長い間、99ドルの新しいHomePod miniに何を期待すればいいのかわからなかった。デザインもサイズも価格も全く分からなかった。

イベント直前にいくつか変更がありました。まず、価格は99ドルになるという確かな情報を得ましたが、これは既存の製品よりも大幅に性能が劣る製品になることをすぐに明らかにしました。Appleが通常のHomePodの少し小さいバージョンでその価格帯を実現することは到底不可能だったでしょう…

当日、私たちはデザインを事前に見ることができましたが、サイズは分かりませんでした。

Apple の発表から何がわかるでしょうか?

基調講演がバーチャル形式だったため、重要なことが一つ分からなかった。それは、イベント中やイベント後にデモを聴いたジャーナリストたちが、そのサウンドをどう感じたかということだ。ジャーナリストは集まらず、デモも行われず、感想も得られなかった。だから、今のところ頼りになるのはAppleの発表だけだ。

サイズはご存知の通りです。HomePodは高さ6.8インチ（約17.3cm）、幅5.6インチ（約14.3cm）です。HomePod miniは高さ3.3インチ（約8.8cm）、幅3.9インチ（約9.3cm）です。HomePodよりもかなり小さいですね。

サイズがすべてではありません。Appleは既にフルサイズのデバイスに詰め込んだオーディオ性能において驚異的な成果を上げているので、HomePod miniでも同様に素晴らしい成果を上げていると期待するのは当然です。とはいえ、物理法則は確かに存在し、これほど小さなスピーカーで実現できることには限界があります。

HomePodには8つのドライバーが搭載されていることも分かっています。パワフルなウーファーと7つのツイーターです。各ドライバーには専用のアンプが搭載されています。一方、HomePod miniには1つのドライバーしか搭載されておらず、ウーファーとツイーターの両方の役割を果たしています。これはスペック上、大きな違いです。

この mini にはパッシブ ラジエーターが 2 つ搭載されており、比較的貧弱なドライバーからの低音を増幅するのにこれがどれだけ役立つかは非常に注目に値しますが、これもまた物理的な問題です。

HomePodはビームフォーミングという、これまでははるかに高価なスピーカーにしか搭載されていなかった非常に高度な技術を採用しています。これにより、スピーカーは部屋の状況に合わせて特性を動的に調整し、どこに座ったり立ったりしても、常に最適なサウンドスポットを確保できます。

対照的に、HomePod miniには、Appleが「360度の音場を実現するカスタム音響ウェーブガイド」と呼ぶものが搭載されています。これは、ドライバーの下に、音を全方向に拡散させるように設計された、いわゆる「成形された金属片」です。繰り返しますが、これはスペック上、非常に大きな違いです。

では、私たちが聞き取れるであろう音の違いは、具体的にどのようなものなのでしょうか？それは人によって異なります。

すでにHomePodをお持ちで、音質にこだわっている方にとって、HomePod miniはHomePodに匹敵するほどの性能ではありません。天と地ほどの差です。

一方、第 3 世代の Amazon Echo Dot がまあまあのスピーカーだと考えている人なら、HomePod mini に驚かされるでしょう。

この2つを比較する上で、重要なのは期待値の管理です。300ドル以下の製品で音質をDotが1、HomePodが10とすると、HomePod miniは間違いなく4か5になると思います。同サイズ、あるいはやや大きめの、そこそこ高品質なBluetoothスピーカーと同等の性能でしょう。例えば、Bose SoundLink Revolveを想像してみてください。

結論：Appleはこのスピーカーで誰をターゲットにしているのか分かっています。HomePodは高すぎると感じており、手頃な価格でそこそこの音質のものを求めている人たちです。具体的には、Appleは2種類の購入者を念頭に置いていると思います。

まず、リビングルームに中程度のBluetoothスピーカーかEcho Dot程度のオーディオシステムしか持っていない人。そういう人にとって、HomePod miniを1台か2台購入するだけでアップグレードになるでしょう。

2つ目は、リビングルームのシステムに満足していて、手頃な価格のマルチルームオーディオシステムを導入したいと考えている人です。メインシステムと同等の音質は求めていませんが、家全体で「十分な」サウンドを楽しみたいと考えています。

あなたがこれらのいずれかに該当し、フルサイズの HomePod はお金に見合わないとして拒否しているのであれば、HomePod mini に満足するだろうと私は推測します。

1つ、あるいは複数個ご注文予定ですか？ どのような商品を期待しているのか、どのように使用したいのか、コメント欄でお知らせください。

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