Apple Carの進捗状況がさらに明らかになる中、本日ブルームバーグの報道で新たな情報が明らかになりました。Appleは、同社の電気自動車の自動運転機能の鍵となる最先端のLiDARセンサーのサプライヤー探しという重要なステップに取り組んでいるようです。

ブルームバーグの報道によると、Apple Carの最新情報では、匿名の情報源から得た情報として、同社は「自動車のコンピューターが周囲を『見る』ことを可能にするレーザーベースのセンサーについて、複数の潜在的なサプライヤーと活発に協議中である」としている。

GoogleのWaymoやGMのCruiseなど、自動運転車分野の他の多くの企業と同様に、AppleもLiDARを用いたアプローチを採用する予定です。注目すべきは、Teslaが解決策として、顧客から得られる膨大なデータを用いてAIをトレーニングするカメラベース／コンピュータービジョンシステムを採用している点です。LiDARを採用することで、Apple、Waymo、GM Cruiseなどの企業は、完全自動運転に向けてシステムを構築するために、作成される高解像度LiDARマップに依存することになります。

ブルームバーグは、ここ数ヶ月で約6社のLiDAR企業が「逆さ合併によって上場した」と指摘しており、Appleは相当な審査を迫られるだろう。Appleはすでに、自動運転テストに使用している既存の車両群に市販のLiDARコンポーネントを使用している。

しかし、現在活発に協議を進めているサプライヤーは、「4～5年後には最先端技術と見なされる次世代ライダー」を提供すると予想されている。そのハードウェアは、Appleの自動運転レクサスSUV（上記参照）に搭載されているライダーよりも、かなり使い勝手の良いものになるはずだ。

ブルームバーグは、AppleのLiDAR搭載計画は、同社が目指す自動運転電気自動車の製造時期を示唆する新たなヒントだと指摘している。同誌は以前、ロイター通信と同様に、Apple Carの登場時期は2025年頃と報じていた。しかし、ミンチー・クオ氏は2028年まで遅れる可能性があると予測している。

先月、Appleが自動運転EVの開発に向けて交渉を進めている自動車メーカーに関する噂が飛び交いました。最近では、BloombergがAppleが提携する可能性のある様々な企業をまとめました。

• Apple Car：ブルームバーグの報道では、複数の組み立て・生産パートナー候補が挙げられている

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