発売日は――まあ、決まっている。そして価格も――ほぼ決まっている。しかし、発売まであと3ヶ月を切った現在、Apple Watchは、同様に事前発表されたiPhoneやiPadとは違い、いまだに謎に包まれている。Appleは34種類の異なるWatchモデルの価格について、まだ一つ（「349ドルから」）しか明かしておらず、ファッション業界と時計業界出身の営業幹部を新たに採用したにもかかわらず、Apple Watchが販売されるApple Storeに大きな変化は見られない。

今から4月までの間に何が起こるのでしょうか？9to5Mac編集チームは様々な可能性について活発に議論を重ねてきました。そして今日、私たちの考えを皆さんと共有する準備が整いました。続きをお読みください…

価格

確かなのは、Apple Watchの価格が349ドルから始まるということだけです。アルミニウムとプラスチック製のApple Watch Sportはその価格で販売される見込みで、おそらくそうなるでしょう。一方、標準のApple WatchとApple Watch Editionコレクションはより高額で販売されるでしょう。価格に影響を与える可能性のあるものは何でしょうか？

時計とバンドのサイズ。AppleはApple Watchを38mmと42mmのサイズで販売する。小さい方の画面は確実に小さく、バッテリーもおそらく小さくなる（上の写真（情報提供者による）から推測されるように、200mAhか300mAh）。そのため、もしApple Watchが349ドルで販売されることが確実なら、それは最も小型で素材も最も安価な38mmサイズのApple Watch Sportだろう。AppleはiPhone 6/6 Plusの例に倣い、大型の時計と小型の時計を異なる価格にすることも、両サイズを同価格にすることも考えられる。各Apple Watchにはバンドが1本付属するが、Appleは追加アクセサリとして個別に販売する際に、小型と大型のリストバンドに異なる価格を設定する可能性もある。以下に示すように、別々のサイズが存在する。

サイズの違いは小さく、主に性別によるものであり、多くのモデルで不必要な価格の混乱を招く可能性が高いため、価格を統一する方が良いでしょう。また、他のスマートウォッチの価格設定を考えると、Appleが手首の大きい人に高い価格を設定することは業界のトレンドに逆行することになります。しかし、ファッション業界では、かなり小さいサイズの時計の方が低価格で販売されることもあります。Appleがこの点でどのような方向に進むのか、今後の動向を見守る必要があります。

素材。 ステンレススチール製のApple Watchは、アルミニウム製のApple Watch Sportよりも高値で販売されるだろうと再び予想されており、これはおそらく真実でしょう。一方、ゴールドのApple Watch Editionは大幅に高価になるでしょう。編集者の予想では、Sportはどの色のプラスチックバンドと組み合わせても349ドル、スチール製のWatchは449ドルから549ドル、あるいはバンドの組み合わせ次第で599ドルになるかもしれません。価格がこれより高くなると、Appleは一部のアナリストの予測以上にApple Watchの販売に苦戦することになるでしょう。

ゴールドエディションモデルは、最も社内で議論されているテーマで、Appleが販売数をたくさん狙うか、ごく少数を狙うかによって、999ドルから4,999ドルと推測されている。価格が999ドルを超えるヒントの一つは、Apple Watchのデジタルクラウンだ。デジタルクラウンは、Sportでは常にシルバー、標準のApple Watchでは黒とのツートンカラー、Editionでは（ほとんど）バンドに合わせた4色で提供されていることに注目してほしい。Appleは簡単にオールゴールド、または中央が黒のゴールドにすることもできたが、そうではなく、バンド専用のパーツが複数ある。さらに、すべてのバンド（プラスチック製のものも含む）に、Editionウォッチに合わせた特別なゴールドパーツが付いている。Editionだけではほとんど何も行われていないのは明らかだ。

バンドも価格設定にばらつきが出る可能性が高い。Appleは、プラスチックバンドのスチール製Watchを4種類、レザーバンドのスチール製Watchを8種類、メタルバンドのスチール製Watchを6種類販売する。デザインも安っぽくなく、レザーバンドにはすべて派手なメタルアクセントがあしらわれ、メタルバンドにはマグネット留め具かユーザーが取り外し可能なリンクが付属する。これらの詳細から、Appleはレザーバンドとメタルバンドを汎用品よりも高く設定し、これらとセットになったWatchは（プラスチックバンドと比較して）さらに価格設定を高く設定するだろうと推測される。Appleのこれまでの実績を考えると、バンドの価格帯が29ドルから99ドル、あるいは129ドルであっても不思議ではないだろう。

ストレージ容量。AppleはApple Watchにストレージ容量が搭載されることを確認しており、9to5Macは写真、音楽、アプリをすべてデバイスに保存できることを確認しています。Appleは将来的にWatchの容量違いバージョン（例えば4GB、8GB、16GBなど）を販売する可能性がありますが、特定のコレクション内で発売初日からこれを実施する可能性は低いでしょう。とはいえ、Sportモデルをスチール製Apple Watchよりも低い容量で販売し、Keepsake Editionをより高い容量で販売する可能性は確かにありますが、発売当初から価格帯の異なる3種類のSportモデルが発売されることは期待できません。

営業経験

Appleの直営店では、Apple Watchの顧客体験を多少調整するための変更が既に始まっています。「新製品と新規顧客が間もなく登場」と述べ、Appleは従業員向けにAppleロゴ入りポロシャツを再び導入します。また、複数の情報筋によると、Appleは店頭でのサードパーティ製アクセサリの数を減らしており、これはApple Watchの展示スペースを確保するためと思われます。

しかし、たとえAppleが従業員の制服を変更し、既存の店舗にスペースを確保したとしても、膨大な顧客数と（しばしば）限られた店舗面積を考えると、Apple Watchのショッピング体験はパリのコレットのような体験にはならないだろう。少なくとも、ほとんどのApple Storeではそうだろう。Appleは、iPod、iPhone、iPadをその価格帯で販売してきたのとほぼ同じように、349ドルから599ドルのApple Watchを販売する可能性が高い。

では、ファッション界の高級品として売り出されているゴールドエディションウォッチはどうでしょうか？ 一方で、おそらくハイエンドのMac Proよりも高い価格で販売されることはないでしょうし、AppleはこれらのコンピューターをローエンドのMac MiniやミッドレンジのiMacと何ら差別化していません。一方で、Appleはファッションや高級品業界から幹部や販売員を単に面白半分で雇っているわけではありません。Appleは既に世界で最も収益性の高い小売業者であり、既存の店舗でティファニーやハロッズ並みの収益を上げるために支援を必要としているわけではないと言えるでしょう。もしAppleがハイエンドウェアラブルの独立ブティックを開店する準備をしていないのであれば、Apple Watchを販売するためのサードパーティベンダーによる準独占ネットワークの構築に取り組んでいる可能性が高いでしょう。

Apple Watchの全バージョンは、技術的にはどこのApple Storeの実店舗でも受け取れるようになると予想されるが、ゴールドエディションについては、エディションの購入体験を少し気取ったものにするために、店舗への配送に少し時間がかかる、特別なカスタマイズ/フィッティング/個人チュートリアルセッション、または店内でのギフトラッピング/おしゃれなバッグオプションなど、何らかの独特な販売プロセスが採用されるとしても不思議ではない。エディションウォッチの箱詰め方法によっては、顧客の2つ目のバンドに合わせるためにデジタルクラウンの1つの色を交換する必要があるかもしれない（上記参照）。あるいは、そうならないかもしれない。しかし、エディションの価格が下がれば下がるほど、特別な販売プロセスが採用される可能性は低くなり、Appleのファッション/時計業界の採用はより驚くべきものになるだろう。

アップグレードポリシー

Appleは未発表製品について語ることはなく、生産終了製品について言及することもほとんどありません。では、高価なゴールドエディションを含む初代Apple Watchのすぐ後に、デザインの異なる改良版が発売されるという現実に、Appleはどのように対応するのでしょうか？高級腕時計の多くは長年着用することを目的として設計されていますが、Apple Watchはマーケティング方法に関わらず、必然的に寿命が限られたテクノロジー製品です。iPhoneと同様に、Apple Watchを早期に購入した人の多くは、1、2年後には新モデルを欲しがるでしょう。特に初代モデルにバッテリー寿命の大きな問題があったり、後継モデルで便利なセンサーやその他の機能が追加されたりした場合はなおさらです。

Appleが、ゴールドエディションであっても、顧客にアップグレード戦略を自ら考えさせる可能性、いや、むしろその可能性が高いでしょう。エディションの18金ボディは溶解すると価値が上がると推測する人もいますが、Apple Watch Editionを購入できるほどの資金がある人が、それを金買取店で現金と交換するとは考えにくいでしょう。

編集者の中には、Appleが第一世代のゴールドウォッチを流通させ続けるための別の方法を見つけるだろうと考える者もいる。毎年、形状や機能を変えていくことで、第二世代、第三世代が登場しても第一世代モデルの個性を維持するという方法もあるだろう。また、時計の色やバンドに季節ごとのバリエーションを設けることも考えられる。ホワイトゴールド、プラチナ、その他の素材を導入するといった方法も考えられる。Appleは、エディションの供給量を意図的に制限し、入手困難で取引が比較的困難な状態にしておく可能性もある。Appleは大衆向けのテクノロジー製品を製造する会社であり、希少なコレクターズアイテムを製造する会社ではないため、そのような道を辿るとは想像しにくいが、もしかしたらAppleの優先順位は変化しつつあるのかもしれない。

どう思いますか？

AppleがApple Watchの価格、販売体験、そしてアップグレードの道筋を明確にすることが重要だと私たちは考えています。今後数ヶ月のうちに、きっと答えが得られるでしょう。そして、それが何百万人もの人々に、将来のモデルを待つのではなく、思い切って購入を決断させるような答えとなることを願っています。Appleが今行っている選択は、iPhoneやiPadのような成功とその後の成長につながるか、Apple TVのような「趣味」的な地位につながるかのどちらかになるでしょう。

さあ、皆さんも予想してみてください。AppleはApple Watchの各バージョンとバンドの価格をどのように設定するのでしょうか？販売戦略を変えるのでしょうか？それとも、全モデルで同じ価格を維持するのでしょうか？アップグレードにはどう対応するのでしょうか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えを共有してください。皆さんのご意見をお待ちしております。

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