起動するだけでなく、家の中で起こっていることと調和して動作させることに重点を置いたオペレーティングシステムを目指しています。」

欠点：スマートホーム技術が遠隔操作で停止

しかし、企業は機能を追加できるだけでなく、機能を削除することもできます。これは特に、企業が運営するサーバーへの接続を必要とする製品に当てはまります。その好例が、本日Amazonが発表したCloud Camのサービス終了です。

過去5年間、皆様のご支援のおかげで、Cloud Camは信頼性の高い屋内セキュリティカメラとして、またAlexa対応のAmazon Key対応スマートロックのハブとして機能してきました。Alexaスマートホームデバイスの増加に伴い、私たちはRing、Blink、そしてご自宅をよりスマートにし、日々の生活をシンプルにするその他のテクノロジーに注力しています。そのため、Amazon Cloud Camとその関連アプリのサポートを終了することを決定しました。
お客様への影響：2022年12月2日以降、Cloud Camデバイスとその関連アプリはご利用いただけなくなります。それまでは、利用可能な動画録画をダウンロードすることは可能です。すべての動画履歴は2022年12月2日に削除されます。

Engadget が報じたように、現在、Amazon はこの問題をかなりうまく処理している。

Amazonは、12月2日にCloud Cam機能が終了する前に、Blink Miniセキュリティカメラと、より上位のBlink Subscription Plusサービス（通常年額100ドル）の1年間サブスクリプションを無料提供します。Key Editionの所有者には、第4世代Echoスピーカーも提供されます。

しかし、これは必ずしもすべての人にとって良い取引とは言えません。1年間の無料サブスクリプションが終了すると、以前は無料で利用できた機能（セキュリティカメラではごく基本的な機能であるモーション検知録画など）を年間30ドルで利用できるようになります。さらに、一部のユーザーはCloud CamをZigbeeハブとしてスマートロックに接続するために使用していましたが、交換用カメラではこの機能は利用できません。

企業は、サブスクリプション料金を支払わない限りすべての機能を停止することで、顧客を人質にすることさえできます。