ニューヨーク・タイムズ紙が、Appleと、なぜ同社がほぼすべての製品を中国で製造しているのかという、実に興味深い記事を掲載しました。ぜひ読んでみてください。明らかに、一部の政治家はこの記事から多くのことを学べるはずです。
要するに、Appleのような企業は米国で製品を製造できないということです。しかし、コスト（中国の方が安いとはいえ）が理由ではありません。数年前、中国政府は、1日3,000人の労働者を寮で生活させながら雇用できる工場都市の建設に補助金を出しました。これは、2週間で8,700人の産業エンジニアを雇用できることを意味します（米国では9ヶ月かかります）。今日のガジェットは、すべて同じ地域で製造される何千もの小さな部品を必要とします。このグローバルサプライチェーン全体を米国に移転することはできません。
最も興味深い話は、iPhone のディスプレイをガラスにするという土壇場での決定だったかもしれない。
2007年、iPhoneが店頭に並ぶ予定の1か月余り前、ジョブズ氏は数人の部下をオフィスに招き入れた。数週間前から、彼はiPhoneのプロトタイプをポケットに入れて持ち歩いていた。
会議に出席した人物によると、ジョブズ氏は怒りのあまりiPhoneを掲げ、プラスチックの画面についた無数の小さな傷が皆に見えるように角度をつけたという。そしてジーンズからキーを取り出した。
人々はこの携帯電話をポケットに入れて持ち歩くだろう、と彼は言った。鍵もポケットに入れて持ち歩くだろう。「傷が付くような製品は売りません」と彼は緊張した面持ちで言った。唯一の解決策は、傷がつかないガラスを使うことだった。「ガラスの画面が欲しい。6週間で完璧なものにしたいんです」
ある幹部は会議を終えると、中国・深圳行きの飛行機を予約した。ジョブズ氏が完璧を求めるなら、他に行ける場所はなかったのだ。
真夜中近くになると、新しいスクリーンが工場に到着し始めました。
幹部によると、現場監督はすぐに8,000人の従業員を寮内で起床させた。従業員一人ひとりにビスケットと紅茶が配られ、作業場へ案内された。そして30分以内に、ガラススクリーンを斜めのフレームに組み込む12時間シフトが始まった。96時間以内に、工場は1日あたり1万台以上のiPhoneを生産するようになった。
同社は2年以上にわたり、「パープル2」というコードネームのプロジェクトに取り組んできた。そのプロジェクトは、常に同じ問いを投げかけてきた。携帯電話を根本から刷新するにはどうすればいいのか？そして、傷がつかない画面など、最高品質のデザインを実現しつつ、何百万台もの製品を迅速かつ低コストで製造し、大きな利益を上げられるようするにはどうすればいいのか？
その他の注目すべき情報:
- フォックスコンは、従業員が入口の渋滞に巻き込まれないよう、歩行者を誘導するために約300人の警備員を雇用している。施設内の中央厨房では、1日平均3トンの豚肉と13トンの米が調理されている。工場は清潔だが、近隣の茶店は煙とタバコの悪臭で空気が濁っている。
- さまざまな学者や製造業アナリストは、テクノロジー製造において労働力はごく一部を占めるため、アメリカ人の賃金を支払うと iPhone 1 台あたりのコストが 65 ドル増加すると推定しています。
- 「当社の顧客は台湾、韓国、日本、そして中国にあります」と、コーニングの副会長兼最高財務責任者（CFO）であるジェームズ・B・フローズ氏は述べた。「ガラスをここで製造し、船で輸送することもできますが、35日かかります。あるいは航空輸送も可能ですが、その場合10倍の費用がかかります。そのため、当社はガラス工場を組立工場の隣に建設し、組立工場は海外に建設しています。」
- シリコンバレー・サミットで、ジョブズ氏はオバマ大統領に対し、「この国の長期的な将来については心配していません」と述べたと、ある観察者は述べている。「この国は驚くほど素晴らしい。私が心配しているのは、解決策について十分に話し合っていないことです。」
興味深いことに、米国製の iPhone の最大の部品はプロセッサであり、これはテキサスで製造されています。
サムスン製。
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