AirPodsは耐久性に優れているという評判は必ずしも高くありません。2016年12月の発売当時に購入した人の多くは、おそらく既にこのことを経験しているでしょう。特にバッテリーの消耗が激しい時期です（ケースに溜まる耳垢の厄介な汚れも忘れてはいけません！）。実は、AirPodsは想像以上にリサイクルしやすいだけでなく、再利用することでお金も得られることが分かりました…

まず第一に、環境にとっての害悪という評判（ViceはAirPodsを「資本主義の未来の化石」と呼んだ）は正当なものなのだろうか？ OneZeroのウィル・オレムス氏はAirPodsのリサイクル可能性について深く掘り下げ、批判には正当な理由もあるものの、センセーショナルな見出しが示唆するほど事態は深刻ではないかもしれないと指摘した。

世界の環境問題という大局的な視点から見ると、AirPodsの貢献は今のところ象徴的なものに過ぎないように見える。だが、重要ではないというわけではない。1台あたりの廃棄物量は、他の小型のリチウムイオン電池式機器と比べてそれほど多くないかもしれない。しかし、音声アシスタントがデジタル世界への主要なポータルとなるにつれ、この分野は今後数年間で爆発的に成長するはずだ。

オレムスは、AirPodsが環境にとって悲劇だと主張する批判者たちが挙げる4つの主要な論点、すなわち耐久性、修理のしやすさ、リサイクルのしやすさ、そして素材の問題と危険性について簡単に触れている。前述の通り、耐久性（報告はまちまちだが、実質的に使い物にならないという意見から、数年使用しても「問題ない」という意見まで様々）と修理のしやすさ（iFixitは10点満点中0点と評価している）は確かに正当な批判である。しかし、リサイクルのしやすさはどうだろうか？

オレムス氏と話をしたところ、Appleの最大の反発はまさにこの点にあったようだ。リサイクル可能であるだけでなく、Appleはそれを確実にするために多大な努力を払っているようだ。台湾に拠点を置くWistron社は、OneZeroに対し、「AppleはAirPodsの開発を依頼する会社に、1台あたりの損失を補填するために報酬を支払っている」と初めて認めたと報じられている。

Appleは、AirPods、あるいは少なくともその重要な部品はリサイクル可能であり、Appleを通してリサイクルできることを明確に示しました。同社のウェブサイトには、送料込みの配送ラベルを注文するためのリンクがあり、このラベルを使ってFedExの箱にAirPodsを入れてAppleのリサイクルパートナーに送ることができます。

「当社のすべての製品と同様に、AirPodsが適切にリサイクルされるようリサイクル業者と緊密に連携し、サプライチェーン外のリサイクル業者にもサポートを提供しています」とAppleはOneZeroへの声明で述べた。

しかし、一つ正当な批判があります。それは、多くのAirPodsユーザーが古いイヤホンを下取りに出せることを知らないか、あるいは下取りに出すことに興味がないということです。iPhone、iPad、MacBook、その他のApple製品とは異なり、Appleが中古のAirPodsを下取りに出しても金銭的なメリットを提供していないのは確かに注目すべき点です。AirPodsは購入と維持に多額の費用がかかることを考えると、これは少し侮辱的と言えるでしょう。

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では、AirPodsユーザーはどうすればいいのでしょうか？Apple Trade-Inを利用してAppleにリサイクルに出すか、お近くのApple Storeに持ち込むのも一つの選択肢です。もちろん、公式下取りパートナーであるMyPhones Unlimitedを利用するのも良いでしょう。古くなったAirPodsでも、状態が良く正常に動作していれば、かなりお得な下取り価格を提示してくれます。現在、第1世代AirPodsは40ドル、第2世代は50ドルで買い取ってくれます。

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