iPod、iPhone、iPadの大ヒットと比べると、リビングルーム向けメディアプレーヤーのApple TVは、目覚ましい実績を残していない。2007年初頭の発売に向けてかなりの宣伝がなされたにもかかわらず、Appleは発売直後に初代Apple TVを「趣味用」と宣言し、人々が実際にApple TVに何を求めているのかを探るため、終わりのないキャンペーンを開始した。3年後、第2世代バージョンではビデオレンタルに再び焦点を絞り、iOSデバイスやMacからのコンテンツのストリーミングとミラーリングを行うための主要機能としてAirPlayを追加した。改良された第3世代モデルは、2年足らずで1080pのサポートを追加した。こうした控えめな変更によって、Apple TVの売り上げは右肩上がりの低迷を余儀なくされた。Appleの異例なほど積極的な価格設定も、Roku、Amazon、Googleといったライバルの人気に匹敵するには至らなかった。

来週、第4世代Apple TVの予約注文が始まりますが、「パス」と言うのは簡単です。これまでのバージョンはどれも素晴らしい出来ではなかったし、今回もAppleは4K Ultra HD対応という、競合他社が飛びついた主要機能を意図的に省いてしまったのです。そして、おそらく第5世代Apple TVの主力機能となるでしょう。しかし、個人的には、とにかく149ドルの新しいApple TVの購入を検討することをお勧めします。そのポテンシャルが最大限発揮されるのは（少なくとも）来年ですが、アーリーアダプターたちは、素晴らしいリビングルーム・エンターテイメント・プラットフォームへと進化していく中で、これから素晴らしい体験を味わうことができるでしょう。

なぜギャンブルをするのか

以前の世代のApple TVを既にお使いの方なら、新バージョンでできることの基本はご存知でしょう。インターネットからストリーミング配信されたコンテンツだけでなく、近くのiPad、iPhone、iPod touch、Macから直接AirPlayでストリーミング配信されたコンテンツも含め、ビデオ、音楽、写真をテレビで再生できます。これらの機能だけでも、以前のApple TVは何百万人もの人々にとって正当なものでしたが、Appleによって厳密に管理されており、新しいストリーミング「チャンネル」は断続的にしか追加されていませんでした。しかし、それが変わりつつあります。

テレビ向けに最適化されたiOSであるtvOSをベースにした新しいApple TVには、いくつかの大きな新機能が追加されています。まず、サードパーティ製のアプリやゲームをダウンロードできます。次に、アプリのようなデータコンテンツを複数のオーディオおよびビデオストリームと統合し、次世代のインタラクティブなテレビ体験を実現します。さらに、HomeKitアクセサリのハブとして機能し、テレビやホームシアターのセットアップも操作できるようになります。つまり、Apple TVは単なるオーディオ、写真、ビデオプレーヤーではなく、iOSベースのゲームコンソールやテレビ用の（ミニ）コンピューターのようなものです。

期待するもの：ハードウェア

光沢のあるブラックとマットブラックのプラスチックで作られた新しいApple TVは、前2機種と見た目はほぼ同じですが、高さは約50%高く、背面のポートが2つ変更されています。光オーディオ出力は廃止され、すべての音声出力はHDMI経由となり、（修理専用）Micro USBポートは（やはり修理専用）USB-Cコネクタに置き換えられました。iFixitが指摘しているように、内部の巨大なヒートシンクにより、以前よりも明らかに重くなっています。

新型Apple TVの米国版と一部の国際版には、上部が黒、下部が銀色の新しいSiri Remoteが付属します。これは、過去2台のApple TVに付属していた第2世代Apple Remoteよりも、あらゆる面で大型化されています。スクロールを高速化するため、Appleは従来の4方向ナビゲーションサークルを、ナビゲーション用のスワイプジェスチャーやよりスムーズな位置決めに使用できる小さなマットガラス面に置き換えました。メニューを選択するにはガラス面を押し下げることができ、AppleのMagic Trackpad 2とは異なり、実際にクリックする感覚があります。ジャイロスコープ/加速度センサーは、将来のゲーム用にリモコン内に隠されており、Apple TVのメインインターフェースでは使用されません。

Siri Remoteでテレビの音量を上げ下げしたり、Siriの音声入力用にツイン内蔵マイクを起動したり、Apple TVのメインメニューに素早く戻ったりするための4つの新しいボタンが追加されました。「ホームシアターコントロール」機能を使用すると、一部のテレビ（AnyNet対応モデルを含む）の電源のオン/オフもSiri Remoteで行うことができます。Siri Remoteには、ワイヤレス通信用のBluetoothと赤外線送信機が内蔵されています。今回Appleは、数ヶ月持続する充電式バッテリーを同梱しており、付属のLightning - USBケーブルで充電できます。追加のSiri Remoteは79ドル、Remote Loopリストストラップは20ドル未満で販売されます。

サードパーティ製のBluetoothゲームコントローラー、Bluetoothスピーカー、Bluetoothヘッドフォンは、このバージョンのApple TVで初めてサポートされました。しかし、以前のApple TVとは異なり、Bluetoothキーボードは動作しないようです。例えば、Appleが最近リリースしたMagic Keyboardは、ワイヤレスでもUSB-Cアダプタ経由でもペアリングできません。

期待するもの：ソフトウェア

同僚のDom Espositoが投稿した以下の動画で紹介されているように、AppleはApple TVのユーザーインターフェースを大幅に再設計し、視覚的に魅力的な一連の改良を施しました。すべてがより明るいカラーパレットで白塗り（またはライトグレーウォッシュ）され、テキストはAppleの新しいSan Franciscoフォントに変更され、ドロップシャドウが追加されました。iOS 7で導入された半透明パネルはtvOSにも採用され、さらに優れた効果を発揮しています。

[ユーチューブ https://www.youtube.com/watch?v=jTDvSqoWKhc]

スクリーンショットからは分かりにくい大きな変化の一つはスピードです。新しいApple TVでは、メニューをゆっくりと操作するのではなく、サクサクと操作できます。これは、大幅に強化されたA8プロセッサと、より応答性に優れたSiri Remoteのおかげです。さらに、アプリアイコンとカバーアート画像が3Dで揺れるようになりました。これは、開発者に奥行きを表現するために2～5層の視差レイヤーを含めるようAppleが義務付けているためです。

新しいUIの大部分（特に天気や株価など、アプリアイコンでは表示されないApple開発のウィジェットを含む）は、Siriの音声コマンドで操作できます。Siriにあなたの言葉を「聞き取って」処理させるには、Siri Remoteのマイクボタンを押したまま話しかけ、話し終わったらボタンを離す必要があります。少し慣れが必要ですが、「Hey Siri」という声を延々と聞き続け（そしてiPhone 6sのように、あまりにも頻繁に無視され）、Siri Remoteのバッテリーを消耗させるよりはましです。

マイクボタンを長押しすると、動画再生時など、ほぼあらゆる場面でSiriを起動できます。Siriは、音声操作によるナビゲーション、「今何て言ったの？」といった質問、再生中の番組に関連する情報の検索などに利用できます。リモコンのタッチパネルをスワイプすると、情報パネルの展開/非表示を切り替えることができます。パネルは部分的に半透明のオーバーレイとして表示することも、画面全体にコンテンツを表示することも可能です。

まもなくオープンするApp Storeでは、新しいApple TVに無料および有料のアプリを追加できるようになります。デバイスにはApple開発のアプリが数本プリインストールされる可能性が高いため、スクロールするホーム画面にアプリをどう配置するかは、ユーザーが自由に決められることになります。

UIの他の装飾は控えめですが、時折目を引くものがあります。空撮スクリーンセーバーは、サンフランシスコ、ニューヨーク、ハワイ、ロンドン、万里の長城の美しい1080pのフライオーバービデオをストリーミング配信します。時間帯に応じて異なるビデオが表示され、好みのスケジュール（毎日/毎週/毎月）で3～4本のビデオが新しいバンドルとしてダウンロードされます。各ビデオバンドルは約600MBで、現在Appleのサーバーには少なくとも10個のバンドルが保存されています。新しいアクセシビリティ機能により、視覚や聴覚に障がいのあるユーザーにとってUIがより見やすく、聞きやすくなっています。また、統合されたキャリブレーション画面では、個人のテレビやオーバースキャンの好みに合わせて出力を最適化できます。

期待できること：アプリとゲーム

新しいApple TVに搭載されているA8プロセッサは、発売から1年と3世代が経過しており、iPad Air 2のA8X、iPhone 6s/6s PlusのA9、iPad ProのA9Xに既に処理能力で追い抜かれている。しかし、iPad Air、iPad mini 2および3、iPhone 6、iPhone 6 Plusと同等以上の処理能力を持つApple TVは、新しいゲームはもちろん、iOSデバイス向けに以前リリースされた数千（数十万とまではいかないまでも）のゲーム（tvOSオペレーティングシステムに対応するようアップデートされていると仮定）も十分にプレイできるだろう。3Dゲームのグラフィックは、PlayStation 3、Xbox 360、初代Wiiなどのコンソールとほぼ同等で、あらゆる種類の2Dゲームを処理する能力にも事欠かないだろう。

tvOSゲームに関して注意すべき点が1つあります。Apple TVはゲームプラットフォームとして驚異的な可能性を秘めているにもかかわらず、Appleは、Siri Remoteの制限に対応していないゲームを開発者が提供できるようにするなど、基本的なコントローラーに関する熱心なゲーマーからの（全くもってもっともな）要望を無視し続けています。また、新型Apple TVのBluetoothチップの同時接続制限により、マルチプレイヤーゲームも制限される可能性があります。ゲームコミュニティの多くの人々を動揺させているこのようなソフトウェアとハ​​ードウェアの決定が、大手ゲーム開発者とその顧客を獲得するApple TVの能力を失わせることになるかどうかは、まだ分かりません。

アプリのコーディングはゲームよりもはるかに簡単ですが、Apple TVのリビングルーム向けインターフェース（そしてBluetoothキーボードのサポートが欠如する可能性）は、AppleがApple TVを廉価版Macに変えるつもりがないことを示唆しています。スポーツ観戦や天気予報といった従来のテレビ機能を拡張する基本的なウィジェットは、Netflix、HBO Now、Hulu Plus、ShowtimeなどのチャンネルのtvOS版と同様にすぐに登場しますが、Appleが制作アプリ、ウェブブラウザ、その他のMacの主力アプリをこのプラットフォームで推奨するとは期待できません。少なくとも今のところは。同様に、FaceTimeのような統合ハードウェアがない中で、トランシーバーのような音声通話や片方向ビデオ通話のための妥協型アプリが普及するかどうかも興味深いところです。

慎重に購入しましょう：ブロードバンドパッケージにデータ制限がない限り、とりあえず32GBにしましょう

新型Apple TVは32GB（149ドル）と64GB（199ドル）の2モデルで発売され、どちらも第2世代および第3世代Apple TVの8GBモデルと比べてストレージ容量が大幅に増加しています。Appleはアプリ開発者に対し、極端な省スペース化を義務付けており、アプリの初期容量は200MBに制限し、必要に応じて最大2GBまでの追加コンテンツを取得できるようになっています。（新型Apple TVは、旧モデルのビデオストリームと同様にアプリ内コンテンツを処理し、キャッシュを使用して必要に応じて追加ファイルの読み込みと削除を行うと考えられています。これはストレージ容量の節約には有効ですが、データ容量制限のあるブロードバンドプランには不利です。）

計算して、Apple TVがAppleの様々なアプリに約8GBのスペースを割り当てると仮定すると、32GBモデルでは約120の基本アプリ、64GBモデルでは約280の基本アプリを保存できます。2GBのキャッシュを追加したアプリ（主にゲーム）をインストールすれば、それぞれの数は大幅に減ります。自分の想定されるニーズに合わせて最適なサイズを選ぶことができますが、このApple TVを1～2年しか使わないのであれば、小さいサイズを選んで50ドルを節約し、将来の後継機の購入に充てることを検討してください。その時点で、「古い」Apple TVは「古い」2Kテレビと一緒に使い続け、新しいApple TVは新しい4K Ultra HDテレビと組み合わせることになるかもしれません。

私がこれからやること

Apple TVの以前のバージョンは大ヒットとはいきませんでしたが、第2世代と第3世代のモデルは、我が家で最もよく使うAppleデバイスの一つでした。動画鑑賞から、たまに大型テレビでFaceTime通話をするまで、あらゆる場面で便利に活用できました。個人的には第4世代Apple TVの可能性に非常に期待しており、来年はアーリーアダプターにとって激動の年になると考えています。ただし、開発者たちが急いで完成したアプリやゲームをApple TV App Storeに公開しようと奔走するため、最初の2～3ヶ月は多少の混乱が生じる可能性も否定できません。新型Apple TVが発売され次第、即購入するつもりです。開発者たちがこの新しいプラットフォームにどんな機能をもたらすのか、今から楽しみです。

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