Appleは現在、すべてのiPhoneに液晶ディスプレイ技術を採用していますが、iPhone 7の小型化と反復的なデザイン変更に続き、2017年には噂されている根本的に新しいiPhoneが登場し、来年にはこの状況が変化するようです。多くの報道によると、「iPhone 8」と呼ばれる次世代iPhoneには、初めて有機ELディスプレイが搭載されるとのこと。本日、ブルームバーグがAppleがシャープと自社製iPhone向け有機ELパネルの生産について交渉中であると報じたことで、この状況を示唆する新たな兆候が明らかになりました。

現在、Apple製品でOLEDを採用しているのはApple Watchだけです。OLEDはバックライトが不要なため、LCDに比べてコントラスト比が著しく優れています。個々のピクセルが自ら発光するため、黒表示時にはピクセルは文字通り消灯し、全く発光しません。また、画面の大部分をオフにできるため、黒表示時の消費電力は大幅に少なく、Apple WatchのダークUIはこの特性を活かしています。

OLEDディスプレイは、暗いコンテンツを表示する際のコントラスト比が非常に高く、バッテリー消費も少ないという特徴があります（iOS 11にダークモードが搭載されるという噂も出ています）。また、バックライトがないため、液晶ディスプレイに比べて画面が薄くなります。これらの特徴はすべてiPhoneにとって有利です。OLEDディスプレイは柔軟に曲面化できるため、画面を側面まで覆うようなデザインも可能です。SamsungはGalaxy S7 Edgeでまさにこれを実現しています。

スマートフォン市場におけるAppleの最大のライバルであるSamsungは、長年にわたりGalaxyシリーズにOLEDディスプレイを採用してきました。供給制約により、AppleはLCDに比べて歩留まりがはるかに低いOLEDの採用を控えてきました。しかし、2017年はiPhoneにOLEDが採用される年になりそうです。

報道によると、シャープは十分な「生産能力」を約束できればアップルとの契約を締結するだろうという。シャープは本日、OLEDディスプレイ製造への5億ドル超の巨額投資を発表したが、その効果は2018年後半まで現れないだろう。一般的にアップルは、自社製品の部品供給を複数の企業から受けることを好んでいる。これは、特定の部品のサプライチェーン全体を1社で管理するのではなく、複数の企業から供給を受けることで歩留まりのボトルネックリスクを軽減し、より良い価格交渉を可能にするためだ。

iPhone 8は現在、iPhone 7のiPhone 6sやiPhone 6と同じようなデザインに続き、大幅な再設計が予定されているとされています。AppleはホームボタンとTouch IDセンサーをディスプレイに統合した「オールガラスデザイン」を目指しているようです。KGIは昨日、技術的な制約によりデバイスがオールガラスにはならないと発表しました。同社はガラスとステンレススチールの混合素材（iPhone 4シリーズを彷彿とさせる）になると説明しました。

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